贾环恭肃答道：
“父亲训诲，孩儿一一铭记于心。日后定当洁身自好，广结贤良之友，勤勉精进学业。”
贾政背负双手，缓步行走，沉声道：
“待你入了国子监，言行举止皆要循规蹈矩，合乎礼仪规范，切不可做出有辱家门之事。倘若遇上难处，切莫逞强，只管遣人回来告知于我。”
贾环听闻，心中感动难抑，眼眶微红，道：
“父亲如此关爱呵护，孩儿无以为报。定当恪守本分，发愤苦读。”
贾政微微叹息一声，面上浮现一缕期许之色：
“家族现今看似兴旺，实则内忧外患隐伏。你若能在科举之途有所成就，他日也好为家族撑起一片天地。”
贾环挺了挺腰杆，神色坚毅道：
“父亲但请放心，孩儿誓以振兴家族为己任，必当全力以赴，绝不懈怠。”
贾政望着眼前之子，仿若瞧见家族新的曙光，微微颔首，转身举步离开房间。
贾环与赵姨娘恭恭敬敬送至门外，直待贾政身影消失不见，方重回屋内。
且说贾政一路背手而行，神色依旧端凝持重，然脚步却较往日轻快几分。
不多时，便回到平素常与清客们相聚的书房。才一踏入房门，那些清客们早得了消息，当下如众星捧月般围拢过来。
其中一位留着山羊胡须的清客满脸堆笑，抢先说道：
“恭喜老爷，贺喜老爷！方才听闻三公子高中县试榜首，此皆老爷平日悉心教导之功，实乃贾府一门无上荣光啊！”
另一位身形富态的清客赶忙附和：
“正是正是，老爷向来对公子们栽培用心，今朝终得回报。三公子如此奋发有为，将来前程似锦，老爷往后更是福泽深厚、寿比南山呐！”
其余众人也纷纷献上谀美之辞，诸如“虎父无犬子”“贾府昌盛指日可待”之类话语，不绝于耳。
贾政听着这些奉承之言，心中着实受用，面上却仍维持着一贯的庄重，微微摆手道：
“诸位过奖了，不过是小儿运气使然罢了，往后的路途尚远，还需谨慎前行。”
话虽如此，嘴角却不自觉微微上扬。
众人又奉承了几句，贾政兴致渐高，遂提议一同出去漫步散心。
于是一行人便在园中东行西走。
未行多远，忽闻外头传来一阵欢声笑语。贾政眉头一蹙，转头问道：
“外头因何如此喧闹？”
詹光赶忙快步上前，探头一望，不禁眉头微皱，忙回身禀道：
“回老爷，是宝二爷正同几位姑娘在外头赏玩花卉呢。”
贾政脸色登时阴沉下来，大步流星赶过去。果见贾宝玉正与宝钗等姐妹嬉笑玩耍，手中还握着一枝海棠花，花瓣散落一地。
“孽障！”
贾政一声怒喝，声若洪钟，惊得众人瞬间鸦雀无声。
贾宝玉手中的海棠“啪嗒”坠地，花瓣碎作数片。
“老爷......”
贾宝玉慌忙整衣行礼，声音颤抖，满是惊惶。
贾政目光如利刃般扫过众人，又上下打量贾宝玉，见他头发略显凌乱，衣衫也不够齐整，心中怒火更炽，厉声道：
“成何体统！整日只知贪图玩乐，不思进取，日后如何肩负家族重任？”
贾宝玉嗫嚅着，欲待辩解几句，却又心生怯意，终究不敢开口。
那些清客们见此情景，皆大气也不敢出，生怕触怒贾政，引火烧身。
探春见状，急忙上前福身，温婉说道：
“老爷息怒，实是我们一时玩闹忘形，惊扰了老爷雅兴。”
薛宝钗亦款步向前，轻声劝道：
“老爷，二哥哥方才还提及要去找兰哥儿切磋学问，只因见这海棠花开得娇艳，才暂且停留观赏片刻。”
贾政冷哼一声，目光落在贾宝玉颈间所戴的通灵宝玉上——那宝玉乃是他出生时口中衔来之物，此刻在日光下散发着清冷光泽。
“你三弟已然高中县试榜首，明日便要入国子监深造。你身为兄长，不思上进也就罢了，还整日与姐妹们混在一处，成何体统！”
贾宝玉低垂着头，手指下意识地揉搓着衣角。
回想起方才贾环在荣禧堂中昂首挺胸的模样，心中陡然涌起一股难以名状的酸涩之感。
“老爷教训得是，孩儿已知错了。”
贾宝玉低声应道，话语中满含委屈之意。
贾政见他这般模样，心中怒气更盛，斥道：
“知错？你可晓得你三弟为了学业，每日通宵达旦苦读，双手都磨出了茧子？
你身为嫡长子，本应担当起家族的兴衰荣辱，如今竟连庶弟都比不上！”
贾宝玉听闻此言，身子不禁微微一颤。抬起头来，正迎上贾政那满是失望的目光，刹那间，心中仿若被尖针猛刺一般。
“老爷.....”
贾宝玉嘴唇微张，却不知该如何言语。
贾政却不再多言，转身拂袖而去。
清客们见状，忙不迭紧跟其后。只留下贾宝玉与一众姐妹、丫鬟伫立原地，望着贾政渐行渐远的背影，眼中尽是迷茫之色，心中亦是五味杂陈。
望着父亲远去的背影，眼中泛起一丝迷茫，心中五味杂陈。
往常犯错，老爷动辄打骂，他早已做好了皮肉受苦的准备，可今日父亲竟只是严厉训斥，未动他一根手指头，
这反倒让他心里空落落的，像是悬着的一块石头，没有重重落下，却也没有安稳落地。
总感觉...总感觉......！
檐下铁马叮咚，惊起几只麻雀掠过琉璃瓦。
贾宝玉缓缓蹲下身子，拾起地上那枝被他掉落的海棠，花瓣已经残败碎得不成样子，恰似他此刻凌乱的心绪。
“二哥哥，你别往心里去，老爷许是今日心情好些。”
探春轻声劝慰道，眼中满是担忧。
贾宝玉抬起头，勉强挤出一丝笑容：“我没事，妹妹不用担心。”
可那笑容却比哭还难看。
薛宝钗默默走上前，递过一方手帕，柔声道：“宝兄弟，擦擦吧。” 她的目光中带着关切，却也隐隐透着一丝无奈。
薛宝钗何尝不劝过贾宝玉多用些心思经营仕途，可换来的却是...