十二日后，天京城
天京城的街头巷尾，今日乃是放榜之日，县试的议论声此起彼伏。茶楼酒肆中，人们纷纷猜测这县试的名额会花落谁家。
侯府，贾环所在的院落内，一片寂静。
两名亲卫如铁塔般守在院门口，目光冷峻，寸步不离。
也不知为何，这二人脸上的满是惆怅。
“唉！为啥咱们偏偏就被留了下来呢！？”
“啧，老宋你够了哈，这些时日来，你天天念道，我本来都好好的，也被你这货搞得心烦了。”
老秦没好气地回应。
老宋见老秦这般说，顿时有些不乐意了，眼睛一瞪，提高音量道：
“你这话说的，我咋就不想了？我这心里头想跟着侯爷一起出去北伐都快想疯了！
可林统领安排咱留下，咱能有啥办法？你倒好，还嫌我念叨，合着你就不想建功立业，跟着侯爷在战场上威风威风？”
老秦无奈地叹了口气，拍了拍老宋的肩膀道：
“我咋不想呢？只是光叹气有啥用？侯爷此次北伐，那是带着重大使命，身边肯定得有信得过的人照应。
咱虽说没跟着去，但守好这侯府，不也是为侯爷分忧嘛。”
老宋撇了撇嘴，哼道：
“话是这么说，可看着兄弟们都跟着侯爷出征，吃香的喝辣的，说不定还能立下赫赫战功，我这心里就不是个滋味儿。
你说，要是咱们也在，指不定能帮侯爷多大忙呢！”
老秦白了他一眼，道：
“你就别瞎琢磨了。侯爷用兵如神，带的可都是精锐之士，哪能少得了咱们俩？
再说了，这侯府里也有不少事儿得盯着，万一出了啥岔子，耽误了侯爷的大事，你我担待得起吗？”
秦未挠了挠头，嘟囔道：
“俺知道啦！”
老宋和老秦正站在院门口，百无聊赖地聊着天。
突然，远处传来一阵急促的脚步声，只见一名小厮兴高采烈地跑了过来，手里还攥着一张纸，脸上满是喜色。
“站住！”
老宋眼疾手快，一把拦住了那小厮，皱眉问道，
“你是干什么的？怎么敢往这里闯？”
那小厮被拦下，也不恼，反而满脸兴奋地说道：
“两位大哥，应刘管家的要求，我今日是去看榜的！
刚刚放榜了，咱们府上的环三爷中了县试的榜首！我这是来报喜的！”
“什么？中了榜首？！”
老宋和老秦同时瞪大了眼睛，满脸不可置信。
老秦一把抓住那小厮的肩膀，问道：
“你确定没看错？真是贾环少爷中了榜首？”
那小厮连连点头，激动地说道：
“千真万确！我亲眼看见的，环三爷的名字就写在榜首，红纸黑字，清清楚楚！”
老宋和老秦对视一眼，脸上的震惊逐渐被笑意取代。
老秦松开那小厮的肩膀，拍了拍他的背，笑着说道：
“好小子，干得不错！赶紧进去给环三爷报喜吧！”
那小厮连连点头，兴高采烈地跑进了院子，嘴里还高喊着：
“环三爷！大喜啊！您中了县试的榜首！”
老宋看着那小厮的背影，忍不住咧嘴一笑，转头对老秦说道：
“嘿，没想到咱们这位环三爷还真有两下子！不愧是侯爷的弟弟，果然不是一般人！”
老秦也笑着点了点头，语气中带着几分感慨：
“是啊，虽说环三爷平日里不显山不露水的，但到底是侯爷的弟弟，骨子里还是有几分本事的。
这下好了，他中了榜首，咱们的任务也算是轻松了不少。”
老宋挠了挠头，有些不解地问道：
“老秦，你这话是啥意思？环三爷中了榜首，跟咱们的任务有啥关系？”
老秦瞥了他一眼，压低声音说道：
“你傻啊？侯爷临走前可是交代过的，让咱们看好环三爷，别让他闹出什么幺蛾子。
如今环三爷中了榜首，说明他这段时间是真的一门心思扑在读书上，没搞什么小动作。
这不就说明咱们的这做的得不错吗？况且今日之后环三爷他就回那荣府去了，也不用咱们看着了！”
老宋恍然大悟，拍了拍脑门，笑道：
“原来如此！这么说来，咱们还真是沾了环三爷的光了！”
......
那小厮一路小跑，冲进了贾环的书房，满脸喜色地喊道：
“环三爷！大喜啊！您中了县试的榜首！”
贾环正坐在书桌前，闭目养神，听到小厮的喊声，猛地睁开眼睛。
眼中布满了血丝，眼神却异常坚毅，仿佛一把出鞘的利剑，直直地望向那小厮。
“你是说...我...中了...榜首？”
贾环的声音有些沙哑，近乎一字一顿，却带着一丝难以掩饰的激动。
那小厮连连点头，激动地说道：
“千真万确！我亲眼看见的，您的名字就写在榜首，红纸黑字，清清楚楚！”
贾环的身体猛地一震，随即缓缓站起身，双手撑在书桌上，指节因用力而泛白。眼中闪过一丝泪光，却被他硬生生地压了回去。
“我中了......我真的中了......”
贾环低声呢喃，声音中带着无尽的释然与坚定。
抬起头，望向窗外，眼中满是复杂的神色。
这一刻，他仿佛看到了赵姨娘那张满是慈爱的脸，听到了她温柔的声音：
“环儿，娘相信你，你一定可以的......”
“娘...我做到了...我真的做到了......”
贾环的声音有些哽咽，却带着一股前所未有的力量。
那小厮见贾环这般模样，也不敢多言，只是站在一旁，满脸喜色地等待着。
片刻后，贾环深吸一口气，压下心中的激动，转头对那小厮说道：
“你去告诉刘管家，就说我要亲自去见他。”
贾环站在书桌前，目光坚定，心中思绪万千。
他虽然这段时间两耳不闻窗外事，但也从下人们的只言片语中得知，贾玌早已率军出征，此刻并不在天京城内。
那便如此，退而求次，见刘管家。