休息室内，暖黄的灯光映照着红木茶桌。百里区长亲自沏了一壶茶，袅袅热气中，茶香弥漫。
李陈浩坐在沙发上，双手捧着茶杯，眼神空洞地盯着杯中浮沉的茶叶，仿佛对周围的一切都失去了感知。
幻曜辰则坐在他对面，银眸低垂，指尖轻轻摩挲着杯沿。
（这茶……）
（是红星训练区特产的\"银针\"。）
（他在试探我是否熟悉这里。）
\"尝尝，\"百里区长将茶杯推到幻曜辰面前，笑容温和，\"这茶在北方可喝不到。\"
幻曜辰端起茶杯，轻轻抿了一口，茶汤清冽，带着淡淡的兰花香——确实是银针，而且是最上等的春茶。
\"好茶。\"他放下杯子，语气平静，\"没想到在这里还能喝到这么正宗的茶。\"
百里区长的目光在他脸上停留了一秒，随即笑道：\"是啊，老朋友送的，一直没舍得喝。\"
他话锋一转：\"说起来，你在北境待了这么久，对胶神会了解多少？\"
（果然来了。）
幻曜辰的指尖微微一顿，但很快恢复自然：\"只是执行任务时偶尔遇到过他们的成员，不算了解。\"
\"哦？\"百里区长给自己倒了杯茶，\"听说胶神会最近在北境活动频繁，你们特遣队没和他们交过手？\"
\"没有，\"幻曜辰语气平淡，\"他们行踪诡秘，很难追踪。\"
百里区长点点头，突然问道：\"你觉得胶神会的目的是什么？\"
幻曜辰抬眸，银眸中闪过一丝恰到好处的疑惑：\"区长为什么问我这个？\"
\"随便聊聊，\"百里区长笑了笑，\"年轻人视角独特，说不定能看出我们这些老家伙忽略的东西。\"
幻曜辰沉默片刻，开口道：\"他们似乎在寻找什么……或者说，在准备什么。\"
（半真半假，才能取信于人。）
百里区长的眼神微微一动：\"有意思，继续说。\"
\"胶神会的行动很有针对性，\"幻曜辰斟酌着词句，\"不像普通的恐怖组织，倒像是……\"
他故意停顿了一下。
\"像是什么？\"
\"像在筹备一场大事。\"
百里区长的笑容淡了几分，他端起茶杯，目光却一直锁定在幻曜辰的脸上：\"你很敏锐。\"
幻曜辰没有接话，只是低头喝了口茶。
就在这时，百里区长突然注意到一个细节——
幻曜辰放茶杯时，食指无意识地轻点了一下杯底，动作极其细微，但却是一种典型的习惯性动作。
（这个习惯……）
（只有在这里生活过多年的人才会养成。）
百里区长的眼神深了几分，但面上不显：\"辰十年，你接下来有什么安排？\"
幻曜辰抬眸：\"等李陈浩处理完家事，我们就回北境。\"
\"不如多留几天？\"百里区长语气温和，却带着不容拒绝的意味，\"陈浩需要人帮忙，你作为朋友，正好搭把手。\"
（他在留我。）
（怀疑加深了……）
幻曜辰看了一眼李陈浩——后者依旧呆坐着，仿佛对两人的对话充耳不闻。
（现在拒绝反而可疑。）
\"好，\"幻曜辰点头，\"那就打扰了。\"
百里区长满意地笑了：\"正好，明天指挥中心有个小型会议，关于现在的局势，你也来听听吧。\"
（会议？）
（又是一个试探。）
幻曜辰面色如常：\"荣幸之至。\"
茶香袅袅中，三人各怀心思。
第二天——
指挥中心的会议室光线明亮，长桌两侧坐满了红星训练区的高层军官。
幻曜辰坐在末席，平静地注视着投影屏幕上的情报简报。
百里区长站在主位，手指轻点控制面板，画面切换到了一张模糊的监控截图——几个身穿黑袍的身影站在雪地中。
\"根据最新情报，\"百里区长的声音沉稳有力，\"胶神会在北境的活跃度显着提升，他们似乎在寻找某种古代遗物。\"
幻曜辰指尖轻轻敲击着桌面，节奏平稳，仿佛只是在听一场普通的任务简报。
（古代遗物？）
（我怎么没有听说过？）
百里区长的目光扫过在场众人，最后似有若无地落在了幻曜辰身上：\"更值得注意的是，我们确认胶神会已经选出了新的'继承者'。\"
幻曜辰的呼吸微微一滞。
（……果然。）
投影切换，一张残缺的资料页浮现，上面只有寥寥几行字：
【代号：未知】
【性别：男】
【能力：疑似与吞噬有关】
【其余信息：绝密】
幻曜辰的瞳孔几不可察地收缩了一瞬，但很快恢复如常。
（还好，他们掌握的信息有限。）
（不过……吞噬？）
（估计是指我的湮灭之力吧！）
就在这时，百里区长的声音再次响起：\"目前我们尚不清楚继承者的真实身份，但可以确定的是——\"
他的目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过每一个人：\"他很可能已经潜入了某个重要机构。\"
会议室内的气氛骤然紧绷。
幻曜辰端起手边的茶杯，借着喝水的动作掩饰自己微微上扬的嘴角。
（猜得挺准。）
（可惜，你们永远找不到证据。）
他放下杯子，自然地看向投影，仿佛只是一个对情报感兴趣的旁观者。
然而——
百里区长的视线突然与他相撞！
两人的目光在空中交汇，那一瞬间，幻曜辰清晰地看到了对方眼中闪过的探究与怀疑。
（被盯上了。）
幻曜辰面色不变，甚至礼貌性地点了点头，仿佛只是在回应上级的目光。
百里区长微微眯起眼，随即若无其事地继续简报：\"各部门加强戒备，尤其是新调入的人员，必须严格审查。\"
他说着，手指在控制面板上轻轻一划，画面切换到了下一张幻灯片。
会议结束后，军官们陆续离开会议室。
幻曜辰正准备跟上人群，百里区长却忽然叫住了他。
\"辰十年，\"百里区长微微一笑，语气和煦却不容拒绝，\"有兴趣参观一下我们的实验室吗？\"
幻曜辰脚步一顿，银眸微转：\"李陈浩不一起？\"
\"他要去准备葬礼了。\"百里区长叹了口气，神色略显沉重，\"你是他的队友，但毕竟不是家人，出席葬礼反而会让他分心。\"
（借口！）
（他是想单独试探我。）
幻曜辰心中了然，但面上不显，只是点了点头：\"明白了。\"
\"跟我来吧。\"百里区长转身走向走廊深处，\"实验室最近有一些新发现，或许对你们北境特遣队有帮助。\"
两人穿过长长的金属走廊，两侧的墙壁上挂着红星基地市旧日的照片——繁华的街道，高耸的钟楼，熙攘的人群。
如今，这些都已成为历史。
幻曜辰的目光扫过那些照片，心中深处闪过一丝难以察觉的波动。
（八年了……）
（这里的一切，早已面目全非。）
百里区长用指纹解锁了一道厚重的安全门，门后是一条向下的楼梯，冷白色的灯光照亮了通往地下的通道。
\"实验室在地下三层，\"百里区长边走边说，\"主要研究胶兽的生物特性和弱点。\"
幻曜辰跟在他身后，精神力悄然扩散，感知着四周的环境。
（墙体厚度超标……）
（空气循环系统独立……）
（还有隐藏的监控和防御装置……）
（这不像普通实验室，更像某种秘密研究设施。）
走到楼梯尽头，又是一道安全门，这次需要虹膜识别。门开后，眼前的景象让幻曜辰的瞳孔微微一缩——
宽敞的实验室内，数十个透明培养舱整齐排列，每个舱内都漂浮着一只胶兽的活体样本！
有的被解剖了一半，有的正在接受电流刺激，还有的被浸泡在特殊溶液中，身体不断扭曲变形。
\"很壮观，不是吗？\"百里区长的声音带着一丝自豪，\"这里是全国最大的胶兽活体研究基地。\"
（这些胶兽……）
（全都是精英级以上的个体。）
（他们从哪里捕获的？）
百里区长走到一个特殊的培养舱前，舱内漂浮着一只被金属锁链束缚的雪狼——正是他们在北境遭遇过的品种。
\"这是你们上次在雪原上遇到的品种，\"百里区长敲了敲玻璃，\"我们叫它'霜影胶狼'。\"
幻曜辰走近几步，仔细观察着舱内的胶兽。
（不对……）
（这只雪狼的瞳孔是暗红色的。）
（他们遇到的明明是琥珀色。）
（是变异个体？还是……）
\"它有些特别，\"百里区长的声音突然压低，\"我们在它体内检测到了某种……人为改造的痕迹。\"
幻曜辰心头一凛，但面上依旧平静：\"人为改造？\"
\"没错，\"百里区长的目光紧紧盯着他，\"就像是被某种高等智慧生物……刻意强化过。\"
（胶神会的手笔？）
（还是……其他势力？）
幻曜辰正想开口，实验室的警报突然响起！
\"警告！b-7样本出现异常活性！\"机械女声回荡在实验室内，\"请所有人员立即撤离！\"
百里区长脸色一变，猛地看向角落里的某个培养舱——
舱内的胶兽不知何时睁开了眼睛，暗红色的瞳孔死死盯着幻曜辰，嘴角咧开一个诡异的弧度。
下一秒，它的爪子狠狠拍在了玻璃上！
\"咔嚓——\"
裂痕蔓延——