钟鸣镇的清晨比往日热闹十倍。
街道两侧挂满彩绸，小贩的吆喝声此起彼伏，孩童举着糖葫芦在人群中穿梭，空气中弥漫着炸糕和檀香的混合气味。
皇榜前挤满了人，官兵敲着铜锣高喊：\"陛下大赦天下，免征三年赋税——\"
幻曜辰站在街角，眉头紧锁。
——这哪里像是要检查封印的日子？分明是场庙会！
\"星梦泽那家伙……\"他低声咒骂，目光扫过熙攘的人群，却不见那道蓝发狼耳的身影。
突然，远处传来震天的锣鼓声。人群如潮水般分开，让出一条通路。
\"守钟人来了！\"有人高呼。
幻曜辰立刻收敛气息，精神力如细丝般悄然延伸。他的感知穿过欢呼的人群，掠过飘舞的彩带，最终锁定在那队缓缓行来的仪仗上——
八名壮汉抬着一顶鎏金步辇，辇上垂落的纱幔随风轻扬，隐约可见里面端坐的身影。
\"这就是守钟人？\"幻曜辰眯起眼，精神力穿透纱幔——
下一秒，他的瞳孔骤然收缩！
纱幔之下，根本不是什么人类！
那是一条龙！
通体青鳞，头生双角，身长虽仅七米，但龙威如实质般压迫着四周的空气。
更诡异的是，这条龙竟穿着人类的官服，前爪还捧着一盏青铜古钟，钟体表面刻满与镇魂钟相似的符文。
\"幻老！\"幻曜辰在精神世界中低喝。
\"吾感知到了……\"黑龙的声音罕见地带着震惊，\"这是……龙！不过龙的气息微弱。\"
幻曜辰死死盯着那条龙，忽然注意到它的眼睛——暗金色的竖瞳深处，竟有一圈诡异的青灰色纹路！
\"不对……\"幻曜辰的指尖微微发凉，\"这条龙被胶兽寄生了！\"
仿佛回应他的猜测，龙怀中的铜钟突然无风自动，发出\"叮\"的一声轻响。
刹那间，整条街道鸦雀无声。所有百姓齐刷刷跪倒在地，额头紧贴地面，连呼吸声都几不可闻。
那龙缓缓抬头，暗金瞳孔穿过纱幔，直直看向幻曜辰所在的位置——
\"外来者。\"
它的声音不是从喉咙发出，而是直接震荡在每个人的脑海里！
\"见本官……为何不跪？\"
幻曜辰的袖中，蓄光式双枪的晶石开始发烫。就在他准备暴起发难的瞬间，一只冰凉的手突然按住了他的手腕——
\"别动。\"
星梦泽不知何时出现在他身侧，蓝发用布巾裹住，狼耳也隐藏了起来。他的嘴唇几乎贴在幻曜辰耳畔：\"这条龙是'钟傀'，你越反抗，它越强。\"
那龙的鼻息掀起纱幔，露出森白利齿：\"拿下。\"
十二名金甲侍卫突然从仪仗队中冲出，他们奔跑时关节发出不自然的\"咔咔\"声，面具下的眼睛泛着青灰死气——全是活死人！
星梦泽猛地拽住幻曜辰的手腕：\"跑！\"
两人撞开人群冲向小巷的刹那，幻曜辰回头看了一眼——
那群人根本追不上来。
狭窄的巷子里，潮湿的霉味混着远处飘来的香火气。
星梦泽拽着幻曜辰一路疾奔，直到拐过七八个弯，确认身后没有追兵，才猛地刹住脚步，后背抵在斑驳的砖墙上，大口喘气。
\"呼……那家伙鼻子真灵。\"他扯下裹头的布巾，蓝发凌乱地散开，狼耳警惕地抖了抖，\"差点被逮到。\"
幻曜辰甩开他的手，眼神冷峻：\"那条龙是谁？我怎么不记得我认识？\"
星梦泽瞥了他一眼，忽然咧嘴一笑：\"你不认识？难道你们不是熟人吗？\"
\"……你管那叫熟人？\"幻曜辰几乎要气笑了。七米长的黑龙，穿着官服捧着钟，还能操控活死人——这要是熟人，那世上就没敌人了。
星梦泽耸耸肩，压低声音：\"他叫秦赢。\"
——秦赢？！
幻曜辰的瞳孔骤然紧缩，连呼吸都滞了一瞬。
秦赢！
\"怎么，我就说认识吧！\"星梦泽敏锐地察觉到了他的异常。
幻曜辰迅速收敛情绪：\"……只是听说过。\"
\"哦？\"星梦泽的狼耳竖起，显然不信，但也没多问，只是拍了拍衣袖上的灰，\"总之，秦赢是钟鸣镇的'守钟人'，但实际上，他才是被铜钟控制的那个。\"
\"铜钟控制龙？\"幻曜辰皱眉，\"怎么可能？\"
\"正常情况下当然不可能。\"星梦泽的眼神暗了下来，\"但如果那条龙自愿被控制呢？\"
幻曜辰心头一震。
——自愿？秦赢这样的存在，为何会甘愿被铜钟束缚？
星梦泽没给他思考的时间，忽然凑近，压低声音道：\"现在，我们得去个地方。\"
\"哪？\"
\"昆仑墟。\"
幻曜辰再次震惊：\"昆仑墟？！\"
\"别那么惊讶。\"星梦泽笑得狡黠，\"昆仑墟又不是真的'墟'，它只是被折叠在正常空间之外的一片领域。\"
\"……你知道怎么进去？\"
\"当然。\"星梦泽从怀里掏出一枚青玉令牌，令牌上刻着云雾缭绕的山脉，中央一条龙影若隐若现，\"秦赢给的。\"
幻曜辰盯着那枚令牌，忽然意识到什么：\"你和秦赢……到底是什么关系？\"
星梦泽的笑容淡了几分，琥珀色的眸子在阴影中显得格外幽深：\"朋友而已。\"
——朋友？！
幻曜辰彻底说不出话了。
\"走吧。\"星梦泽收起令牌，转身朝巷子深处走去，\"趁着秦赢还在庙会上摆架子，我们得抓紧时间。\"
幻曜辰跟上他的脚步，脑海中思绪翻涌。
昆仑墟、秦赢、被控制的龙、自愿的束缚……这一切的背后，到底藏着什么秘密？
巷子尽头，星梦泽忽然停下，指尖在虚空一划。
青玉令牌发出莹莹微光，前方的空气竟如水面般泛起波纹，隐约可见云雾深处的巍峨山影——
昆仑墟的入口，缓缓开启。
青玉令牌的光芒在空气中划出一道涟漪，云雾翻涌间，星梦泽拽着幻曜辰一步踏入。
眼前的景象骤然变幻——
灰蒙的天空下，巍峨的山脉如巨龙盘踞，云雾缭绕间隐约可见古老的殿宇悬浮于虚空。远处传来低沉的龙吟，仿佛来自远古的回响。
幻曜辰站稳身形，立刻感受到一股无形的威压笼罩全身——昆仑墟的天地能量远比外界狂暴，连呼吸都带着刺痛感。
\"记住，\"星梦泽松开他的手腕，压低声音道，\"在这里别乱用精神力，惊醒了沉睡的龙族，我们都得完蛋。\"
幻曜辰皱眉：\"时之钟在哪？\"
星梦泽指向山脉外围一座不起眼的青铜古殿：\"那边。\"
幻曜辰顺着他的指向望去，只见一座锈迹斑斑的青铜殿宇孤零零地矗立在悬崖边缘，与远处金碧辉煌的核心宫殿群形成鲜明对比。
\"……就这？\"幻曜辰忍不住质疑。在他想象中，昆仑墟的藏宝阁至少该是珠光宝气、禁制重重的地方。
星梦泽嗤笑一声：\"你以为龙族会把好东西放在显眼处？\"他指了指远处云雾中若隐若现的恢弘宫殿，\"真正的核心藏宝地在那边，但那里有'更可怕的东西'守着。\"
\"什么东西？\"
\"不知道，\"星梦泽的狼耳警惕地转动着，\"秦赢只说，连他都不敢轻易靠近。\"
幻曜辰顿时萌生退意：\"……要不还是算了？\"
\"怕什么？\"星梦泽一把拽住他的胳膊，不由分说地往前拖，\"我们又不偷核心宝物，只是去外围的'废品库'找点小玩意儿！\"
\"废品库？！\"
\"龙族眼里不值钱的东西，对人类来说可是至宝。\"星梦泽眨了眨眼，\"比如——能暂时屏蔽铜钟感应的'隐息佩'。\"
幻曜辰脚步一顿：\"你早说啊！\"
一人一兽沿着悬崖小径快速前行。
越靠近青铜古殿，空气中的威压越强，幻曜辰甚至能感觉到皮肤下有细微的刺痛感，仿佛被无数双眼睛盯着。
突然，星梦泽猛地停下，狼耳绷直：\"有人。\"
幻曜辰立刻屏息凝神，顺着他的视线望去——
青铜古殿的台阶上，竟坐着一个小女孩！
她约莫七八岁年纪，赤着脚，身穿破旧的红色襦裙，正低头摆弄着一堆闪闪发亮的碎片。
最诡异的是，她的头顶生着两只小巧的……龙角？
\"龙？\"幻曜辰低声道。
星梦泽的脸色却瞬间惨白：\"不……。\"他的声音微微发抖，\"那是'守阁人'——昆仑墟最古老的存在之一。\"
仿佛印证他的话，小女孩突然抬头，露出一双完全不属于孩童的眼睛——
竖瞳如血，深处有星辰流转。
\"呀，来客人啦。\"她的声音清脆甜美，却让周围的温度骤降，\"小狼崽，你师父没教过你……偷东西是不对的吗？\"
星梦泽的狼毛都炸了起来，强撑着笑道：\"前辈误会了，我们只是来……借点东西。\"
小女孩歪了歪头，龙角在阳光下泛着冷光：\"借？\"
她慢慢站起身，手中的碎片叮叮当当落了一地。每片碎片落地时，都化作一条细小的龙影钻入地下。
\"那你们知道规矩吧？\"她甜甜地笑了，\"想要借宝，得先过'问心关'哦。\"
幻曜辰和星梦泽对视一眼，同时咽了口唾沫。
——这下麻烦大了。