九霄试炼场的西南边陲，浓稠如墨的雾气裹挟着腥甜的血气，在嶙峋怪石间翻涌。司马烈火与西门无伤衣衫褴褛，身上遍布深浅不一的伤痕，每一道伤口都在无声诉说着他们方才遭遇的惊险厮杀。此刻，他们佝偻着身子，脚步虚浮地穿梭在犬牙交错的石林中，每一步都小心翼翼，生怕惊动隐藏在暗处的敌人。
司马烈火，一头赤红色长发随意束起，发间还沾着暗红的血迹，棱角分明的脸庞此刻满是疲惫与警惕。西门无伤一袭素白长袍早已染满尘土与血污，温润如玉的面容上，眉梢眼角皆是凝重。二人皆是天凌宗长老，在元神大陆上，渡劫初期的修为足以让他们纵横一方，备受敬仰。可如今，在这危机四伏的九霄试炼场，他们却成了任人宰割的羔羊。
回想起进入九霄试炼场的初衷，不过是怀着满腔热血，想要为天凌宗在这试炼场中寻得机缘，立下功劳。谁能料到，这看似充满机遇的试炼场，实则是危机四伏的修罗地狱。异位面修士们实力强劲，手段狠辣，初次交锋，二人便被打得毫无还手之力。若不是宗主王天和临行前塞给他们保命的传送符，恐怕早已命丧黄泉。
又一次成功摆脱追杀后，二人终于在一处极为隐蔽的山洞前停下脚步。这山洞位于陡峭山壁的凹陷处，洞口被藤蔓与杂草遮掩得严严实实，若不是仔细寻找，很难发现其踪迹。他们强撑着最后一丝力气，拨开藤蔓，踏入山洞。洞内潮湿阴冷，弥漫着一股腐臭的气息，洞壁上偶尔滴落的水珠砸在地上，发出清脆的声响，在寂静的山洞中显得格外突兀。
司马烈火靠着洞壁缓缓坐下，长剑“当啷”一声掉落在地，震起一片灰尘。他仰头望着洞顶，苦笑着说道：“在元神大陆上，我们二人也算是呼风唤雨的顶级强者，走到哪里不是众人追捧。哪曾想，来到这九霄试炼场，竟沦落到被人追着满世界跑的地步，真是憋屈至极！”他的声音中满是不甘与无奈，那紧握的拳头因用力而青筋暴起。
西门无伤轻轻叹了口气，从储物袋中取出疗伤丹药，递给司马烈火一颗，自己也服下一颗。丹药入口，一股暖流在体内缓缓流淌，稍稍缓解了身体的伤痛。他说道：“事已至此，抱怨也无用。这九霄试炼场本就是强者的舞台，实力才是硬道理。我们想要活下去，想要为宗门争取机缘，就必须尽快提升实力。”他的眼神坚定而执着，透着一股不服输的劲儿。
司马烈火接过丹药，放入口中，苦笑着摇头：“话虽如此，可这谈何容易？我们初来乍到，对这九霄试炼场的情况一无所知，连修炼资源都难以获取，如何提升实力？”他望着洞外，眼神中满是迷茫。
西门无伤沉思片刻，说道：“或许我们可以先在这里休整一番，恢复伤势。然后仔细研究这九霄试炼场的地形与规则，寻找适合修炼的地方。我听说，这试炼场中藏有不少上古遗迹，若是能找到一处，说不定能得到机缘，提升实力。”
司马烈火听后，眼中闪过一丝希望：“你说得对！与其在这里坐以待毙，不如主动出击。只是……”他的语气突然变得低沉，“也不知道宗主他们怎么样了。宗主实力强大，身边又有众多长老护法，应该不会有什么危险吧？”
西门无伤沉默良久，缓缓说道：“宗主实力高强，自然无需我们过多担心。但这九霄试炼场太过凶险，谁也无法预料会发生什么。我们现在能做的，就是尽快强大起来，说不定还能在关键时刻帮上宗主的忙。”
九霄试炼场的天穹永远笼罩着诡异的暗紫色云层，像是被鲜血浸染的绸缎，在狂风中翻涌。司马烈火和西门无伤休整一日后，身上的伤势已恢复得七七八八。二人相互对视一眼，眼中皆是坚定——必须尽快与宗主王天和汇合，单凭他们二人，在这险地根本无法立足。
清晨的薄雾还未完全散去，司马烈火握紧腰间佩剑，赤色长发被风吹得猎猎作响。西门无伤则手持折扇，看似闲适，实则将灵力运转至周身，以防不测。他们如惊弓之鸟般，每走一步都要停下观察良久，警惕地扫视着四周的草木、岩石，不放过任何一丝异动。
行至一处山岗下时，四周静谧得有些反常。本该有兽类穿梭的灌木丛，此刻寂静无声；就连空中盘旋的怪鸟，也消失得无影无踪。司马烈火心头警铃大作，低声道：“小心，这地方不对劲。”西门无伤微微颔首，二人放慢脚步，灵力在指尖凝聚，随时准备应对突发状况。
就在他们屏息凝神，准备穿过这片诡异区域时，一道黑影如鬼魅般从天而降！那黑影速度极快，快到只能捕捉到一抹模糊的轮廓。几乎与此同时，两道凌厉的劲气破空而来，带着撕裂空气的尖啸声，直击二人要害。
司马烈火反应迅速，大喝一声：“小心！”他猛地拽住西门无伤的衣袖，同时身形急退。可那劲气来得太过突然，且威力惊人，即便他们及时躲避，仍被余波击中。二人如断线的风筝般倒飞出去，重重地摔落在地，扬起一片尘土。
剧烈的疼痛从后背传来，司马烈火只觉喉头一甜，一口鲜血喷了出来。他挣扎着想要起身，却发现浑身经脉如同被灼烧般剧痛，灵力运转不畅。西门无伤也好不到哪去，素白的长袍被划出几道狰狞的口子，鲜血渗出，脸色苍白如纸。
“什么人！”司马烈火强撑着站起身，目光如炬，死死盯着那道黑影。只见黑影缓缓现出身形，竟是一名身着黑袍的异位面修士。此人身材高大，脸上戴着一张青铜面具，只露出一双冰冷无情的眼睛，透着令人胆寒的杀意。
黑袍修士冷冷一笑，声音沙哑而低沉，仿佛来自九幽深渊：“渡劫初期的修士，没想到在这里还能碰到你们。乖乖束手就擒，我给你们一个痛快！”说罢，他双手结印，空气中的灵力开始疯狂涌动，凝聚成一道道黑色的能量光束，朝着司马烈火和西门无伤射来。
西门无伤咬牙忍痛，挥动折扇，扇面上符文闪烁，勉强抵挡住几道能量光束。司马烈火则挥舞长剑，施展出天凌宗的剑法，剑气纵横，与袭来的攻击碰撞在一起，爆发出震耳欲聋的轰鸣声。可他们本就伤势未愈，面对实力远超自己的黑袍修士，很快便落入下风。
“烈火，我们不能硬拼！”西门无伤大声喊道，“找机会逃走！”司马烈火心中虽有不甘，但也明白此时若不逃，只有死路一条。他虚晃一招，吸引黑袍修士的注意力，同时对西门无伤使了个眼色。西门无伤心领神会，二人借着爆炸产生的烟雾，转身就跑。
黑袍修士冷哼一声：“想逃？没那么容易！”他身形一闪，如影随形般追了上去。山岗下，一场惊心动魄的追逐战就此展开。司马烈火和西门无伤拼尽全力奔逃，可黑袍修士的速度太快，距离正一点点拉近。每一次回头，都能看到那冰冷的面具和森然的目光，仿佛死神在步步紧逼……