丫鬟心想：这个从乡下回来的大小姐成为了县、府两试的案首，让老爷十分满意，连三少爷也对她分外亲近。相反，从小在府里长大的莲小姐却渐渐失了宠。
她们这些做下人的虽然身份低微，却养成了能紧跟风向的眼睛，自然不敢再怠慢傅淳儿。
傅淳儿也清楚这些下人的想法，接过茶盏，微微颔首。
这次比赛准备了这么久，傅淳儿已经十拿九稳，但若是想要考中魁首，还需要准备一个令全场都无法答出的对句。
不仅如此，出题本人还要在最后关头说出答案，否则便不能算实至名归，这让习惯了学生思维的傅淳儿有些苦恼。
为了找灵感，傅淳儿继续翻书，不知不觉在正堂看到了辰时。
……
傅小莲经过时，恰好看见傅淳儿一脸认真地看书，顿时觉得刺眼。
她摸着脸上的面纱，眼里露出怨毒之色。
不同于傅淳儿戴面纱是为了遮美，傅小莲是由于上次表演马踏飞燕摔下来，脸受伤后用面纱来遮丑。
马球会上她丢了那么大的脸，好长一段时间她都不想见人，结果傅淳儿却过得越来越风光，竟然还被巨贾之子沈城追求，然后她还给拒绝了？！
还有这次对句比赛，自己都没有资格参加，傅淳儿却因为受到许夫子的青睐而被举荐，凭什么她就能这么幸运？
看她那么努力备考，明显是冲着魁首去的，有柳如玉这个上届魁首在，傅淳儿怎么就那么有勇气参赛呢？！
傅小莲越想越恼火，忍不住走上前说：“姐姐，你无论如何都比不过柳如玉的，不如趁早放弃吧。”
傅淳儿抬头看了她一眼。
然后继续翻看手里的书，懒得搭理无能狂怒的傅小莲。
傅小莲深吸一口气。
明明只是一个从乡下回来的丫头，她却屡次不能从傅淳儿身上讨到便宜。这一次也一样，傅淳儿只是随意看了她一眼，就让她觉得自己好像说了句屁话，被人无视的彻底。
傅小莲继续不甘心地说：“姐姐，你底子差，顶多只能勉强进入复赛。实话告诉你吧，柳如玉已经请了殷世子府上的孔学究做指导，她本身实力就比你强，你肯定赢不了她的。”
傅淳儿微微挑眉。
殷凌霄府上供着一位当世大儒孔学究，他看似古板，其实是一个机灵的小老头，上辈子孔学究对她的处境有了恻隐之心，几次帮助她逃跑失败后，只好在教她君子六艺时尽可能逗她开心，那段时光，是她在候府为数不多的轻松时刻。
傅小莲观察到她的表情有松动，得意地笑了：“姐姐，我也是为了你好，毕竟你以前也没有机会参赛，既然注定不能成功，不如趁早放弃了吧。”
话音刚落，傅府的大门被下人打开，傅衡带着上官皓走进来。
傅小莲看到上官皓，眼神一亮，可接下来傅衡的话却给她浇了一盆冷水。
傅衡亲昵地对傅淳儿笑道：“长姐，我给你请了位小夫子帮忙。”
上官皓笑容和煦，眼睛里只有傅淳儿一人。
傅小莲看到自己再次被无视，一口气险些没提上来。而且她刚说傅淳儿资质不行，下一刻傅衡就给拉来了强力的外援，她面色难堪，委屈地杵在原地不动。
结果，傅衡淡淡地看了她一眼：“二姐身体不适，彩珠，送二小姐回房歇息。”
旁边的丫鬟立即应是，将人请走，傅小莲哭着跑了出去。
一起用过早膳后，上官皓先是考校了下傅淳儿的水平，意外地发现她思维敏捷，对答如流，几乎再刁钻的题也没能难倒她。
傅衡也没想到傅淳儿这么厉害，而且每一句回答皆有出处，是博览群书才能达成的效果，短短时日内能做到这样的程度，可见她的努力和天赋。
傅衡喜笑颜开：“长姐，你的水平足可以拿魁首了。”
上官皓也说：“确实如此，不过——要拿魁首还要有一点。”
傅淳儿沉重点头：“没错，我还需要准备一个最难的对句。”
接着，她将自己的短板和顾虑说了出来：“若是让我解题还行，可要是出题就没什么思路了。”
上官皓看着她，微微一笑：“我这里倒是有一个上联，至今无人能解，若是淳儿姑娘能对出下联，倒可拿去一用。”
傅淳儿眼神一亮：“愿闻其详。”
上官皓含笑道：“上联是：烟锁池塘柳。”
傅淳儿低头思索了一会儿，眉头蹙起。
这个句子她很熟悉，出自陈子升的《中洲草堂遗集》，它描绘了一个幽静的池塘、绿柳环绕、烟雾笼罩的景象，意境深远宛如浑然天成，而最难和巧妙之处，便是其结构上使用了五行：火、金、水、土、木作为偏旁，就算称为千古绝对也不为过了。
傅淳儿起身，绕着室内走了几圈，一边走一边思索，而另一边傅衡也在认真思考，不大一会儿，他两手一摊道：“太难了，我对不出来。”
傅衡这么快认输，并不是他水平不行，相反，他是很快领悟到了这副对联的精髓，而且很清楚自己的才学，而一般像傅淳儿这样一直苦苦思索的，要么是不知此联精髓，要么是不知自己才学。
上官皓静静地看向傅淳儿，并没有打断她。
这个对句之所以无解，就是因为结构巧妙，意境深远，就算是金科状元也未必想出下联。但他相信，傅淳儿一定能想出答案。
因为……她就是一个无时无刻能给人带来惊喜的姑娘。
一炷香时间过去了，傅淳儿忽然站定，面带喜色，她急匆匆回过头看向上官皓，又忽然羞赧了起来。
傅淳儿有些不好意思地说：“我想到了一个下联：炮镇海城楼。只是平仄有些不合，意境也相差甚远，不知可不可行？”
傅衡咂摸了一下，然后疯狂点头：“行的，这个上联太难了，能想出这样的下联已经前无古人了，而且这对句同样包含了金木水火土，连顺序都是一致的，当然可行！”
上官皓也点点头，赞赏地看向她。
炮镇海城楼。
小姑娘看似文文弱弱，其实内心坚定，有大将之风，才能想出这样霸气的对句吧。
此时，上官皓看向她的目光，是连他自己都没发现的温柔。
厢房外，傅小莲透着窗纸上戳的小洞，看到了这一幕。
傅小莲眼神怨毒，忽然，她想到了什么，又露出了意味深长的笑容。
片刻后，一个鬼鬼祟祟的下人，将一封信送到了柳府。