傅淳儿坐着傅府安排的马车，看了一路的《韵书》。
马夫看到傅淳儿上车时也书不离手，发现她和另一位小姐完全不同。她话少，穿的朴素，对学问却很下功夫。原本她的美貌已倾国倾城，可她却毫不在乎，哪怕后来脸上长满黑点，也只是蒙上块绢布继续苦读。不像莲小姐那样，不涂抹上一个时辰的脂粉绝不出门。
马夫很喜欢这个认真苦学的孩子，特意将马驾的很稳，让她能够安心读书。
傅淳儿回家后看到整个傅府都焕然一新，还着重添置了许多流水席面，才想起来今日国子监休沐，正好赶上了弟弟的生辰宴。
上辈子回到傅家后，傅淳儿一直以为弟弟只喜欢和傅小莲亲近。可当傅家被判流放时，傅父和林氏为了让殷凌霄能放过他们，亲自将她骗到他的府上，傅小莲忙着和世家子弟们勾搭好继续享受荣华，只有弟弟傅衡关心被囚禁在殷凌霄身边的她。
傅衡为了她四处打点关系，用光了手中所有没名目的银子，想尽办法救她出去。可当时殷凌霄早已成为掌控京师的佞臣，他还曾带兵包围了整个皇宫，连小皇上都死得格外蹊跷，朝野上下无人敢触其逆鳞。上辈子死前，上官皓帮助傅衡想要暗中见她一面，可惜傅淳儿最终没能等到。
想起上辈子死前最后的一幕……傅淳儿眼神露出滔天恨意。
即便系统说她是因病而死，与人无尤，可一想到她死前是在殷凌霄的床上，还被他折磨了那么久，她就恨不得将其千刀万剐。
虽然很想快点见到弟弟，但傅淳儿不打算参加生日宴。上辈子陪殷凌霄参加了太多次，连宫廷里最隆重的宴会也未能缺席，那些名门世家的规矩又臭又长，即便她已经能做到游刃有余，却仍然不想和那群人虚与委蛇。
这种时候，傅父和林氏也不会在乎她是否在场，傅淳儿径直回到房间继续背书去了。
*
马车们一辆一辆停在傅府门口，朝中大人们都带着礼物登门拜访，傅父和林氏忙着接待酬酢，无暇顾及其他。傅小莲盛装出席，众星拱月般在小姐妹们中间欢笑。
“小莲，你那个从乡下回来的嫡长姐呢？”有贵女笑容恶劣的问道。
傅小莲眼神幽深，掩唇温柔道：“姐姐有些自卑呢，不敢参加这样的场合。”
“我说呢，她看起来也不是能登大雅之堂的人。”
“说得对，她要是来了，岂不会拉低我们的身份？”
“还是小莲好，有个亲近你又人品贵重的弟弟，还能结交到上官公子。”
傅小莲眼角眉梢皆是喜意，骄矜的笑道：“等下我弟弟和上官哥哥来了，我就替你们引荐一下。”
“真的吗，小莲你对我们太好了。”“小莲真是人美心善呢！”
将近酉时，傅衡和上官皓终于出现在众人面前，来往宾客无不恭贺盛赞，笙歌鼎沸，觥筹交错，笑语盈盈，珍馐美馔一道道摆上桌，整个傅府都热闹非凡。
好不容易应酬完，待寻着机会退到内堂，傅衡方才终歇了一口气。
傅父满意地看向傅衡，心中为这个儿子甚感骄傲：“衡哥儿，你今日表现的很好，一会儿张大人府上也会来人，你再跟为父过去说几句话。”
“是，父亲。”傅衡点头应了，看着满府人来人往的场景，忽然问道：“娘，长姐已经回来了吗？”
林氏正吩咐人上醒酒茶，闻言温柔地笑道：“回来了，淳儿性子孤僻，不爱与我们亲近，一回来就躲进房里了……”
傅衡却忽然打断道：“孩儿生辰要举办生辰宴庆贺，可长姐在外受苦多年，回来后为何没办一场接风宴洗尘？”
林氏一怔，傅父原本不满的神色，也倏地闪过一丝尴尬。
傅衡没再多说什么，起身向廊外的亭子走去。
亭子里面已经有人。
那人坐在亭中圆桌旁的石凳上，一手搭在桌上，手指正无意识地敲打着桌面，似乎在看池塘里的荷花。
石桌上沏了茶，有水汽伴茶香氤氲而上。
亭外人声吵闹，这一隅却像是隔绝在尘世之外，显得安宁而清净。
傅衡走上前去：“上官兄，久等了。”
上官皓听到这声音，脸上露出熟稔的微笑：“见到你心心念念的长姐了吗？”
“……还没，近乡情怯哎。”
昨日傅衡忽然做了一个梦，梦中的场景历历在目：
傅府被诬陷贪污受贿，即将判处全族流放，傅小莲匆忙嫁入高门，宣称与傅家断绝关系，而他的长姐傅淳儿被殷凌霄那恶鬼囚禁，受尽折磨，却仍想着帮他洗脱罪名……
梦里没能见到长姐最后一面，醒来后他心痛难忍，于是匆忙回府，想要立刻见到她。
傅衡深吸一口气：“我现在就去找她。”
他正要转过身，忽然看向上官皓：“你与我同去。”
上官皓微讶，随后笑道：“我身为外男，恐会唐突了令姐。”
傅衡没有过多解释，直接硬拽着人往前走：“今日若见不到，恐上官兄会后悔终身。”
在梦境中，他的这位好友对长姐心生爱慕而不自知，过了许多年才上门提亲，以至于错失先机。如果梦中一切皆是真的，他一定要赶在前面撮合二人，上官家是后来唯一能抵抗殷凌霄一派的中坚力量，若是能提前促成好事，长姐就不会再羊入虎口了。
傅衡回过头看了上官皓一眼。
上官皓才华横溢，家世不凡，乃京城第一公子，他还有一副极好的相貌，甚至可以和殷凌霄那厮不相上下，当真是俊美无双。上辈子长姐同意了他的提亲，想来心里也是对他有几分好感的吧。
这时，前方不远传来一阵女儿家的嬉笑声。
上官皓脚步一顿，任傅衡怎么拖拽都不肯上前了：“非礼勿视，我还是回前厅吧。”
傅衡怒其不争的瞪了他一眼，上官皓就是太过守礼，才会错过与长姐的大好姻缘，何况青天白日，有他在身边做陪，算哪门子的非礼勿视。
傅小莲几个小姐妹注意到这边，面露惊喜，匆匆赶了过来，傅小莲上前亲热道：“三弟，你与上官公子都在呀，我的手帕交们久慕大名，都想请你和上官公子喝杯茶呢。”
身旁的贵女们含羞带怯地低下头，时不时偷看二人。
傅衡想起梦中傅小莲忘恩负义的模样，神色平静道：“不必了，我与上官兄还有事在身，向长姐行个礼便走了。”
傅小莲愣住了。
她身旁的贵女们也愣了，面面相觑。
傅小莲不是说自己在弟弟心中很重要吗，怎么傅公子一回来就要见那个乡野村姑？而且，言语间还那么尊敬？
傅小莲脸色逐渐难看起来，强撑着露出得体的微笑：“是么，那、那很好。长姐在房里，你快去吧。”
傅衡不冷不淡地‘嗯’了一声，想起梦中这群人喜好传谣的模样，回过身对上官皓叮嘱道：“你去前厅等我，别急着走。”
既然不能带他去见长姐，那就将长姐请出来见他。