“杨大人好手段。”
萧规伸手，递来一块干净的帕子。
“萧相爷来了，便说明您也是乐意奉陪的。”杨韵没接，抻着袖子擦去脸上的雨水，垂眸道：“接下来，萧相爷想要除掉谁？”
萧规递出帕子的手在空中僵了一瞬。
“呵呵……”萧规喉咙里滚出一声低沉的、意味不明的轻笑，那笑声在雨声中显得格外阴冷。他缓缓收回手，指节分明的手指捻着那块素白的帕子，仿佛在把玩一件有趣的物事，“我身为当朝宰辅，辅佐君王，牧守天下，所思所想，皆是为国为民，何来‘除掉’一说？倒是杨大人……”
他向前微倾着身子，距离更近，那股混合着檀香、陈旧书卷和无形血腥气的压迫感如同实质般挤压着杨韵周围的空气。
话锋陡然一转，萧规的目光如同冰冷的探针，紧紧锁住杨韵低垂的眼帘，声音压得极低，却字字如刀，清晰无比地刺入她的耳膜：“年纪轻轻，心思却如此……深沉狠厉。刚扳倒一个上官牧，就迫不及待地想着下一个目标了？这份进取之心，倒是让我……刮目相看。”
“是相爷您提点得好。”杨韵低眉顺眼地说，声音在雨幕里显得格外温顺。
萧规捻着帕子的手指微微一顿，那素白的布料在他指间已浸染了湿冷的潮气。
他居高临下地看着杨韵。
面前这位年轻的侍御史垂着的眼睫遮住了所有情绪，只留下一个恭谨臣服的姿态。这副模样，与方才那瞬间流露的狠厉与野心，判若两人。
“杨大人再心狠一些，便能做大赵有史以来最年轻的御史大夫。”萧规的声音听不出喜怒，只是将那帕子慢条斯理地叠好，“只是，看杨大人这几天的所言所行，似乎是想让阮家和沈家置身事外？”
雨声哗哗，敲打着马车，也敲打着两人之间紧绷的空气。
杨韵依旧垂着头，轻声道：“大人不也想要阮家置身事外吗？否则又怎会允许我那般行事，更不会同意我上车。”
萧规忽而低低地笑了起来，那笑声在雨夜里显得格外瘆人，带着一种洞悉一切的残酷，“苍云图一事，你是自己打探而来，还是从沈栩安那小子口中听来的？”
“若寻到苍云图，阮家那生财之道，正是萧相爷您需要的吧？”杨韵不答反问。
世家被挖去根基，那空出来的位子势必要填补上别的势力，而钱财，往往是维系稳定的根本。
想来这也是为什么萧规会如此急于找寻苍云图。
“记住你的位置，杨侍御史。”萧规像是在咀嚼着后四字，每一个字都像是淬了毒的冰针，“这朝堂之上，最不缺的就是聪明人，你可以揣度任何人的心思，但不要来揣度我的。”
他停顿片刻，目光如鹰隼般锁着她微微颤动的睫毛，似乎在评估她每一丝细微的反应。
“至于一开始你问的除掉谁……”萧规的声音恢复了那种高高在上的、带着一丝玩味的冷漠，“本相心中自有经纬。该动谁，何时动，怎么动，轮不到你来问，更轮不到你来想。你只需……听从调遣，做好你的本分。”
他缓缓直起身，拉开了那令人窒息的距离。
“明白了？”萧规问，语气平淡无波，却带着不容置疑的终结意味。
杨韵抬头，雨水冲刷着她的脸，脸色在昏暗的光线下显得格外苍白，但那双眼睛，却像被雨水洗过一般，异常清亮。
“下官……谨记相爷教诲。定当克己奉公，为陛下、为相爷分忧。”
“很好。”萧规屈指敲了敲车窗，马车在长街拐角停下，“雨势不小，杨大人……早些回府吧。”
车轮碾过湿漉漉的青石板，载着当朝宰辅消失在更深的雨幕里，留下杨韵独自站在拐角的屋檐下。冰冷的雨水顺着她额前的碎发滴落，浸透了单薄的官袍，寒意刺骨，却远不及方才车厢内那无形的交锋来得凛冽。
她几乎是凭着本能，拖着湿透沉重的身体回到自己的府邸。
府门在身后关闭，隔绝了喧嚣的雨声，也隔绝了外面虎视眈眈的无数双眼睛。迎上来的陈芙被她苍白冰冷的脸色和周身散发的低压骇了一跳，连忙吩咐备热水更衣。
然而，杨韵甚至没来得及坐下喝口热茶驱寒，一个密封的信筒便递到了她手中。
“相府那边刚送来的，说是相爷上朝会之前便写好，让务必尽快交到您手上。”陈芙声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张。
她拆开信筒，抽出里面折叠整齐的信笺。
墨迹确实是新的，带着特有的墨香，力透纸背，正是萧规的手笔。内容极其简洁，甚至没有抬头与落款，只有一行冰冷如铁的字：
“西南睿王，十日为期。”
短短八个字，却像一道惊雷在她脑中炸开，震得她握着信纸的手指微微发颤，连带着烛光都跟着晃动起来。
杨韵闭上眼，深深吸了一口气。
睿王秦琛，先帝幼弟，当今陛下的亲叔父，封地远在西南边陲，远离权力中心。此人素有贪婪暴虐之名，在封地内横征暴敛，私蓄甲兵，甚至隐隐有与境外土司勾结的传闻。
当年她亲自带兵平叛，其中便有睿王，然而睿王的正妃是萧家嫡姑娘，是萧规的小姨萧静月，所以当初平定叛军后，她留了睿王一家性命。
为什么萧规现在又提及睿王？
难道他这是打算大义灭亲，对自己的亲姨动手？
十日为期。
杨韵缓缓睁开眼，眸中最后一丝温顺的伪装彻底褪去，只剩下玉石般的冷硬与锐利。
要在十天之内，找到足以钉死一个藩王的铁证，还要确保能堵住悠悠众口，不让这把火反噬自身，更不能让萧规抓住任何把柄。
这几乎是不可能完成的任务。
她走到窗边，推开一丝缝隙。冰冷的雨丝夹杂着夜风扑面而来，让她混沌的头脑瞬间清醒了许多。
她……需要借萧规的势。
“西南……”杨韵低声念出这两个字，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。她将手中的信纸凑近烛火。跳跃的火焰贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，将那冰冷的命令和惊心动魄的名字吞噬殆尽，化作一小撮灰烬，轻轻飘落在冰冷的铜盆里。