暮色初临时分，九枝连珠灯次第燃起。
沿着汤泉宫内丽清池蜿蜒的游廊，每根朱漆廊柱都嵌着鸽蛋大的夜明珠，照得池中锦鲤鳞片泛着金红光泽。
这是南洋进贡的紫金鲤，满宫不过十二尾，汤泉宫就养了十尾。
汤泉宫的穹顶用九百九十九片金丝琉璃瓦铺就，每当正午日光倾泻，整座宫殿便似浮在鎏金云海里，与底下的温泉汤池交相辉映。
很是奢华。
杨韵穿过游廊，与萧规一并走入正殿。
正殿内的奢华只高不低，右侧的八十一幅缂丝屏风乃是前朝宠妃所有，孔雀羽捻成的丝线历经百年仍流转华光。
屏风后满地月光似的云锦直晃人眼，那美人榻上甚至层层叠叠铺了七重织金妆花缎。
每一处，都彰显了丽妃那独一无二的盛宠。
“杨大人这边请。”
丽妃亲自迎接。
宫婢捧着错金博山炉走过，龙涎香混着西域浓香的气息氤氲满室。
不多时，金丝楠木圆桌上已经摆好了八珍玉食，水晶盏里则盛着西域葡萄酿。
天子与丽妃相挟落座，杨韵和萧规一左一右随后坐下。
“杨卿不必拘礼。”天子偏头喝了宫婢递来的药，提箸道：“滁州的差事你办得不错，虽然闹出了人命，但结果是好的，朕很满意。”
杨韵垂眸谢恩，等天子和阮丽音都动了筷子了，才夹了一块鱼肉到自己碗里。
鱼肉鲜美，刺却很多。
“杨大人……”
萧规的视线落在了剔鱼刺的杨韵的手上，眉头微蹙，“杨大人这般吃鱼，倒是少见，让我不禁想起了一位故人。”
故人？
杨韵抬眸。
她在萧规的眼中看到了些微的茫然。
“是了。”天子突然搭腔，“阿姊从前最讨厌鱼刺，又嫌弃宫婢挑刺挑得不好，每每吃鱼……都是自个儿精挑慢选，挑个干干净净才肯吃。”
说着，天子的语气突然低沉了下去，脸色也不太好。
阮丽音眼波流转，捏着银箸给天子夹了一块肉，娇声道：“陛下还是莫要沉溺在过去里了，长公主在天之灵，定然也是不希望陛下您为她伤神的。”
原来说的是长公主……
这话，如今也就阮丽音敢说，且说了没有任何后果了。
有了阮丽音从中斡旋，用膳的氛围倒也还行，不至于冷了下去，只是接下来推杯换盏间，聊的都只在家常。
萧规托杯抿了一口酒，起身道：“时候不早了，陛下和丽妃娘娘好些休息，臣与杨大人就先行退下了。”
“微臣告退。”杨韵忙跟着起身。
天子倒也没有说什么，只是点了点头，摆手示意退下。
夜色已浓。
汤泉宫内的灯火映照着离去的两人身影。
杨韵跟在萧规身后半步，沉默地穿过流光溢彩的游廊。夜明珠柔和的光晕洒在脚下，紫金鲤在池中甩尾的细微水声清晰可闻，衬得周遭愈发寂静。
方才殿内那番关于长公主的对话，如同投入静水的一颗石子，涟漪虽被丽妃巧笑倩兮地抚平，却已在各自心中留下痕迹。
行至游廊尽头，即将步下通往宫外的玉阶，前方引路的内侍悄然退开。
萧规的脚步却顿住了。
他并未回头，低沉的声音在夜色中响起，带着一种刻意压制的平静，却比殿内的任何话语都更显突兀：
“杨大人。”
杨韵心头一凛，面上却无波澜，微微欠身：“萧相爷有何吩咐？”
萧规缓缓转过身。
廊檐下悬着的宫灯在他轮廓分明的脸上投下明明暗暗的光影，他锐利的目光如同实质般落在杨韵身上，不再是殿中那一闪而过的茫然，而是带着审视与探究的锋芒。
“明日杨大人就要赴职了，如今陛下企图削弱世家势力，杨大人进了御史台，可知道该如何配合陛下？”
杨韵迎着他的目光，眼神清澈坦荡，弯眸道：“萧相爷，微臣定不负陛下重望，将差事办得漂漂亮亮。”
她轻轻抬起左手，下意识地整理了一下右手腕的护腕——那是她常年处理案牍时留下的习惯性动作。
萧规的目光如鹰隼般捕捉到了她这个细微的动作，眼神深处掠过一丝难以言喻的复杂。
为什么这些细微的动作总是让他想起那人？
昔年，她也总喜欢去整理右手腕上的护腕，那里留着陈年旧伤，每到阴雨天就会隐隐作痛。
最近他想起那人的次数是越来越多了。
萧规沉默了片刻，夜风吹动他玄色袍服的下摆。他似乎在权衡什么，最终，那股咄咄逼人的气势稍稍收敛，化作一声意义不明的轻叹：
“夜深露重，杨大人早些回府歇息吧。陛下交代的后续事宜，明日还需杨大人费心。”
他侧身让开道路，做了个“请”的手势。
“职责所在，不敢懈怠，萧相爷请。”杨韵微微颔首，不再多言，步履沉稳地走下玉阶。
直到走出汤泉宫的范围，宫墙隔绝了身后那片奢靡的光晕，深秋夜里的寒气才真正侵袭而来。
杨韵下意识地拢紧了官袍的衣襟。
出宫门，杨韵正要和萧规分走两边，便看到一个剑眉星目的郎君风风火火赶过来，待走到近前，扬手就是一拳锤在了萧规的肩头。
“别闹。”萧规生受了这一拳，余光瞥了眼杨韵，抬头对面前的人说：“有什么事，回去再说。”
“杨……”
“杨礼成？”
郎君认出了杨韵。
“见过……这位……”杨韵迟疑。
她已经认出了萧珩，但却不能说出口。
“萧珩。”郎君拍了拍胸口。
“原来是萧王爷。”杨韵故作了然，抬袖一礼，说：“时候不早了，下官就不打扰二位叙旧了。”
“行，改天我再找你吃饭。”萧珩摆手，转而拉着萧规往另一边走。
两人越走越远，却隐约能听到苍云图几个字。
当初沈栩安去滁州，便是因为萧规要寻苍云图，如今萧珩重回上京，又提到了苍云图。难道说……苍云图已经现世？
若是这样，倒也能说得通为什么圣人敢直接动周家了。