胡内官裹着件半旧灰鼠皮袄，帽檐压得极低，几乎遮住眉眼，像团灰扑扑的影子闪进丹溪堂。
他抖落一身寒气，脸上是罕见的焦灼：“桑大夫，出事了！”
胡内官！上次那么紧张的事，他都托李内官传话，今日竟然亲自来了？桑落心头猛地一沉，快步迎上来：“可是元宝出事了？”
桑陆生闻声从后院赶来：“元宝发生了何事？”
胡内官喘了口气，目光扫过桑落和桑陆生，带着一种难以启齿的沉重：“元宝说……他在典监司里，看到了……看到了桑家大伯！”
“什么？！”桑陆生失声惊呼，“我大哥？！他……他在典监司？他怎么会……”
桑落只觉得一股寒气从脚底直冲头顶：“我大伯为何会在典监司？”
胡内官艰难地吞咽了一下，避开桑陆生惊痛的目光，看向桑落：“元宝打听了，说指认颜大人是鹤喙楼幕后主使的人就是你大伯，桑林生！”
轰隆一声！
仿佛一道惊雷在桑陆生脑中炸开。他踉跄一步，扶住门框才没跌倒，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
前几日归家不见兄长，还以为是带着桑子楠去寻医问药了，原来……不是寻医，而是去指认颜如玉？！
“元宝为了递消息出来，硬生生砸断了自己一条腿！”胡内官的嗓子劈了，气都没喘匀，“也多亏他平日在宫中积了些好人缘，这才惊动了内廷医官去瞧……他趁着换药的当口，拼死把话递了出来。”
“元宝可有性命之忧？”
“腿是残了。”胡内官很是痛心，眼睛也泛红了。
原本想着等将来守得云开见月明，还能恢复他的前途。现在腿伤了，即便将来出来，御前是没法再待了。
谁会用一个瘸子当常侍呢？
“颜如玉呢？”桑落声音绷紧，“元宝在典监司，可曾见到他？”
胡内官沉重地摇头：“没有。这等重犯，除了太妃和圣人亲点，谁有胆子靠近？怕是关在典监司最深处。”
桑落立刻写了一封信交给李小川，即刻送去万太医处。
这边又对胡内官道：“治腿伤的内廷医官，也归太医局管。我让万太医出面，看看能否通融给元宝送些伤药进去。”
胡内官这才缓了一口气，擦擦额头的汗珠，说道：“多谢桑大夫了。话已带到，我少停留的好。”
“胡内官，还请留步。”桑落上前一步，低声说道，“内廷有个叫喜子的内官，此人可疑，务必留意。”
“喜子？”胡内官眉头紧锁，“他现在是圣人跟前的红人。整日陪着圣人练拳脚，圣人下手没个轻重，打得他鼻青脸肿是常事，可第二天他照样生龙活虎地凑上去，圣人越发离不得他……放心，我记下了。”
他匆匆点头，如同来时一样，悄无声息地再次融入了门外凛冽的寒气里。
送走胡内官，丹溪堂内一片死寂。炭火噼啪作响，桑陆生失魂落魄地跌坐在矮凳上，喃喃自语：“不都是鹤......大哥他为何要……”
柯老四心中更是来气。可又不好对桑陆生和桑落发作什么，干脆回了自己的屋子，用力摔上门。
“闺女，怎么办？”桑陆生彻底没了主意。
“此时切忌轻举妄动。”桑落让倪芳芳陪着桑陆生，转身快步走进内堂，反手锁上门，再拉开窗，冰冷的风灌了进来，让她混乱的思绪强行镇定下来。
大伯指认颜如玉？这背后是胁迫，还是交易？颜如玉主动入局，是否早已料到这一步？大伯是怎么进宫的呢？
整件事扑朔迷离，桑落不禁想要痛骂颜如玉不给任何交代便入宫去了。
见不到颜如玉，救不了他，那就先去探一探莫星河的底！
她的目光落在药架上的内脏蜡像上......
一夜过去。
内堂的地上铺满了蜡油和碎蜡屑。
桑落放下雕蜡像的刀子，搓搓手指，再长长地伸了一个懒腰。
桌上摆满了各式各样的蜡像模子。
双头的、扭曲的、分叉的、颗粒的……形态各异，足以惊世骇俗。
李内官那么早就下了订单，要制作铁制的“第一名”。总不能一拖再拖。
桑落将模子全部放入一只箱子之中，拉开门，眼神锐利起来：“芳芳，风静，打扮打扮，我们去‘谈生意’！”
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京郊，作坊聚集之地。
空气里弥漫着浓重的煤烟、铁锈和汗水混合的浊气，叮叮当当的打铁声此起彼伏，震得人耳膜发麻。
一家不大不小的工坊前，停下一辆装饰奢华的锦布马车。
车帘掀开，倪芳芳一身簇新的桃红苏锦袄裙，外罩火狐裘，满头珠翠，描眉画眼，煞是富贵俗艳。
她扶着婢女打扮的桑落的手，袅袅娜娜地下了车，身后跟着沉默寡言、作护卫打扮的风静。
作坊管事是个精瘦的中年汉子，油光光的脑门，一双小眼透着市侩。见倪芳芳这通身气派，立刻堆起满脸笑迎上来：“姑娘大驾光临，小店蓬荜生辉！不知姑娘要打些什么精巧玩意儿？”
“这掌柜的惯会说话，”倪芳芳扶了扶自己的妇人发式，“我怎好意思称姑娘？”
“哎哟，小人眼拙，”管事说道，“夫人可是有什么要打的？”
倪芳芳捏着帕子，掩口轻笑，眼波流转间风情万种，“掌柜的，听说你这百炼坊手艺是京郊数一数二的？我有些……小玩意儿，想寻个手艺精绝、办事可靠的作坊定做。”
管事小眼睛一亮：“夫人放心！小店最是稳妥可靠！不知夫人要打什么？”
倪芳芳看看四周，示意不便。
管事挥挥手，让人都退下，桑落适时上前一步，从风静捧着的木匣里，小心翼翼地取出几个用软布包着的蜡模。甫一打开，管事脸上的笑容瞬间凝固，眼珠子差点瞪出来。
匣子里躺着的，尽是些不堪入目的房中之物！
形态之奇诡，尺寸之惊人，样式之繁杂，简直闻所未闻！
“这……这……”管事的脸涨成了猪肝色。
倪芳芳却浑不在意，纤纤玉指随意拨弄着那些蜡模，娇声道：“我家老爷是做生意的，就好这些新奇玩意儿，江南那些工匠手艺太糙，用着不称心。听说你们北地工匠实在，这才千里迢迢寻来。东西要精钢打造，表面须得打磨得溜光水滑，一丝毛刺儿都不能有！分量也要足，拿着趁手……价钱嘛，好说。”
管事将目光勉强从模子挪到倪芳芳的脸上。
再仔细将她打量了一番。终于发现了破绽。
刚才被倪芳芳满身珠翠晃花了眼，现在仔细一看，她的头面虽多，工艺却不甚好。别说点珍阁，恐怕连一流工坊也称不上。
再说这一身花花绿绿的......美则美矣，却又有点俗气。
想他百炼坊也不是什么数一数二的作坊，富贵人家真要订这些也断不会亲自来下订单。
管事眼珠动了动。
刚才说什么“老爷”、“可靠”，又做出这一番富贵的气派来，恐怕只是说辞。以他多年的经验，眼前的女子，多半是欢场女子。又舍不得在那些名气大的工坊里订，这才找到这里来。
越想越觉得是这么回事。
管事喉结滚动，眼神粘在倪芳芳的脸蛋上，夹杂着一丝暧昧的兴奋。“夫人您要的这些，需要单独开模，又要光滑，很费工费料......”
“啊？很费工费料吗？不会要花很多钱吧？”倪芳芳很是为难，“人家也是第一次订，很多都不懂。”
“现在我抽不开身，”管事抬起手指，指了指斜对过的食肆：“那家食肆的雅间清净，晚一些，咱们去那儿详谈？价格、时间都好说。”
入夜时分。
食肆雅间，酒菜上桌。
管事来了。
倪芳芳坐在桌边，桑落站在角落里。推杯换盏之间，倪芳芳捏着柔软的嗓音，身子微微前倾：“王管事，您看这活儿，多久能交呀？”
王管事几杯黄汤下肚，又被美色熏得晕乎乎，拍着胸脯：“美人儿放心！最快一个月！”
“一个月？”倪芳芳脸上的笑容淡了，嘟着红唇，娇嗔地说道，“太久了！十天行不行？影响人家——影响老爷开心呢。”
王管事听得这半句话，愈发确定倪芳芳就是花娘出身，欲火骤起，却还是摇头：“我也想快啊！可工坊里的大活儿排得满满当当，日夜赶工都忙不过来！就是天王老子来了，也得等下个月！”
倪芳芳又软磨硬泡，甚至暗示可以“私下酬谢”，王管事又喝了一杯酒：“美人儿，实不相瞒，这一个月还是紧赶慢赶！工坊接了大单子，你这些、这些宝贝儿，我只能悄悄让人给你打。”
倪芳芳咬咬唇，很是失望的样子：“那容人家再想想......”
“别想了，哪家都一样——”王管事朝她伸出手，却觉得酒意上了头，眼睛迷迷瞪瞪，头一歪，鼾声如雷地趴在了桌上。
“走！”倪芳芳脸上的媚态瞬间消失。
门外，风静早已等候。
三人迅速离开食肆，驾车到了僻静之处，桑落才问风静：“如何？”
风静压低声音，语速极快：“守卫很严，后院根本进不去。只远远看见里面堆了不少刚淬火完的长刀胚子，用油布盖着，看那堆头，数量不少。”
桑落沉吟片刻：“明日再问问别家。”
一连几日，三人如法炮制，问来的都是相同的工期。
夜色如墨，探查完最后一家工坊，倪芳芳冲上了马车，风静立刻驾着马车往城里驶去。
“都咬死了下个月。”倪芳芳扯下头上的珠钗，揉着发酸的太阳穴，声音带着疲惫：“看来那个王管事说得没错，哪家都一样。”
她随手拧了一张帕子，擦掉脸上的脂粉，问道：“怎么办？”
桑落沉吟片刻：“明日，你去找一家看着最顺眼的，把文书签订了。免得打草惊蛇。”
倪芳芳点点头，又问：“兵器的事怎么办？要不要报官？”
桑落摇头。
她想的并不是兵器该怎么处置。而是这个工期。
一个月。
这些兵器就要在一个月之后交出去。
桑落将苗娘子给她的那张地图取了出来，将上标记出来的工坊点了数。竟有三十多家。
莫星河当真有些本事。
除了点珍阁自己的作坊，其余的都是不怎么起眼的作坊，将大批量的兵器化整为零。
既然都是一个月，很有可能他们的行动就是一个月之后。
可是这么多兵器，兵从何而来呢？
马车回到丹溪堂前，刚停稳，桑落三人还未下车，就见一个婆子正焦急地搓着手在院门外打转。
一见桑落从马车上下来，那婆子像抓住了救命稻草，踉跄着扑过来：“桑医正！您可回来了！我家夫人……夫人要生了！情况不太好，求您快去看看吧！”
夫人？
“你是——”桑落问道。
婆子这才想起来，自己还未自报家门。
“老奴是贺将军府上的，我们夫人今日临盆，有了阻滞，万太医说请您过去瞧瞧。”
贺飞的夫人，孙芸？
仔细一算，还真是整整十个月了。
桑落顿时心头一紧。
贺飞身子残缺，孙芸又满心要为贺飞留下一点骨血，这一胎怀得十分艰难，万太医都不敢托大，想来情况很是棘手！
桑落立刻进屋，迅速换上一身干净利落的绿衣，取来几瓶镇痛麻醉药，提上药箱上了马车。
贺府内灯火通明。
产房内孙芸的痛呼声一阵高过一阵，带着嘶哑的力竭。产房外，贺老太太和几个女眷急得团团转，贺飞靠在墙角，用力揪着树皮。
桑落带着风静，提着药箱，风风火火闯进内院。贺飞像看到主心骨，几步上前说道：“桑医正！芸娘她……”
“贺将军莫急，容我进去看看。”
桑落进了产房，万太医正站在那里一筹莫展地翻着医书，见到桑落来了，立刻迎上来：“桑医正，你可算来了。夫人她胎位不正，已经疼了两日。我给她用药施针，可始终无法，母子危在旦夕，不知你可有好法子？”
正说着，里面的稳婆又跑出来喊：“快去问问将军，到底保大保小？问了多少遍都不给个准话，再拖下去，可怎么行？”
桑落皱起眉头，叱道：“自然是保大！”
外面的贺老夫人听了，喊起来：“保小！贺家不能没有后！”
又听见贺飞说道：“要保芸娘！儿子可以没有后，却不能没有芸娘！”
桑落面色稍霁，掀帘子进了内室。只见芸娘一张脸浮肿、苍白，满头大汗。
桑落上前替她把脉，又问了稳婆孩子的胎位，正要走出产房，却被芸娘一把抓住手：“桑大夫，求求你——”
桑落回过头看她。
“保、保住，孩子！”