夕阳的余晖，将公主府的窗棂染成暖金色。却驱不散长乐公主眉宇间，那抹悄然凝聚的轻愁。
她嫩手轻抚着尚未显怀的小腹，里面孕育着她与魏叔玉爱情的结晶。
不知为何。
今日午后开始，她的心就莫名地悸动不安，仿佛有什么重要的东西即将远离。
直到魏叔玉的身影出现在门口，长乐悬着的心总算落下来。
不过长乐与他夫妻日久，一眼便瞧见魏叔玉眼底深处，那抹尚未完全敛去的凝重与歉意。
“回来了？”长乐声音温柔，带着一丝不易察觉的探寻。
魏叔玉连忙上前，小心翼翼地扶她坐下，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
“嗯，刚从宫里回来。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终还是决定直言。
“夫人，有件事…父皇下了旨意，我得去一趟西域。”
长乐公主的指尖微微一颤，脸上的血色褪去些许。
她抬眸定定地看着魏叔玉：
“西域？是…因为今日军报之事？
战事…凶险吗？
要去多久？”
一连串的问题，透露出她内心的惊惶与不舍。
她下意识地护住小腹，里面的孩子，难道还未出世就要与父亲分别？
魏叔玉心中一阵抽痛，他将长乐轻轻拥入怀中，温柔的吻上去。
等她的情绪平静下来，魏叔玉下巴抵着她的发顶，嗅着那令人安心的馨香。
“放心吧，不是让夫君我去冲锋陷阵。是粮草转运使，负责大军后勤的，安全得很。”
他故作轻松的继续道，“就是路途远些，来回恐怕要些时日。
我向你保证，一定在你临盆前赶回来，看着我们的孩儿出世。”
见长乐还是有些不开心，魏叔玉甚至插科打诨：
“丽质你想啊，等为夫从大食人那里抢…呃，是收取一大堆金银珠宝、奇珍异兽回来，咱们孩儿的奶粉钱可就丰厚无比了！”
长乐被他逗得破涕为笑，轻轻捶了他一下：
“没正形！谁稀罕那些东西…丽质只要夫君平安回来。
再说母后早就将奶妈准备好，哪里需要什么奶粉钱！”
“嘿嘿嘿…”魏叔玉笑得很没正形，手上的动作很不老实。
长乐的呼吸重了几分，不舍得打掉他的手。
“夫君别闹，忘记素素怎么叮嘱的吗？”
“额…”魏叔玉一阵无语，不过想想长乐的头胎，重视点也很正常。
长乐强压下心中的万般担忧，柔声道：
“去吧，家里一切有我。我会照顾好自己，照顾好我们的孩子。夫君在外，凡事定要以安全为重，切莫逞强。”
魏叔玉紧紧抱住她，眼里满满都爱意：
“得妻如此，夫复何求。放心吧，我的本事你还不知道？保证全须全尾地回来。”
与此同时。
魏叔玉将随侯君集西征，并被任命为安西副都护、粮秣转运使的消息，像长了翅膀般飞遍长安勋贵圈层。
犹如一块巨石投入平静的湖面，瞬间在勋二代们的圈子里激起千层巨浪。
胡玉楼，临街厢房内。
杜荷、赵节、柴令武、武元爽、武元庆等人，得知魏叔玉要去西域当什么转运使，闻讯后无不拍手称快。
同样是勋二代，狗东西偏偏不带他们发财，心里能不忌恨吗？
此刻他们的言语间，尽是恶毒的诅咒和幸灾乐祸。
“哈哈哈！魏叔玉这厮也有今天！”
杜荷端起一樽美酒，脸上尽是扭曲的快意。
“西域那是何等地方？黄沙万里，蛮族凶悍，大食铁骑岂是易与之辈？
他魏叔玉不过一介幸进驸马，懂得几分军阵？陛下让他去，分明是送死！”
赵节阴恻恻地接口：
“杜兄所言极是。他仗着长乐公主以及陛下的宠爱，在长安横行霸道，屡屡与我等为难。
开商路、敛巨财，连军中器械买卖都敢插手，断人财路如杀人父母。此次西去最好遇上大食主力，被人乱刀砍死倒也干净！”
柴令武压低声音：
“听说…吐谷浑、吐蕃那边，也有些旧账要找他算。他这一路上，怕是魑魅魍魉都不会少哦。”
武元爽眼里满是怨毒：
“哼…就算他命大能到安西，侯大将军用兵如神，岂容一个奶臭未干的副都护指手画脚？”
杜荷眼中闪过厉色，“到时候冲突肯定不少，我等只需静待佳音便是。来，预祝西域风沙，为我等除了这眼中钉、肉中刺！”
“哈哈哈…武兄说得对，咱们的确可以提前庆祝。”
…
他们仿佛已看到魏叔玉兵败身死、尸骨无存的惨状，杯中酒都仿佛变成了庆功的甘露。
同时也开始暗中谋划，若魏叔玉真的一去不回，该如何瓜分他在长安与西域留下的庞大产业。
与阴暗角落里的诅咒形成鲜明对比，是另一批年轻勋贵的狂热与踊跃。
得知魏叔玉要去西域，以及陛下遴选勋贵子弟赴西域历练的旨意传出，公主府的门槛几乎被踏破！
尤其是那些庶出子弟们，自觉在长安承袭爵位无望，急需靠军功来搏个出身。
公主府，前殿。
“驸马爷，带上我吧！我自幼习武，能开三石弓，愿为驸马前驱！”
“魏世兄！小弟不才，读过几本兵书。愿去西域，哪怕为一书吏，记录功勋也好！”
“玉哥儿，某愿捐三百匹骏马、百套鞍鞯，只求能随军效力！”
“玉哥儿，之前西域的好事没我们份，这回说什么也要带上我们。”
…
这些人心里像明镜一样，跟着陛下钦点的“财神爷”兼“福将”去打仗，还怕缺粮少饷吗？
还怕没有功劳吗？
玉哥儿点石成金的本事天下皆知，西域又是他的“老巢”。跟着他不仅安全有保障，而且立功机会多！
想想玉哥儿近几年提携的人，除了薛仁贵、房遗爱、裴行俭、席君买之外，那些庶出的勋二代们都授了官。
魏叔玉倒是乐见其成，“诸位兄长折煞叔玉，既然你们来了口，叔玉自然应下来。
时间不等人，诸位赶紧回府准备物资吧。不要怕准备的物资没马匹背，公主府提供四轮马车。”
什么！！
众勋二代们，一个个惊得呆若木鸡。
在长安城乃身份象征的四轮马车，公主府却用它来装货物。
程处弼憨厚摸着脑袋问：“玉哥儿，倘若骑马累了，能否在四轮马车上歇息一阵？”
“那有什么问题！！”
“哈哈哈，玉哥儿大气，我们这就回去准备物资。”
送走勋二代后，还没等魏叔玉喝口茶，赵丰急匆匆引着个人走进来。
“玉哥儿…呜呜呜，房俊想死你啦。”
一道风尘仆仆、须发结着冰碴的身影，就直接闯到魏叔玉面前。
“俊哥儿，你啥时候回的京？？”
房遗爱声音洪亮，带着北地风沙的粗粝。
“遗爱刚刚回来，嘿嘿嘿，还没回自个家呐！欠死公主府的美食，赶紧置办一桌酒宴，咱哥俩好好喝上一顿。”
魏叔玉还能说什么，赶紧让刘博去置办酒宴。
“说吧，这次回长安有什么事？”
房遗爱不好意思的摸着脑袋，“西域凶险，玉哥儿身边岂能无人护卫？
遗爱想与玉哥儿同行，顺便当玉哥儿的护卫。纵然千军万马，遗爱亦为玉哥儿挡之！”
“好兄弟，不枉叔玉耗费巨大财力，将你培养成猛将兄！”
说完郑重的从怀里掏出本小册子，“这是卫国公不传之秘的兵书，俊哥儿好好研读，千万不要流传出去。”
“啊？？”
房遗爱心中卷起惊涛骇浪，心情久久不能平静！
不愧是他敬佩的玉哥儿，无价之宝的兵书，说传就传了。