接下来的几天，一直没有发现有其他部落的踪迹，不过在鹿皮几人的“带领”下，对行进途中的各种“可疑”的地方都做了简单的调查，陆陆续续又发现了很多没有见过的动植物，顺便对沿途的地形地貌都做了详细的记录。
这些记录记载在熊洪的日记里面，等回到部落之后，会根据记载的东西来绘制地图，方便以后的探索和开发。
连绵起伏的丘陵地带、郁郁葱葱的森林、蜿蜒曲折的河流……探索绝对不是一个简单的事情，尤其是在这之前没有任何“视野”，经常发生沿着一个方向走，走了一截之后发现前路不通、又得换个方向的事情。
当然，收获还是有的，光是发现适合种植的河岸以及平坦的荒草地，就有很多，这些地方如果能够开发出来，对部落的发展将会是一个很大的助力。
但要想开发那里，也是很久以后的事情了，现在熊洪最希望做到的事情，就是找到其他部落。不过目前仍旧毫无进展，甚至熊皮等人都怀疑是鹿皮他们带错了路，导致他们迷失在了这些密林和草丛里。
熊洪倒是没觉得有什么关系，毕竟这次探索，除了方向能够大致定下来，其他的完全没有线索，只能选择相信他们。
并且此次探索也不是毫无收获：黍、漆树以及一些叫得上叫不上的植物，成群的山羊，以及一条宽阔的河流。
“族长，有发现！”
继续往东北方向探索了几天后，终于在这天中午，临时休息的时候，熊皮找到了一些令人振奋的“证据”。
“族长你看，这里明显是有人之前在这里生火烤肉，”熊皮指着一小块与周围草地不一样的地方，上面残存着几根没有燃烧完的黑炭，“看周围泥土的覆盖情况，估计活动时间不会超过三个月。”
张洪蹲下身子，用手捏起一块木炭，拿到眼前仔细端详着，似乎想从这上面看到一些其他的东西。
只不过时间间隔的太久了，除了这处火堆的痕迹外，其他的东西都没有发现——没有树木被破坏的痕迹，也没有在这里扎营留下的证据。
“这里应该是他们不常来的地方，除了这处火堆，就没有其他的痕迹了，可能是时间太长被这些草给盖起来了。”熊皮站起身，跟熊洪请示道：“族长，让我带着人再去周围看看吧，搞不好能发现更多的线索。”
“好！”熊洪也站起身，将手中的木炭扔到地上，“既然有人类活动的痕迹，那说明至少我们的方向没有错误，甚至很可能我们已经到了其他部落的领地范围。”
熊洪牵过紫风，翻身上马，“这样，你带着人继续往西北处探索，尤其是查看树林里有没有痕迹。我带着剩下的人去东北方向查探，不管如何，到晚上太阳落山之前，我们在这里汇合。”
有了其他部落的线索，众人也纷纷被激发起了精神，除了几个留守在原地的族人之外，剩下的人分成两队，跟着熊皮和熊洪分别去进行更加细致的探索。
熊洪带着人一路向东北方向行进，沿途仔细地观察着周围的环境，不放过任何一个可能留下线索的地方。他们的目标很明确，就是要找到其他部落的踪迹，为部落的发展寻找新的助力。
走了大约一个时辰，熊洪他们来到了一处山谷的入口，因为这里丘陵很多，大大小小、高高低低的小山包形成了一个个小山谷，但都没有任何人类的踪迹。
不过现在发现的这处山谷，地形相对隐蔽，即便从外面看，也不易被人发现。熊洪示意大家停下脚步，他独自走到山谷口，仔细地观察着周围的环境。
“这里有些奇怪，”熊洪低声说道，“你们看，这些树木的枝叶明显比其他地方的更加茂盛，而且地面上的杂草从这里开始到山谷里面，就有些减少，那里好像还是一条踩出来的路。这说明这里很可能有人类活动的痕迹，他们在这里生活，对周围的环境进行了改造。”
“没错，这个地方很难发现，一不小心就认为是一处树林，没想到拐个弯之后还有更深的山谷，”树皮和羽落对视一眼，羽落心领神会，脱离队伍往前方探索去。
虽然勉强能辨认出是一条小径，但不能让族长给大家探路，羽落走在最前面，沿着小径警惕着周围的环境，防止在草丛和灌木里隐藏着危险，而其他人抽出长矛，磨得发亮的矛尖反射着寒光，一点点地向前推进着。
“看来是错不了了，”熊洪看着周围越来越明显的人类活动痕迹，不由地加快了脚步，“注意警戒，不要主动攻击可能发现的人类。”
熊洪的话让大家的精神都为之一振，他们纷纷加快了脚步，仔细地观察着周围的环境，希望能找到更多的线索。
果然，拐过去这处树林之后，在山谷的一侧，他们发现了一处废弃的山洞和破损的工具。散落在地上破碎的石头、骨头和有些腐朽的木棍，东西虽然简陋，跟熊部落的相比甚至差距太大，但明显是人类活动的痕迹。
“看来我们真的找到了其他部落的踪迹！”熊洪兴奋地说道，“大家仔细搜索，看看能不能找到更多关于这些部落的信息。”
众人纷纷点头，开始仔细地搜索起来，这里好像没有人居住，是一处荒废的营地。除了山洞里发现的一些兽骨、干草、灰烬外，他们还找到了一些残留的木柴和破损的工具，还有一些残存的生活用品，比如干草、树皮等，这些发现让他们对这个部落有了更多的了解。
在山洞外面，山谷虽然拐了个弯，但里面的地形很是平坦，山洞旁边有一条小溪从山上流淌下来，虽然水流量不大，但据熊洪测算，应该够一个几十人的小部落生活在这里。
“看来这个部落的生活水平还不错，”熊洪看着手中的一些兽骨和石器，跟闻讯而来的熊皮说道，“这些兽骨很多，周围还发现很多燃烧的痕迹，能看得出来，他们这边的猎物很是充足，而且他们的武器也还算可以，估计人口也不少，这对我们来说是个好消息，甚至他们的人口可能要比我们想象的还要多上一些。”
“不过这里为什么会被废弃，倒是有些奇怪，”羽落眉头紧锁，出声道，“按理说，这里环境还不错，看起来周围的猎物也不少，不应该荒废在这里的。”
“没错，这里一看就没有遭受战斗的痕迹，也没有什么破坏后留下的东西，更像是他们主动放弃了这里。”
“谁知道呢，搞不好他们也遇到了什么天灾？”
“不一定吧，你们看这些痕迹，没有任何天灾发生过的迹象，反而更像这些人吃饱喝足有计划的离开，山洞里面也没有太多转移的东西，我估计他们应该还会再回来。”石头发表着自己的看法，“在我们石部落，当初猎物多的时候，也有另外的一个聚集点，每到冬天，我们就会全部转移到那里去。”
“哦？这是为什么？”熊洪也是第一次了解石部落的这种“历史”，显得十分好奇，“呆在一个地方不是更方便一些吗？”
“也不是不方便，我们那边猎物还算比较多的，”石头不好意思地说道，“不过族长你去过的那处山洞，是大概十几年前才搬进去的，之前的山洞，周围的猎物不多了，而且里面也比较小，容不下那么多人。”
熊洪默然，部落的发展壮大，山洞里面的空间肯定是不够用的，必须要搬出来，或者找一处更大的山洞，或者跟熊部落一样，把房子建在平地上，不然越来越拥挤的山洞，就会限制部落的发展。
“既然如此，就算他们搬走，那么说明这里离他们不远，”一般而言，一个部落没有特殊情况，是不会主动放弃一个居住地的，毕竟适合部落生存的山洞不算太多。熊洪最终发话，“把这里稍微收拾一下，今晚就住在这里，明天向周围探索，看情况再做出发的打算。”
众人纷纷表示赞同，他们继续搜索着，希望能找到更多关于这个部落的信息。而熊洪则在心里默默地盘算着，如果找到了这个部落，第一步如何沟通，怎样与这个部落建立联系，为熊部落的发展提供更多的劳动力。
离开熊部落已经有半个月了，除了中途有一次用信鸽传递信息回去之外，再也没有与熊部落本部沟通过，也不知道熊巫他们现在怎么样。
夜幕降临，山谷中一片寂静，只有远处偶尔传来的兽吼声，打破了这份宁静。山洞不大，随行的马匹在山洞外面拴着，有几只狼狗正趴在外面睡觉。
山洞里，熊洪和众人围坐在火堆旁，讨论着接下来的计划。
“族长，我们接下来该怎么办？”一个族人开口问道。
熊洪沉思片刻，说道：“既然我们已经找到了这么多的踪迹，那么就不能轻易放弃。明天，我们还是分成两队，一队留在这里，继续搜索这个山谷，看看还有没有其他线索。另一队，则向周围探索，看看能不能找到这个部落的其他聚集地。”
“好！”众人纷纷点头，表示赞同。
熊洪接着说道：“不过，大家也要小心，我们不知道这个部落的具体情况，也不知道他们是否友好。所以，在找到他们之前，我们不能轻举妄动，以免引起不必要的麻烦。”
“明白！”众人齐声回答。
夜色渐深，火堆中的木柴也渐渐燃烧殆尽，只留着一堆守夜人的篝火，用来警惕外面的危险。熊洪和众人纷纷躺下休息，养精蓄锐，准备迎接明天的探索。