“谨遵我的教诲？”定远王妃一怔。
“是的，”萧景霖道，
“母妃耳提面命，定远王府早就成了元康帝心中一根刺。
父王、大哥太招眼，
所以，儿子必须需韬光养晦，让元康帝深信儿子就是一个无能的废物。”
“既如此，你为何……”
“母妃，别急，请听儿子说完。”萧景霖接着道，
“母妃还曾叮嘱儿子，只凭在元康帝面前示弱，还不足以确保儿子无恙。
还需得暗中经营，利用一切可利用之力，将来一旦萧家遭难，才有人会伸出援手。
自武信侯薨了后，侯府已大不如前。
可武信侯毕竟是三朝元老，在军中威望极高，旧部遍地，不容小觑。
儿子听说，江大小姐可是老侯爷最疼爱的孙女，自小带在身边出入军营，与那些将领相熟。
若儿子今日放任她遭那歹人伤害，甚至丢了性命，必定会遭老侯爷旧部怨恨。
将来萧家有难，这些旧部难保不会落井下石，置儿子于死地。
反之，儿子救了江大小姐，那些人多少会记得一点情，将来不指望他们帮忙，至少也不会落井下石。”
听了萧景霖的解释，定远王妃脸色渐缓，沉思片刻后，才道:
“你这般谋算，倒也不全是错。
只是过于冒险，会让元康帝起疑心。”
“母妃放心，元康帝虽多疑，但儿子自有办法应对。”萧景霖道。
见他说得笃定，考虑到他在自己多年悉心调料下，一向行事稳妥，定远王妃终于略微松了口气。
但旋即，她再次不放心地追问:
“你确实无意于江唯音？
千万别忘了，身为萧家人，你的姻缘，自己做不得主！”
“确实无意，她意属六皇子。母妃不信的话，大可去查！”萧景霖掷地有声。
定远王妃紧盯着他，见他眼神冷漠，毫无波澜，这才彻底放了心。
也是，京城那么多贵女围着他，
有高贵的公主，
有擅长琴棋书画、诗词歌赋，
有温柔贤淑，有娇柔可爱……
总之，燕环肥瘦，什么样的美人都有。
可从未见他动过心。
江唯音不过一个空有相貌的草包，据说幼年时还曾流落异乡。
不说别的贵女，就是她的嫡妹江楚楚，都比她出色很多。
她这个儿子，从来冷心冷肺，确实没有任何理由会看上她。
如此思量一番后，定远王妃彻底放下心来，走过去将一直跪着的儿子扶了起来。
靠近了，她才发现，他的一侧肩膀上，衣服渗出了指甲大小的血迹。
红艳艳的，仿佛开在肩头的梅花。
那是刚才她砸出的镇纸，擦破了他肩膀肌肤所致。
“都流血了，你怎么不早说？”
她做出心疼之色，拉他到一旁椅子上坐下。
“小伤而已，母妃不必担心。”萧景霖语气毫无波澜。
她拉着他的手，红了眼，愧疚又无奈:
“霖儿，你莫怪母妃心狠。
若还是有别的路可走，母妃断舍不得让你如此辛苦。
可你也看到了，咱们母子的艰难处境。
看看这偌大的王府，留下来给皇帝当人质的，就只有我们母子，还有乔氏那个同样不得夫君宠爱的世子妃。”
元康帝既猜忌萧家，可暂时又离不得萧家。
故而，他一边让定远王萧明礼驻守边疆，抵御外敌。
一边扣了部分萧家人在京作质。
定远王萧明礼，以世子萧景延长年担任军中偏将为由，带着他一同长驻西疆，
却将次子萧景霖还有王妃、世子妃留给了元康帝。
“儿啊，你是受了母妃的连累。
你什么都不比你大哥差，唯一不足的，就是非先王妃所出。
你父亲与先王妃少年夫妻，感情深厚，是我这个继室永远都比不了的。
若你也是先王妃所出，
他又怎么会舍得将你扔在京城做人质？
可母妃也是真心待你父亲的啊！
为何他偏偏如此冷心冷情，数十年都捂不热呢？”
定远王妃越说越伤心，泪如雨下。
“霖儿，你一定要听母妃的话，一定要争气！
母妃就你这么一个儿子，所做的一切都是为了你好。
不管多难，你都要沉住气。
元康帝年事已高，
只要我们母子能设法在他手中保住性命，待太子登基，就不怕没有东山再起的那一天。
到时候，你再去建功立业，封狼居胥，让母妃扬眉吐气。
如此，母妃这么多年的苦，总算没白受……”
这样的场景，从小到大，萧景霖听得多、见得多了，早习以为常，平静道:
“母妃放心，儿子都明白。”
“好，好孩子，你快去处理伤口，免得化脓。
你忙了一天，定是饿坏了，
我让唐嬷嬷熬了你最爱喝的人参八宝鸡汤，待会就让她送你屋里去！”
萧景霖向她道了一声谢，终于离开这间阴暗小房间，回到自己屋中。
片刻后，唐嬷嬷端着香气四溢的鸡汤紧随而至，觑着他的脸色，小心翼翼道:
“二公子，夫人是严苛了些，可都是为了公子好。
您从小就爱喝鸡汤，夫人一早就吩咐人备下了。
熬汤时，夫人还亲自去厨房看着，不放心交给别人，可是用足了心思。”
唐嬷嬷是定远王妃的陪嫁婢女及心腹，比任何人都了解自家大小姐。
王妃母家刘家也曾显赫过。
年轻时的王妃美貌与才华并济，名动京城，求娶之人不计其数，上至皇亲，下至贵胄，门槛都快踏破了。
可惜后来刘家家道中落，她也跟着落魄，最后只能给定远王做续弦
续弦倒也罢了。
偏偏王爷对先王妃旧情难忘，以至于这么多年来，她始终在府中处境尴尬。
曾经那么心高气傲的一个人，不得意二十余年，积蓄的不甘与愤怒，犹如大山压制下的滚滚热浆，灼伤自己，也灼伤别人。
王妃苦苦挣扎多年，始终未能改变自己的处境，便将所有希望都寄托在唯一的儿子身上，
多年来暗中谋划，对这个唯一的儿子严苛要求，
指望着将来他能一朝龙腾虎跃，让她母凭子贵，扬眉吐气。
二公子确实争气，在外人面前装得不成样子，实际上文功武治，都未落下。
若照此发展，总有一日能寻得机会，遇风化龙，出人头地。
只是，唐嬷嬷担心王妃对二公子严苛过头了些。
这些年眼看着母子二人关系越来越淡，
尤其是，私下无外人时，二公子面上再也不见丁点笑意，
唐嬷嬷总觉得不妥。
她不敢去劝王妃，劝了也没有用，只能一有机会，就劝二公子几句。
“母妃的苦衷，我都明白，嬷嬷请放心。”萧景霖面无表情道。
唐嬷嬷接过空碗，非但没有因为他的话松懈下来，反而更加不安。
为何她越来越觉得，
没有外人时，二公子阴鸷沉郁得可怕，连说出来的话都只由几个冰冷字眼组成，不含任何情感……
像极了野庙里那些没有血肉魂魄的邪神雕塑，让人无端端地心惊肉跳！
萧景霖接过唐嬷嬷手里的鸡汤，看也不看，一饮而尽。
唐嬷嬷看得愈发心惊，
这才意识到，她劝不了王妃，
似乎，也劝不了二公子……
唐嬷嬷端着空碗，心事重重地离开了。
她一走，萧景霖立即把刚喝下去的鸡汤全都抠了出来。
可即使如此，还是被汤汁浓郁的药材味刺激得泛恶心。
他从来就不喜欢喝鸡汤，尤其是加了数不清药材熬制的鸡汤。
是母妃刘芸认为人参八宝鸡汤滋补，从小逼着他喝到大。
确认唐嬷嬷已经走远，
他这才小心翼翼地从怀中摸出一样东西，借着烛光望着，原本冰冻一般的眼神，终于有了一丝活泛。
那是一颗圆润的红珊瑚珠子，
在烛火下散发着微弱却柔和的光芒……