高处不胜寒。
外人都言苏家风光，只有他们自己知道艰难。
苏南宴年纪轻轻已是安义堂堂主，在济县已能横着走，可济县之事复杂，已有几个大人物都找过他，让他做永胜帮曾做过的恶事。
欺民罢市，鱼肉乡里，欺压百姓，与民争利。
恶事总归是要有人做的。
朝廷已经下旨，今年税收加增三成，原本这差事就要落在安义堂身上。
苏南宴当然不愿意，若非是有冯元在背后，他早就顶不住了。
苏南伊开设的花容阁，生意兴隆，日进斗金，由此也引起不少人觊觎。
韩家倒台之前就不止一次的想要占据，还是因有知县冯元在背后照顾。
一家人难得聚在一起吃顿饭。
苏大海长叹了口气，“朝廷下旨今年税收加三成，许州牧已经言明，若是冯知县能完成税收，他便能升任宁安府府尹，若是做不到，就要丢官。”
“冯知县跟我说了，他已经做好丢官的准备。”
“冯知县一旦离任，我们可就麻烦了。”
苏家现在主要靠山便是冯知县，这是宋池积攒而来，可眼下时局复杂，冯知县都可能做不下去。
遭人嫉妒的苏家也难了。
“怕什么？我们还有表哥啊。”苏南宴大声道：“表哥可是文会魁首，就连韩家都被他整倒了。”
“没错，我们还有大郎。”
苏大海开口道：“算算日子院试已经结束，不知大郎考中了没。”
“父亲说的是什么话，表哥怎么能考不中呢。”苏南伊抬起头，不满的瞪了苏大海一眼。
“我还特意打听了下，要是大郎能成为案首，那可就是连中三元了。”
王茹顿了顿又道：“当年他那渣爹就是连中三元。”
“表哥一定会成为案首的。”苏南伊忙着道。
看到这一幕，王茹跟丈夫对视一眼。
“咳。”
苏大海清了清嗓子，问道：“南伊啊，你已到婚配之年，可有心上人啊。”
“没有。”
苏南伊沉声道：“表哥说了，当以事业为重，我现在就想尽快把丝袜做出来。”
“总听你说起，这丝袜到底是何物？”王茹好奇问道。
“是一种穿在腿上的袜子，我也说不清楚，等做出来娘就知道了。”
苏南伊正色道：“表哥通过乡试就要进京了，我也要在表哥进京时把丝袜做出来。\"
一家人正说着话，外面响起敲锣打鼓的声音。
苏大海回头看向门外，“咱们邻居有要娶亲的么？”
“没听说啊，就算要娶亲也不该有这么大动静。”
王茹站起来，“听着好像在咱家门口。”
“我去看看。”
苏大海还没站起来，大门外就响起高喊声。
“恭祝宋池成为院案首.....”
\"院案首？\"
一家人愣神，就连忙着干饭的苏南宴也忙得站起来。
过了片刻，苏大海忙的跑出去把大门打开，只见冯元就在门口抱拳道：“老苏恭喜啊，你外甥成为院案首了。”
“院案首？”
“大郎考中院案首了。”
“我就说表哥肯定能考中。”苏南伊在心里下定决心，再过两个月就是乡试，表哥通过乡试就会进京。
我要在这两个月内把丝袜做出来。
“不愧是表哥，有表哥罩着，我就不会有事。”苏南宴长出了口气。
王茹却是在心里道：“这小子跟他那爹一样，也是连中三元，当真是不鸣则已，一鸣惊人。”
“不对，大郎一定比宋世文那个没良心的走的更远。”
一家人沉浸在喜悦中，乃至整个济县都陷入狂欢。
冯元在济县最好的酒楼摆宴，宴请这些高中秀才的考生家人。
当晚散宴后，他又回到县衙班房，借着烛光给老师写信。
原本老师还准备把院试、乡试当成是对宋池的历练。
可现在宋池已经提出条件，要在乡试时能为他提供便利，至少能有公平环境。
他相信老师会同意的。
宋池不仅自己夺得案首，他还带着二十八名考生通过院试。
近年来，科举被文党把持，人才尽被其笼络，而清流党却青黄不接，宋池是南都书院东林社社首，他带的这二十八人就是清流党的人。
若这二十八人最终有十人通过乡试，有五人通过会试成为举人，那便是极大成功。
就连冯元也想不明白宋池是如何做到，但他知道这般能力定会让老师看中。
冯元已有致仕准备，他绝不会向老百姓加收三成赋税。
但在离任之前，一定要把宋池推上去。
在他案上还放着一封信，是宋池的亲笔信，让他转交给老师，其上只写了一句话，若乡试不能帮忙，便转投文党。
老师绝不会再袖手旁观。
冯元写了两刻钟才结束，把墨迹烘干便装入信封差人加急送走。
刚安排好，唐顺走进班房。
这位监察御史已成为言官表率，他在朝议上以撞盘龙柱谏言而名满大周。
若非知道其本性，冯元也会佩服，可现在......他才知道官场上根本就没有真正的清流。
这位刚正不阿，不畏强权的言官跟他出自同门，还是冯元的师弟，他所做的事情，根本不是出自本心，而是别有用心。
他们来济县查案已有月余。
说是查案，其实是分赃。
韩家是倒了，韩家敛的巨额财富总要有个归属。
唐顺开口道：“明日我就要走了。”
闻言，冯元讥讽道：“看来你们分赃已经达成一致了。”
“韩谕已在狱中自缢，其子韩元正押解回京路途跳车而亡，这件事已经结束了。”
唐顺开口道：“原本我们是能拿到很大好处，你是主审官，还兼着宁安府府尹.....可你却推诿闪躲，师哥，你忘记你的立场了吗？”
“我的立场只有一个，那就是百姓！”
“你是清流党的人，你的立场首先是清流党！”
两人针锋相对。
冯元深吸了口气，“可你们说清流党就是为百姓，那我的立场又有何不妥？”
唐顺低叹了口气，“师哥，你真的是太迂腐了。”
“我只做我认为对的事情，我问心无愧。”
冯元沉声道：“若清流不为民，那我便不是清流。”