晨光初现，雪色苍茫。东水河畔的芦苇荡覆着厚厚的霜雪，在风中摇曳如银浪。
黄龙二年的元日并不太平，汉军和魏军在有默契地度过了昨夜的除夕后，第一件事不是拜年，而是对峙。汉军几乎兵临会稽郡，黑压压的旌旗在风雪中猎猎作响，铁甲的反光连成一片寒星。
温北君站在帐外，寒风卷着细雪扑打在脸上，像无数细小的刀锋。他呼出的白气在胡茬上结出细密的冰晶，皮甲内衬的羊绒早已被霜雪浸透，沉甸甸地贴在肩头。
远处，汉军的营火已连成一片赤潮，战鼓声如闷雷般滚过冰封的东水河面，震得冰层下的游鱼惊慌逃窜。他握紧腰间的刀柄，指尖触到那枚镶嵌在琵琶泪刀镡上的碎玉，那是温九清留给他的最后一件东西，青玉表面已磨出包浆，在雪光中泛着温润的光泽。
玉琅子已经披甲上马，玄铁战甲的甲片在晨光中泛着冷冽的寒芒，甲缝间还残留着昨夜篝火的烟灰。他勒马回头时，战马喷出的白雾模糊了面容，唯有剑穗上的五色丝绦在风中翻飞，像一抹倔强的色彩，固执地不肯被雪夜吞没。那是河毓特有的编结手法，丝绦末端还缀着颗小小的铜铃，此刻正发出细碎的声响。
“北君，”他忽然开口，声音低沉而清晰，盖过了远处战马的嘶鸣，“你还记得我们第一次上战场吗？”
温北君微微一怔。记忆中的血腥味突然涌上喉头，混合着此刻冰雪的气息。那是隆武十四年深秋，河毓郡的守军与汉军骑兵在长平关外遭遇。彼时的温北君不过十三岁，第一次随军出征，连铠甲都穿不利索，束甲的牛皮绳在腰间打了死结。玉琅子比他年长几岁，却已是军中夫长，临行前特意绕到他帐前，丢给他一副青铜护心镜。镜面边缘刻着避邪的夔纹，背面还留着前任主人干涸的血迹。
“别死了，”那时的玉琅子笑得恣意，逆着晨光的身影挺拔如青松，“你死了，清哥会骂死我的。”言罢还往他怀里塞了包红豆酥，说是从辎重营偷来的。
而现在，风雪之中，玉琅子的眼神却沉静如水。
“记得，”温北君缓缓点头，手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，“你给了我一面护心镜，说…”
“说你要是死了，清哥会骂死我。”玉琅子接话，嘴角微扬，却又很快抿成一条直线，“可这次，没人会骂我了。”
温北君沉默。雪粒扑打在铠甲上的声响忽然变得清晰可闻。
是啊，宋道韫难产而亡，温九清和温鸾温鹭战死河毓郡，玉琳子为了温九清的女儿被元孝文诛杀。河毓郡早已化作焦土，昔日在郡守府后院的梅树下煮酒论剑的欢声笑语，如今只剩风雪中的回响。
一队轻骑兵从营前掠过，马蹄溅起的雪泥落在温北君的靴面上。他低头看见冰层里封着一枝早凋的野梅，花瓣保持着绽放的姿态，却早已褪尽颜色。
“但你还活着，”玉琅子忽然道，声音像是从很远的地方传来，“只要你还活着，河毓就还在。”
温北君抬眸，正对上玉琅子的目光。那双眼睛里，没有悲戚，没有畏惧，只有一种近乎执拗的坚定。就像当年在河毓城墙下，四个年轻人击掌为誓时，玉琅子眼中跳动的火光，那夜他们偷了守将的梨花酿，醉醺醺地说要一起去天下闯一闯。
“所以这次，我来做先锋吧。”
一向被大梁的读书人最为推崇的儒将天心将军玉琅子笑着说道。
“我知道在过往的十几年里，你每战都必冲锋在前，可是这次不一样，做哥哥的哪有让弟弟冲在最前面的，虽然你从小就没喊过我一声哥，可是毕竟现在清哥和大哥都走了，也只有我了，我不能让你死，你要是死了，我没有脸去见温九清和玉琳子。”
“我不会死，”温北君低声道，解下腰间酒囊灌了一口。劣酒烧喉的滋味让他想起温九清酿的梅子酒，“也不会让你死。而且，只要我还活着，就不会喊你哥，哪有哥哥从小到大都没让过一次弟弟，你从小每次比武都和我动真格的。”
玉琅子笑了，这次是真真切切的笑，眼角挤出三道细纹，像极了春风里的柳枝。他忽然从怀中掏出个油纸包，隔着风雪抛过来。温北君接住，打开发现是一块红豆酥，表皮已经受潮，看不出是谁家铺子的红豆酥。
“最后一块，多了没有，我记得你夫人好像是做这东西的行家，也不知道你还愿不愿意吃我这东西。”玉琅子勒转马头，剑锋直指远处的汉军大营，晨光在剑刃上折射出七彩光晕，“那我们就让汉人看看，什么叫河毓男儿。”
战鼓声愈发急促，风雪之中，号角长鸣。温北君将红豆酥塞进口中，可能是做酥皮时油太多了，也可能是陈年的受潮破坏了整个红豆酥的风味，他从来没吃过这么难吃的红豆酥，和碧水做的红豆酥根本没有任何可比之处。可是他却笑了，因为他知道这是谁做的，就是前方替他做了先锋的那个他从未喊出口过的琅哥。
他翻身上马时，看见自己的影子与玉琅子的并排投在雪地上，就像当年在河毓郡校场比试刀法的少年。战刀出鞘的瞬间，寒光映亮纷纷扬扬的雪片，刀身上的云纹如水流动。
“传令全军，”他的声音穿透风雪，清晰而冷冽。身后三万魏军同时举起长枪，枪尖的红缨在雪中如血浪翻涌，“今日之战，不为功名，不为利禄，只为告诉天下人。”
“河毓未亡！”
“只有大魏河毓郡，从无贼汉铜雀郡！”
万千将士的吼声震彻云霄，惊起寒林中栖息的乌鸦。战马嘶鸣着人立而起，铁甲铮铮作响。温北君看见最前排的年轻士兵在发抖，却死死攥着温家军旗。雪片落在旗面上，很快被热血融化。
“跑起来跑起来！别停下，本将话说在前头，战死沙场的，除了朝廷的抚恤金，本将亲自给你们掏一笔钱，但要是有临阵脱逃的，本将就亲自砍了你们的脑袋！”
雪，仍在下。但这一次，雪地上并排的脚印，再不会被轻易掩埋。