紫宸宫殿内。
陆知珩正与裴元凌商议解决水患之策。
“臣以为此次水患与天安城地势有关，天安城本就地处我国之北，北地多为平原，但偏天安城又地势崎岖不平，再加上连日来大雨不绝，水流排泄不出，自然就被淹了。”
陆知珩身着一袭淡雅锦袍，眉宇间透露着沉稳与睿智，正与裴元凌并肩而立，抬手指向图纸最北边一小镇处：“此事最佳良策，便是将水从地势高的地方引入到地势比较低的地方，南水北调。陛下，请看此处，这里地势极低，尤为适合——”
只是他的话还未完，便察觉到了裴元凌的走神。他眸光里极快闪过一丝疑色，却又极快掩饰下去。
“陛下？”陆知珩恭敬唤道。
裴元凌回神，抬眸看向陆知珩：“你继续，朕在听。”
“陛下可是有何心事？”
陆知珩话语微顿：“陛下若信得过臣，不妨与臣说说，或许臣可为陛下分担解忧。”
陆知珩眸光一派清明，带着属于臣子急切为君主解忧的殷切。
裴元凌静静地注视他半晌，才缓缓开口说道：“陆爱卿可听闻宫中近日传言？”
“陛下指的是乔贵嫔一事？”
陆知珩脑中想起方才在御花园见过的那道俏丽身影，女子娇艳狡黠的面容仿若还近在眼前。
裴元凌颔首：“是。”
陆知珩道：“臣确有所闻，但鬼魂附身一事未免荒唐，还请陛下勿要听信小人谗言。”
“陆爱卿是不信鬼神之说，，还是有意为乔贵嫔说话？”裴元凌眯起黑眸。
以往陆知珩在他面前向来冷静自持，仿若对任何事都兴不起半分波澜。
若非他为帝王，陆知珩或许也未必肯对他低头颔首。
可这两回，陆知珩提及楚家之事，言语中多有维护之意，与先前的坚决态度截然不同。
“陛下，臣从不信鬼神之说，但臣信因果。”
陆知珩低眉，依旧那一派老成自若模样，似乎并未察觉到裴元凌的探究，娓娓道：“陛下与贵妃缘分已尽，不该再继续沉湎于过往，应当朝前看才是。”
“你们个个都叫朕朝前看，说的倒是简单。”
裴元凌面色微沉，冷笑道：“陆知珩，你可爱过一个人，知道爱一个人是何滋味？”
陆知珩眼皮动了动，只觉得可笑。
自古以来，最是无情帝王家，可眼前这位帝王竟然与他谈及情爱。
“恕臣鲁钝，臣未有心仪之人，也无所谓是否有心仪之人。”
陆知珩抬袖道：“大丈夫存于世，当为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平，怎可拘泥于男女之间的小情小爱？”
裴元凌也猜到陆知珩是这么个回答，毕竟这个人年纪轻轻，又生得俊美，身边却一直没有女子，想来对男女之事毫无半点兴趣。
当真是读书读呆了。
裴元凌刚想把这话茬揭过，忽的又似是想到什么，看向面前的男人：“朕听闻陆爱卿与宝华寺高僧有些渊源？”
“陛下谬赞，臣也只是有幸与静远大师有过手谈之情，并无多少渊源。”
“陆爱卿倒也不必谦虚，毕竟外界盛传陆首辅素具佛心，若非怜惜百姓疾苦，只怕不会以身入世，走入官途。”裴元凌虽笑着，语气里却难掩试探。
话题至此，作为裴元凌的肱骨之臣，陆知珩自然知晓他的脾性，立刻谦虚道：“那皆是因天子脚下，百姓安居将陛下盛名之下，才对臣过誉，臣实属不敢当，一切皆乃陛下之功。”
裴元凌似是极为满意陆知珩的态度，脸上防备稍减：“陆爱卿，依你之见，你觉此事该如何处理？”
“若陛下实在担忧宫中流言，或可请静远大师前来？如此无论结果如何，既可平息宫中流言，亦可证明乔贵嫔清白。”
话音落下，裴元凌颔首：“陆爱卿果然深得朕心，如此就有劳陆爱卿去办了。”
“臣遵旨。”陆知珩领命离开。
紫宸殿内，裴元凌凝视着男人离去的清隽背影，笑意渐散。
陆知珩此人生得一颗七窍玲珑之心，看来无懈可击，但作为帝王的他，更希望陆知珩有些破绽，这样才更方便任由他掌控拿捏。
***
凤仪宫内。
大太监林清脚步轻快，满脸喜色地向王皇后汇报：“启禀娘娘，奴才听闻陆首辅刚从宫里离开，便径直前往了宝华寺。”
“陆首辅去那处必然是见静远大师，此行只怕是陛下有了指令，请他来震慑那抹孤魂野鬼来了。”
听闻“孤魂野鬼”几字，王皇后眼神凌厉地撇了眼他：“大胆！”
“娘娘恕罪，奴才知错！”林清立即跪地，求饶道。
王皇后眉梢微扬，缓了神色，示意他起身后，才继续说道：“若是真如你所说有静远大师来助阵，那的确是件喜事。”
毕竟静远大师乃得道高僧，无论她乔清音是人是鬼，经此一事，只怕都难脱身！
遑论后宫里的其他牛鬼蛇神，自然不会就此放过乔清音的。到那时，无需她出手，乔清音便再也难成气候。
思及此，王皇后端方贵重的脸上顿时扬起一抹阴狠的笑意来。
次日清晨，阳光温柔地洒入叠翠轩。
楚清音缓缓睁开双眸，尚未完全从梦境中抽离，一股柔软温暖的感觉悄然依偎进了她的胸前。
低头一看，毛色如雪、灵动机敏的小雪球不知何时已悄无声息地跃上了她的床铺，正眨巴着乌黑发亮的眼眸望着她：“喵~”
昨日小雪球抓伤陆明珠之事早已传遍后宫，裴元凌和王皇后却都未对饲养小雪球的乔贵嫔有任何责骂。
不由令宫中上下妃嫔对楚清音更加嫉恨几分。
但同时也十分羡慕楚清音能得这样机缘，不仅靠着与贵妃七分相似的面容获得圣宠，而今还得到了陛下赏赐，豢养贵妃爱宠，这已算是顶天的殊荣。
两种情绪交织，几乎彻夜未眠。
相较之下，被裴元凌拥着入眠的楚清音，一夜好梦。此刻正身姿慵懒地靠在床榻上逗弄着怀中的小雪球，娇艳的面容因初醒，气血红润，更添一分妩媚之色。
湘兰端着净水走进来，便见到这幅慵懒的美人春睡图。
尽管她早发现了如今姑娘的变化，但瞧着眼前这明媚贵气的女子，还有额间那颗并未作任何遮掩的嫣红小痣，若非主子眉间时不时会泛起的一丝哀愁，湘兰大概会真心认为姑娘变成这样真好。
可此刻，对比让姑娘成为贵人，她更希望姑娘做过去那个喜笑由心、恣意洒脱的女子，没有入宫，寻一良人终老——
“湘兰，你发什么呆呢？昨日吩咐你给小雪球准备的小鱼干，可有喂它吃？”
楚清音的话打断湘兰的沉思。
小雪球和她一般精贵，以往她每日都会给它一碗小鱼干，养得胖乎乎，贵气十足。
如今小家伙跳动间身姿利落不少，若非它自愿，旁人休想抓到它半分，但楚清音私心里还是觉得小雪球胖点好。
毕竟是她回来了呀，以后她的小雪球再也不担心孤苦无依，被人欺辱了。
湘兰回神，见到楚清音抱着小雪球愈发黏糊的模样，不由疑问：“主子，您以往不是最厌恶猫的吗？”