尽管傅凌香内心不平，但她清楚刚抵江州，公然违抗上司指令实为不智，只能表面答应放弃追查，却将姜离的身影深深烙印于心。
……
此刻，周芸与王倩已满载而归，踏上了归途。
还未踏入家门，远远便见家中停靠了一辆东风308战车，她的脚步随之停滞。
\"芸芸，你二伯似乎仍未死心？上次你母亲不是已经对他言明态度了吗？！\"
王倩面色如寒铁，前些时日在艾瑞娜的家中，她竟听见艾瑞娜的二叔要逼迫她去见一位年逾不惑、已有家眷的魔法师！这简直是不可容忍！
“他怎么可能罢休，那次之后还三番五次地纠缠，气得我母亲几乎虚弱得无法起身。”
艾瑞娜的眼眸泛起微红，她不明白为何这个奇幻世界要如此对待她们母女俩。
每日黎明尚未来临，母亲便离家外出，直到深夜，当她沉入梦境之后，母亲才会归来。
父亲早早地离开了她们，但母女二人并未放弃希望，然而亲戚们非但未曾给予同情，反而视她们为实现某些秘密交易的棋子。
“我去跟那个老顽固理论理论！这太过分了！”
王倩怒气冲冲地拎着大大小小的包裹，疾步赶去，还未踏入门槛，已在门外高声喊叫。
“喂！你们是怎么想的啊？！怎会有你们这样的亲属啊？！竟然怂恿自己的侄女去做别人的魔法伴侣？！这算哪门子道理？！”
此时正是用餐时刻，邻里的声音引来了一群围观者。
让侄女成为魔法伴侣？这种事他们闻所未闻。
艾瑞娜的家人还未能回过神，邻居们已蜂拥而出，一眼看见王倩立在艾瑞娜的门前，瞬间明了。
“原来是瑞恩·塞尔法的女儿，难怪！”
“这上苍真是瞎了眼，让她们家女儿如此美丽聪明，偏偏父亲早早离世。”
瑞恩·塞尔法和艾瑞娜母女在这片区域深受邻里喜爱，不仅因为艾瑞娜美貌和善，瑞恩每日的辛劳也被众人看在眼里。
若要说实话，瑞恩若想轻松度日，只需让女儿嫁给权贵家族，便能无忧无虑。但她并未选择这条捷径，赢得了邻里们的敬重，平日里谁家遇到困难，她总会伸出援手。
“吵什么吵？这里没你说话的地方！”
艾瑞娜家的大门开启，一众人由一位中年男子引领而出。
“你怎么还没被恶龙吞噬掉？上次强迫艾瑞娜成为别人的魔法伴侣，气得她母亲差点崩溃，现在你们又来？！还带了帮手？！想要怎样？艾瑞娜今天如果不答应，你们就打算强行带走她吗？！”
王倩直言不讳，自从上次周越来劝说艾瑞娜，两家的关系已彻底破裂，绝不可能是来看望艾瑞娜母女的。
“哎呀！我说你这小姑娘年纪小小，嘴巴怎么这么毒呢？我们周家的事务，轮不到你这个外人指指点点！”
周越毫不示弱地咆哮，但在四周邻居的注视下，他也感到了一丝尴尬。
“还我们周家呢？艾瑞娜的父亲离去时你们在哪里？这些年也没见你们来关心过，现在有事求到头上，就找上门了？还有没有一点廉耻之心？”
面对周越身后的一群亲戚，王倩丝毫未落下风，她方才高声呼喊，正是深知艾瑞娜母女在这儿深受喜爱……
在这神秘的埃斯特兰德世界，周氏家族的亲戚们被世人鄙视为卑劣之辈。多年来，他们未曾向周家伸出援手，如今竟妄图迫使周家的女儿周芸沦为贵族的情妇。
\"外表光鲜，内心腐朽，比野兽更恶劣！\"
四周围观的邻居们愤慨地议论纷纷，有的人甚至已紧握家中利器，只要周越等人胆敢轻举妄动，便要给他们一个深刻的教训。
此刻，郑洪秀如风般从屋内疾驰而出，一把只剩下两指宽的魔法短剑抵在自己的喉咙上，\"如果你们胆敢带走芸芸，就算是化为幽魂，我也绝不放过你们！你们试试看吧，我绝不退缩！\"
这位刚过中年的女子，头发已然半白，披散的长发与憔悴的面庞宛如老妪。她紧握剑柄的手上，布满厚茧，生活重压在她身上刻下了深深的痕迹。
\"妈妈！！\"
见母亲现身，周芸手中的魔法草药包悉数坠地，她飞奔上前紧紧握住母亲的手。
\"妈妈，别这样！我绝不同意！如果他们敢碰我，我就以生命对抗到底！\"
泪水瞬间模糊了周芸美丽的容颜，但她的眼神中却闪耀着不惜牺牲的坚定。母女俩紧紧相拥。
周芸心中满是委屈，她的母亲为了抚养她，日复一日地承受着超负荷的工作，而今却要在亲戚面前以死抗争，才保得住她。
目睹闺蜜的处境，王倩眼中泛起泪光，但她手中的赫尔墨斯礼盒让她想起了另一件重要的事。
\"我警告你们，现在的芸芸不再是过去的芸芸。若不想惹祸上身，最好立刻离开这里！\"
王倩不清楚姜离的实力究竟有多强，但她深知能让龙腾广场和帝王酒馆的主人恭敬有加之人，绝非那些企图通过让周芸成为他人情妇来攀附权贵的亲戚所能比拟。
话音未落，王倩举起礼盒，示意周越等人看清其中的含义。邻居们随之望来，不少人露出震惊之色。
\"赫尔墨斯的礼盒？！这么多？！天哪！\"
这片土地上的居民虽非豪门巨贾，但他们对名品的敏锐直觉使他们对这些名牌包装无法忽视。
王倩手中的赫尔墨斯礼盒已有多件，还不包括周芸先前携带的那些！
\"赫尔墨斯？哼！怎么，郑洪秀给你发了个消息，你就买了这些来吓唬人？\"
周越瞥了一眼，心中已有定论。这些礼盒中装的物品，即使是那个他渴望攀附的富商也无法一时购得如此之多。
周芸是如何结识这种出手阔绰的人物？
\"信不信由你，反正我只因你们和周芸有血缘关系才好心提醒。\"
王倩毫不在意，她甚至期盼事态扩大，因为那样周芸的兄长必将得知此事！
周越面色一凛，眼中闪烁着诡异的光芒，王倩那自信满满的样子的确让他心头生出几分警惕。
“想唬谁呢？”
周越身后，一位老妇人取出了一颗发光石，它映射出一片幻境，声音尖厉如夜枭，“我的好友在艾瑟瑞斯城的星辰宝阁被盗了，恐怕就是你们两位所为吧？”