武则天对薛怀义进献《大云经》一事极为满意，认为他忠心可嘉且颇具办事能力，为了进一步嘉奖他，决定斥巨资为其修建一座宏伟壮丽的寺庙。这一旨意一下，薛怀义顿时感到无上荣耀，同时也深知这是武则天对他的又一次重大考验，若能将此事办得漂漂亮亮，无疑会让自己在宫中的地位更加坚如磐石。
薛怀义不敢有丝毫懈怠，第二天天还未亮，他便带着一群风水先生和精通建筑布局的能工巧匠，踏上了选址之路。他们先是来到了洛阳城南的一处山林，这里绿树成荫，环境清幽，但薛怀义总觉得少了些大气磅礴的感觉。
“此处虽幽静，但地势略显局促，不利于展现皇家寺庙的威严，诸位以为如何？”薛怀义皱着眉头，询问身旁的众人。
一位风水先生赶忙回应道：“薛公子所言极是，寺庙乃彰显佛法与皇家荣耀之地，需开阔敞亮，方能承载万千信众之愿，此处实非最佳之选。”
众人又辗转来到城西的一片荒地，这里地势平坦开阔，然而薛怀义观察许久后，还是摇了摇头。
“此地虽开阔，却无山水相依，总觉得缺了几分灵气。”薛怀义一边踱步一边说道。
一位工匠小心翼翼地说：“薛公子，依小人之见，寺庙若傍山依水，不仅风景秀丽，且符合风水之道，能为寺庙增添祥瑞之气。”
薛怀义点头表示赞同，“你说得有理，我们再找找看。”
经过几日的奔波，一日，他们来到洛阳东郊的一片开阔之地。此处背靠青山，山势蜿蜒起伏，犹如一条巨龙盘踞，而前方则是一马平川，视野极为开阔。一条清澈的河流从旁潺潺流过，水流平缓，波光粼粼。薛怀义站在这片土地上，心中涌起一股莫名的兴奋，他直觉此处便是绝佳的寺庙选址。
一位风水先生捋着胡须，点头称赞道：“薛公子，此处实乃风水宝地。背山面水，藏风聚气，寺庙建于此处，定能福泽深厚，香火鼎盛。且这山势如龙，寓意着陛下的统治如飞龙在天，千秋万代。”
薛怀义听后，心中更加笃定，当下便决定将寺庙建在此处。选址确定后，薛怀义又马不停蹄地投入到设计工作中。他召集了洛阳城中最负盛名的几位建筑师，在一间宽敞的屋子里，与他们日夜商讨寺庙的设计方案。
“这寺庙的布局，一定要彰显皇家的威严与气派，同时也要体现佛法的庄严神圣。诸位有何高见，尽管说来。”薛怀义目光炯炯地看着众人说道。
一位建筑师率先发言：“薛公子，我们可仿照古印度寺庙的风格，融入大唐建筑的精髓，打造一座独一无二的寺庙。寺前修建一座高大的山门，以显示其宏伟气势，进入山门后，沿中轴线依次排列天王殿、大雄宝殿、藏经阁等主要建筑，两侧再配以钟楼、鼓楼、厢房等，形成一个完整而对称的建筑群。”
薛怀义听后，沉思片刻，说道：“此方案甚好，但还需再添些独特之处。我们可在大雄宝殿的顶部，设计一个巨大的金色莲花造型，象征着佛法的圣洁与高贵。而且，寺庙的墙壁上要绘制精美的佛教壁画，讲述佛陀的生平事迹以及陛下的圣德，让每一个前来参拜的人都能感受到佛法的博大精深和陛下的英明神武。”
另一位建筑师补充道：“薛公子的想法妙极！在钟楼和鼓楼之上，我们还可铸造两口巨大的铜钟和一面牛皮大鼓，钟鼓之声可传数里之外，既能警醒世人，又能增添寺庙的庄严之感。”
薛怀义兴奋地说道：“好！就这么办。还有，寺庙的每一处雕刻，无论是门窗、梁柱还是佛像，都要做到精益求精，务必展现出我大唐工匠的高超技艺。”
众人听后，纷纷点头称是。设计方案确定后，薛怀义开始调动大量人力物力。他凭借着武则天赋予的权力，从全国各地征召能工巧匠，这些工匠们各个身怀绝技，有擅长木雕的，有精于石雕的，还有在彩绘方面造诣颇深的。同时，他还派人四处采购修建寺庙所需的各种材料，从深山里开采出的巨大石材，到江南运来的优质木材，再到专门烧制的红墙金瓦，每一样材料都经过精心挑选。
工程正式开工后，薛怀义几乎每天都亲临施工现场，日夜监督工程进度。他头戴斗笠，身着粗布麻衣，穿梭在工地的各个角落，对每一个细节都严格把关。
“这块石头的雕刻还不够精细，佛像的神态不够逼真，重新雕！”薛怀义指着一块尚未完工的石雕，严肃地对工匠说道。
工匠面露难色，说道：“薛公子，这已经是小的尽全力雕琢的了，实在有些难度。”
薛怀义拍了拍工匠的肩膀，说道：“我知道这不容易，但这座寺庙意义非凡，是陛下对佛法的尊崇与庇佑的象征。你再仔细琢磨琢磨佛像的神态，把它的慈悲与庄严展现出来。只要用心，没有做不好的事。若是完成得好，必有重赏。”
工匠听后，坚定地点点头，说道：“薛公子放心，小的一定不辜负您的期望。”
在薛怀义的严格监督下，工匠们精心雕琢每一处细节。他们用手中的刻刀，在石头上赋予佛像栩栩如生的神态；用精湛的技艺，将木材拼接成坚固而美观的建筑框架；用五彩的颜料，在墙壁上绘制出一幅幅美轮美奂的佛教壁画。
日子一天天过去，在众人的共同努力下，寺庙逐渐初具规模。经过数月的紧张施工，一座气势恢宏的白马寺终于拔地而起。只见那红墙高耸，宛如一道赤色的屏障，在阳光的照耀下散发着庄重的气息；金瓦铺顶，每一片瓦片都闪烁着耀眼的光芒，仿佛无数颗金色的宝石镶嵌其上，远远望去，熠熠生辉，令人瞩目。
寺庙的山门高大雄伟，朱红色的大门上装饰着一对巨大的金色门环，上面雕刻着精美的瑞兽图案，仿佛在守护着这座神圣的寺庙。进入山门，便是宽敞的庭院，地面由平整的青石铺就，干净整洁。天王殿内，四大天王的塑像威风凛凛，怒目圆睁，仿佛在镇妖除魔，守护着佛法的尊严。大雄宝殿更是气势磅礴，殿内供奉着巨大的佛像，佛像慈眉善目，庄严肃穆，让人不禁心生敬畏。顶部那巨大的金色莲花造型，在阳光的折射下，散发出柔和而神秘的光芒，仿佛将整个大殿笼罩在佛光之中。墙壁上的佛教壁画色彩鲜艳，线条流畅，每一幅都讲述着一个动人的佛教故事，其中不乏对武则天圣德的颂扬，让人在欣赏壁画的同时，也对武则天的统治心生敬意。
这日，阳光明媚，天空湛蓝如洗。武则天在一众大臣和宫女太监的簇拥下，亲临白马寺剪彩。当她看到这座宏伟壮丽的寺庙时，眼中不禁闪过一丝惊叹与赞赏。
“怀义，你果然没有让朕失望。这座白马寺修建得如此气势恢宏，实乃朕之幸事，也是天下佛门之幸事。”武则天微笑着对薛怀义说道。
薛怀义赶忙跪地，恭敬地说道：“陛下过奖了，这都是陛下洪福齐天，众工匠齐心协力的结果。臣不过是略尽绵薄之力，能为陛下分忧，是臣的无上荣耀。”
武则天满意地点点头，说道：“你对朕的忠心，朕看在眼里。此次修建白马寺，你展现出了卓越的办事能力，朕深感欣慰。”
这时，一位大臣上前说道：“陛下，薛公子此次主持修建白马寺，不仅选址精妙，设计独具匠心，且工程进度把控得当，质量更是上乘，实乃大功一件啊！”
其他大臣也纷纷附和：“是啊，陛下，薛公子实在是难得的人才。”
武则天笑着对薛怀义说：“看来众人对你皆是称赞有加。”
薛怀义谦逊地说道：“诸位大人谬赞了，怀义不过是做了分内之事。一切都是陛下的英明领导，怀义只是谨遵陛下旨意行事。”
随后，在众人的见证下，武则天亲自为白马寺剪彩。伴随着悠扬的钟声和众人的欢呼，白马寺正式落成。从此，薛怀义凭借着修建白马寺这一功绩，在宫中的地位愈发稳固，他的声望也如日中天。前来参拜白马寺的信徒络绎不绝，他们在感受佛法庄严的同时，也对薛怀义的功绩赞不绝口。而薛怀义，站在白马寺的山门前，望着川流不息的人群，心中充满了自豪与满足，他深知，自己在武则天的庇护下，已经在宫廷的权力舞台上站稳了脚跟，未来的道路似乎更加宽广和光明。