八月初九，秋高气爽。
大壮背着书箱随着参考大军一同挤进了贡院。
坐在了自己考试的位置上，大壮依然是满心忐忑。
直到考试开始，看到了摆在自己面前的考卷。
大壮才在疑惑中稍稍稳定了心神。
无他，太简单了。
他虽然读书时间不长，但有文道气运星位的辅助，加上每日受许知行浩然之意的影响，对于至圣儒学早已是熟记于心。
而且因为是北燕国有史以来第一次科举，考试的内容自然不可能太复杂。
所以对于大壮来说自然是得心应手。
但大壮此时依然没有意识到自己的不同。
只觉得自己以为简单，说不定其他人会认为更简单。
殊不知，就在他隔壁的几位考生，在看到试卷后便已经是抓耳挠腮，一脸痛苦。
三天考试很快过去，大壮依然是心怀忐忑的走出了考场。
他没有同学同窗，考完后自然也没有人跟他一起对题讨论。
但从贡院走出来的时候，还是听到了身边其他考生在那里议论纷纷。
有的人沾沾自喜，有的人则懊恼不已。
有的人春风得意，也有人满脸沮丧。
听着他们讨论的内容，大壮心中更是疑惑。
‘这么简单的题都能答错？会不会是自己领会错了考卷的意思？’
带着这份疑惑回了家。
赵蓁和许知行都在，见大壮回来，许知行没有急着问他考得怎么样，赵蓁倒是挺好奇，忍不住开口询问。
大壮也因此说出了内心的疑惑。
却见赵蓁神色怪异，似笑非笑。
大壮知道，这位年纪比他小的师姐虽然是习武之人，但若论学问也远超于他。
于是便求问赵蓁，自己究竟考的怎么样。
赵蓁笑而不答，只是让他耐心等候，等成绩出来了，自然就知道了。
之后便是煎熬一般等待着放榜的日子。
大壮发誓，就算是以前饿肚子的日子，也没有最近这段时间那么难熬。
为此，许知行甚至难得的对他训诫了一番。
大壮只好将这份焦虑压在心里，每日依旧像以前一样，专心读书，认真工作。
而且现在不只是他一个人，还多了个小同学。
北燕当朝储君，宇文明。
两个年纪相差这么大的人一起读书，却并没有任何违和感。
宇文明年纪尚小，难免有的时候会坐不住。
大壮虽然知道他是北燕储君，但该说还是会说。
对待读书这件事，大壮比任何人都要严肃。
就算是太子，也不能半点马虎。
说来也奇怪，宇文明平日里面对他的皇帝哥哥都没有半点胆怯。
但唯独有些怕平平无奇的大壮。
其实也不叫怕，而是对大壮身上那股一丝不苟的劲头由衷敬畏。
就像是跟在这样的人身边一起读书，他有的时候就算想要偷个懒，也会不由自主的自惭形秽。
时间久了，这份敬畏便转移到了对大壮这个人。
他可以对最亲近的蓁蓁姐嬉闹，可以对威仪天下的皇帝哥哥撒娇，唯独在大壮面前，他从来都是一本正经，不敢逾矩。
至于面的许知行，在他心里，许先生那是天上神仙，自然另当别论。
就在等待放榜的这段时间，大壮和宇文明的课业里又多了一个科目。
静心养气。
两人不知道这个科目的深浅，直到赵蓁对他们说，这才是许先生这一脉文道最核心的传承时，他们才意识到，这新学的科目有多么珍贵。
时间一天天过去，很快，县试放榜了。
但经过这么多天的沉淀，大壮竟然将这件事抛到脑后去了。
还是赵蓁专门提醒，大壮才记起来这件事。
大壮没有着急着去看自己的成绩，而是耐心的把手里的事做完，做好。
等忙完了才走出了宅子，去放榜的地方查看。
榜单前，早已是人山人海。
大壮来得晚了，根本挤不进去。
实在没办法，他只好向早就来了的人求问。
“仁兄，打搅了，我挤不进去看榜单，想请问仁兄，不知榜单上可有孟浩的名字？”
听他这么一问，周边拥挤的人顿时安静了下来，扭头看向他。
大壮一愣，不明所以。
那人问道：
“你认识孟浩？”
大壮尴尬的点了点头道：
“在下正是孟浩。”
他刚说完，四周人顿时惊呼出声道：
“你就是孟浩？你就是那个案首第一名，孟浩？”
大壮神情一怔，有些没反应过来。
“案首？第一名？”
四周人顿时欢呼道：
“案首孟浩来了，大家让一让，让一让...”
随后大壮便被几人簇拥着往前挤，前面的人听到是孟浩的名字，纷纷向两边散开，留出一条路来。
大壮此时也终于反应过来，自己竟然考得还不错？
第一名？应该没有给许先生丢脸吧？
晕晕乎乎的，大壮被挤到了榜单前。
有人羡慕道：
“孟兄，恭喜了，北燕首开科举，孟兄便拿下这上都城县试案首头名，将来必定是一飞冲天，扶摇直上。”
“恭喜孟兄，在下巴图县秦凯...”
“孟兄大才，实乃我辈之楷模...”
“孟兄，一会儿赏个脸，我在醉风楼设宴，庆贺孟兄高中...”
“孟兄，我有一胞妹...年方二八，国色天香...”
“孟兄...”
四周全都是打招呼贺喜的声音，而此时，大壮却看着那榜单上第一个名字，心神有些恍惚。
曾几何时，他还只是一个连饭都吃不饱的贱民。
被人欺凌，也只能忍气吞声。
母亲牌位被烧，他只不过是打了作案者一顿，却被学宫扫地出门。
那时候的自己，甚至没有人会正眼看他一眼。
他如何能想象得到，有一天，他的名字竟然能如此耀眼。
他的身边，也能尽是恭维之声。
他忽然想起那时候许先生对他说的话。
‘你选择成为什么样的人，就会看到什么样的世界。’
大壮眼眶瞬间泛红，一层水雾笼罩了他的视线。
他伸手轻轻抚摸着榜单上那个先生帮他取的名字，泪流满面。
口中轻声呢喃道：
“先生...我明白了...”
蓦然间，一股无形的气势从他身上猛然升起。
四周的学子明明感觉不到，但却都不由自主的向后退去。
再看向大壮时，心中竟然不由自主的升起一股自惭形秽之感。