夜色渐深，林逸独自来到后山禁地。他站在那块青苔巨石前，掌心的紫宸佩光芒一闪，禁地的禁制泛起层淡紫微光，一道仅容一人通过的裂缝缓缓展开——这是他偶然发现的秘境入口，秘境里的灵气比外界浓郁十倍，只要他能在三日里突破到「凝气境后期」，就算苏婉儿找来长老，他也有能力自保。
「苏婉儿，你不会想到，我还有这张底牌吧。」林逸冷笑一声，迈步走进裂缝。秘境里的灵气浓郁得像雾，沾在睫毛上都能感觉到湿润，他盘膝坐在一块白玉石上，紫宸佩悬浮在身前，淡紫色的光芒将他包裹其中，灵力如潮水般涌入体内，经脉传来阵阵胀痛，却带着突破的希望。
他没察觉，秘境入口不远处的古松后，苏婉儿正躲在那里，斗篷遮着脸，只露出一双阴冷的眸子。「原来他真藏了秘境。」她咬牙暗骂，指尖攥得发白——方才她跟踪林逸至此，本想趁他不备动手，却没想到林逸竟能打开禁地的禁制。她犹豫片刻，最终还是悄然后退——她一个人不是林逸的对手，得去叫外门长老来，布下天罗地网，定要将林逸和秘境里的宝物一起拿下！
风再次吹过禁地，古碑上的枯叶簌簌落下。林逸在秘境中闭目修炼，灵力正一点点冲击着「凝气境后期」的瓶颈；林默在静室中擦拭着佩剑，剑身上的寒光映出他紧锁的眉头；苏婉儿正快马加鞭地赶往长老院，脸上满是志在必得的狰狞。
青云宗的夜，看似平静，实则杀机四伏。这三日的博弈，才刚刚开始。
天刚蒙蒙亮，青云宗外门的青石板路还沾着夜露，柳如烟攥着糕点盒的指尖已沁出细汗。盒子里是她凌晨起来蒸的桂花糕，糕底压着张折了四叠的纸条，写着「苏师姐令心腹备锁灵阵，禁地外埋了灵石」——这是她昨夜躲在苏婉儿侍女窗外，冻得指尖发麻才听到的消息。
她低着头快步走，青布裙扫过路边的狗尾草，草叶上的露珠溅在裙摆上，凉得她打了个哆嗦。脑海里反复回放着议事殿上的画面：林逸站在殿中央，青衫单薄，面对长老的质问和苏婉儿的挑衅，眼底却没半分退缩，可那孤立无援的模样，像根细针扎在她心上。「林逸师兄，你可千万别出事啊……」她声音细若蚊蚋，刚说完，眼眶就红了，忙抬手用袖口蹭了蹭——外门弟子的粗布袖口磨得眼角发疼，却不敢停下脚步。
转过西廊角时，一股冷梅香突然飘来，柳如烟心头猛地一跳，像被冻住似的定在原地。抬头就见苏婉儿站在廊下，粉裙上绣的暗纹梅枝在晨光里泛着冷光，她嘴角勾着笑，眼神却像冰锥似的扫过柳如烟手里的糕点盒：「柳师妹，这么早急着去哪儿？瞧你慌的，莫不是藏了什么宝贝？」
柳如烟的心跳瞬间撞得胸口发疼，忙屈膝行礼，指尖死死攥着糕点盒的边缘，指甲几乎要嵌进木头里：「没……没有，苏师姐。我就是……就是做了些糕点，送……送给外门的李师兄。」她声音发颤，尾音都在抖，额角的冷汗顺着鬓角往下滑，滴在青石板上，晕开一小片湿痕。
苏婉儿往前踏了一步，身上的冷意更重了，几乎要将柳如烟裹住。她抬手，指尖离糕点盒的盖子只有一寸：「送糕点？」她轻嗤一声，眼神里的怀疑毫不掩饰，「我怎么听说，柳师妹前几日，还往林逸师兄的住处跑过？」
柳如烟吓得往后退了半步，双手紧紧护住糕点盒，像是护着救命的宝贝：「苏师姐误会了！那……那是我路过，刚好遇见林师兄，顺手给了两块！真的！」她声音拔高了些，带着哭腔，眼泪在眼眶里打转——她怕苏婉儿掀开盒子，怕那张纸条暴露，更怕自己连累林逸。
苏婉儿盯着她看了半晌，见她哭得可怜，倒也没再逼问，只是冷笑一声：「最好是误会。柳师妹，外门弟子规矩多，别没事往内门跑，免得惹祸上身。」说罢，她转身拂袖而去，粉裙扫过廊柱，留下股冷香，那背影里的寒意，让柳如烟浑身发僵。
直到苏婉儿的身影消失在拐角，柳如烟才敢松口气，后背贴着冰冷的廊柱，几乎要瘫软下去。她抬手摸了摸糕点盒，里面的纸条还在，才稍稍放下心。咬了咬下唇，眼神突然坚定起来——哪怕只是送块糕点，哪怕只是传一句话，她也要让林逸知道，有人站在他这边。
同一时刻，后山的密林里，林默正踩着晨露前行。玄色衣袍被树枝勾出细微的褶皱，他却浑然不觉，掌心的剑意隐而不发，只留一丝极淡的灵力探路。昨夜他在静室辗转了半宿，眼前总晃着林逸在山巅的模样——那看似轻松的笑里，藏着他看不懂的锋芒；还有禁地外黑影的招供，苏婉儿的步步紧逼，让他终究按捺不住，想来查个究竟。
「师兄，若你真有隐情，别怪我多事。」他低声自语，指尖摩挲着剑柄上的缠绳，那是去年林逸帮他缠的，如今还带着点熟悉的温度。刚靠近禁地方圆百丈，一股奇异的气息突然缠上他的手腕——不是青云宗常见的灵力，倒像古老的丝绸拂过皮肤，带着草木的清香，还裹着几分若有若无的威严。
林默瞳孔骤缩，猛地停步，手指按在剑柄上，心跳瞬间加快：「这是……秘境的气息？」他眉头皱成一团，脑海里翻涌着宗门古籍里的记载——秘境多藏上古遗物，灵力诡异，稍有不慎便会被反噬。师兄竟真的藏了这样的秘密？
他悄悄绕到一块覆满青苔的巨石后，探头望向禁地入口。那里的空气微微扭曲，像蒙了层薄纱，若不仔细看，根本察觉不到异样。林默的手指无意识地敲着剑柄，心里天人交战：若林逸真在秘境里藏了禁物，他该怎么办？揭发他，便是断了师兄弟的情分；隐瞒不报，万一禁物引来了魔道，整个青云宗都要遭殃。
「罢了，先看看再说。」他咬牙，眼神渐冷，将自身气息压得几乎与密林融为一体，像头蛰伏的猎豹，紧盯着禁地入口的动静。
此时的秘境深处，林逸正盘膝坐在一块莹白的白玉石上。周围的灵气像旋涡般围着他打转，化作丝丝缕缕的光带，钻进他的眉心。他额角渗出的汗滴落在白玉石上，发出「嗒」的轻响，在这寂静的秘境里格外清晰。脑海中，老子的虚影缓缓悬浮，白须垂胸，衣袍飘飘，口中低吟着《道德经》的字句：「上善若水，水善利万物而不争……」
每一个字落下，林逸体内的灵力就平稳一分。之前因强行冲击境界而躁动的灵力，此刻正顺着经脉缓缓流淌，像被驯服的溪流。他猛地睁开眼，瞳中闪过一抹金光，随即又迅速敛去。「就差最后一丝了！」他低吼出声，声音沙哑，却带着抑制不住的狂喜——只要彻底融合这《道德经》的传承，他的修为就能稳稳踏入「凝气境后期」，到时候，苏婉儿的那些算计，根本不值一提！
他想起议事殿上苏婉儿那得意的嘴脸，想起外门长老的威胁，拳头不自觉地攥紧，指节泛白：「苏婉儿，你不是想让我身败名裂吗？等我出关，定要让你跪在我面前求饶！」眼底的寒芒像淬了冰，与体内温和的灵力形成诡异的对比。
突然，秘境入口处传来一丝极淡的灵力波动——不是他的，也不是秘境本身的！林逸的眼神瞬间冷了下来，手掌一翻，灵力化作一支细长的长矛，直指入口方向：「谁？！」他低喝，声音里带着杀意——这是他突破的关键时刻，绝不能被人打扰！
秘境外的林默心头一紧，忙屏住呼吸，将气息压得更低。他没想到林逸的感知竟这么敏锐，刚靠近就被察觉。他攥紧剑柄，犹豫着要不要现身，却听见秘境里传来林逸压抑的喘息声——显然，对方正处于突破的关键期。
「再等等……」林默低声自语，悄悄往后退了两步，躲进更深的树影里。