哐当一声，柯琳房间的房门被推开，一如斧头劈裂沉木。萨卡尔步入，靴底沉重，带着一股无法忽视的怒意——像暴风挟雷而至。
柯琳正蜷卧在床，身子半埋在柔软而不再温暖的被褥中。
她疲惫至极，精神被白日的紧张撕扯殆尽，身体仿佛只是靠意志勉强维系。楼下她喝了太多水和橙汁，只为了让胃部有点填充感，也许是出于一种本能的求生。几片吐司尚未消化，她却已经感到困倦。
她刚闭上眼帘，正准备抓住这片刻喘息的机会——而萨卡尔的闯入如匕首劈入梦境。
她猛地坐起，神经如绷紧的琴弦，“啪”地绷断。她像一只受惊的小鹿，眼神中透着微弱的闪避与警觉。
萨卡尔关上门，沉默片刻。他原本胸中腾起的怒火在见到她那清澈却疲惫的双眸后突然哑火。
他曾预想过怒斥，质问，甚至摔碎家具，但眼前这幅画面令他骤然怔住。
“你怎么了？病了吗？” 他低声问，语调意外地轻柔。
他缓步走向床边，掌心覆上她的额角。温热，微烫。他皱了皱眉。
柯琳却偏过脸，避开他的触碰。“有点冻僵了。” 她语气淡然，却已捕捉到暴风雨前的气压——从萨卡尔踏入房间起，她就嗅到了那种熟悉的危险。
黑羽早就劝她不要回来，今夜应避其锋芒。
他们成功地偏转了时间之流，使奎尔未落入蜥蜴人之手，下一步便是撑过这一夜，等待明天的行动，让时间线完成闭环。
但柯琳十分清楚，如果她不回，萨卡尔必将翻遍整个纽约——愤怒、猜疑、不惜代价。届时黑羽与皮克斯将无处遁形，甚至还会怒火还会波及到特斯拉。
她的归来，是一场静默的赌注，也是一次牺牲。
她回来了，只为争取黑羽和皮克斯的生存时间，也为自己牢牢掌控这场即将失控的棋局。她要亲手为这场变局画上句点，为明天奠定结构完整的时空轨迹。
哪怕今夜注定将是刀锋淬血的夜，她也不会退缩。她要确保这个“正确的偏移”，在时间长河中落下最坚定的水印。
“下午和傍晚你去哪儿了？” 萨卡尔的声音低沉，压抑着怒意，却被一种奇异的温柔包裹。
“出去走走，透透气。” 柯琳随口敷衍，轻描淡写，“你怎么了？看上去不太高兴。”
谎言，彻头彻尾的谎言。萨卡尔在心里冷笑。
“你还知道我不高兴。” 他低声呢喃，走近她，捉住她的一只手，轻柔地吻在指节之间。
他不愿与她翻脸，不愿将自己狼狈的一面暴露出来。但鹰眼与残影今日的败绩，像针般扎进他的尊严——他已经忍无可忍。
他不想和她当面对峙，但是逃不掉的。
想想残影和鹰眼今天对他的挑衅，想想他所承担的爬虫族的使命，他不想再和柯琳打哑谜了。
“柯琳，我是不是……很快就要失去你了？”他凝视着她的眼睛，那曾怒火滔天的男人，此刻竟如深夜枯井中的一滴水，温柔而哀伤。
如果鹰眼和残影所言属实——如果明天的柯琳穿越而来，与今日的她并肩行动，劫走了奎尔，他们则失去了一个时空偷渡客脑中所有对未来世界的信息和知识。
如果明天的柯琳能穿越回今天，这意味着明天的柯琳也能穿越到更远的未来。也意味着她的未来，不再属于他。
他将永远追不上她。一旦失去她，他根本不知道该上哪儿找她，他根本不知道他会穿越到哪个时代。
不，绝不能让她离开。
他已下达命令，命令残影与鹰眼不惜一切代价，哪怕不能摧毁黑羽的时空穿梭机，也要毁掉它的能量核心。断其翼，便断其前往未来的时空之路。
柯琳微怔，望着萨卡尔嘴角那一抹悲凉的笑意，心中泛起丝丝苦涩。她怜悯他，甚至同情他。但她清楚，她的命运并不属于此时此地。
每个人都有自己的使命和命运。她必须离开，她不属于这个时空，她要前往未来，那里才是她的宿命。
尽管如此，这一次，她没有从萨卡尔掌心抽回她略微冰冷的手。
“今天鹰眼与残影任务失败。” 萨卡尔冷笑，语气中透出某种残酷的快意，“我用皮鞭教训了他们。那个审讯室本应留给另一个人——奎尔，你知道吧？时空偷渡客。”
他的目光如利刃直指她的内心，“而现在，奎尔被人从我手中劫走。他们说，那场行动中有你，有‘时空警察’黑羽、皮克斯，还有时空偷渡客艾森·布莱克。”
他的手紧了几分，如要从她骨骼中碾出答案。
“今天的你参与了行动？对抗我？为什么？柯琳，为什么一次次伤害我，让鹰眼和残影挑战我的威严？”
柯琳下意识后退。萨卡尔此刻，像一头受伤的野兽，在哀怨与疯狂的边缘徘徊。她本能想用意识波探查他的念头，但读到的只是如海般沉重的悲伤。
“为什么不说话？”萨卡尔抬手挑起她的下巴。
他的目光探入她眼底——一片沉静如湖，无惧无悔，也无愧。
他看懂了一切。她的沉默不是退缩，而是一种无法回避的确认。残影与鹰眼说的是真的，她的表情、意识波、呼吸的节奏，都昭示着这一事实。
他想吻她，想将她拥入怀中，想将那份背叛压成缠绵的热望——但他怕，一旦靠近，他会抑制不住那种想尝她血液的渴望。
“那个参与行动的柯琳，是明天的你？还是今天的你？又或者都有？” 他喃喃地，仿佛问自己。“我更希望是明天的你。那样，只要我从现在开始将你控制在某个地方，一直锁你到明天，你就无法从明天回到今天参与这场劫持。”
他目光愈发阴冷，“还是说……我要杀了你的那些时空警察朋友，你才会乖乖听话？”
他握紧她的手，力道仿佛要将她的骨头嵌入掌心。柯琳感到一阵窒息。
“我舍不得你离开。”他的声音低沉而急切，像夜色里一只野兽的低吼。“柯琳，答应我，别走。我会照顾你，连你身体里那个孩子也一样。”
柯琳的唇线紧绷，眼神清澈而冰冷，望向萨卡尔的目光仿佛在看一个陌生人——一个她曾以为可以理解的人，如今却只剩一团混合着怒火与悲伤的意识漩涡。她能感觉到他的情绪，像火山深处翻滚的岩浆，压抑着，却随时可能喷薄。
她原本想说些什么来缓解这场即将失控的对话，但她明白，任何言语此刻都是徒劳的。她心中的计划太清晰，连否认都变成笑话。
“萨卡尔，”她终于开口，声音冷静得像锋刃，“如果你抓到了奎尔，你打算怎么对待他？你真以为能逼他说出关于未来的一切？”
萨卡尔眼神一凝，冷笑：“当然可以。我会将未来的发展掌控在手中。想改变什么，就能改变什么。而你，柯琳，你毁了这个机会。”
“什么机会？”她步步逼问，“是向爬虫族邀功换取更高地位的机会，还是继续控制我的机会？萨卡尔，别自欺欺人了。你根本无法控制一切——无论是历史，还是未来。”
她的话像刀子，一刀刀剥开他伪装的自信。
萨卡尔愣了片刻，随即声音低哑而痛苦：“我以为只要你留下，你总有一天会感激我，会爱上我，会帮助我达成事业。可没想到——你竟然彻底背叛了我。也许，柯琳，是我对你太宽容了。”
话音未落，萨卡尔便悄然释放出他的精神控制能力。
他从一开始就没松开柯琳的手，那双手不只是束缚，也在向她潜意识深处缓缓灌注某种精巧构建的指令。
他知道，想要彻底操控柯琳的意识并不容易。但他别无选择，今天必须有所补救。
她并不是突然意识到自己被他操控的。
最初只是一丝迟疑——像脑中某根神经被悄悄拨动，思维的方向略微偏离，连她自己都未察觉。
她看向窗外浓黑的夜，原本该触发警觉与逃脱本能的细节，如今却仿佛披上一层薄纱，显得遥远而不重要。
萨卡尔的呢喃仿佛来自另一个维度，像是低频回声，像是从梦境里流出的咒语：“你逃不了，柯琳。就算你乘上穿梭机，也逃不出我的手掌心，黑羽的时空穿梭机的能量装置不足以支撑你们长久的时空旅行。”
房间内的墙壁与家具的颜色开始泛起轻微的晕染，就连呼吸的节奏，也不再完全属于她。
思维还在运转，却像被锁进了一片雾海。
她知道自己应该反抗、逃跑——但每一个念头刚起，就像被一只无形之手揉碎，再揉碎，失去锋利。
然后，意识的注射开始了。
一个声音告诉她：爬虫族是值得信任的，萨卡尔是真诚的，她不是普通的人类，而是他们用生物基因改造技术打造的“代理人”，她的忠诚早在诞生前便被编入基因。
一种温热的意识缓缓渗透进脑海，像水银般丝滑、黏稠，带着令人迷醉的甜。
她开始“听见”并非属于自己的声音——低语、回响、断裂的语言碎片，从遥远星域传来，像是插入心跳节奏的异维节拍：
“你不是一个个体。你是一段容器。重复者。传递者。”
她想反驳，想挣脱，却发现连“我”这个字都变得沉重。意识的核心仿佛被抽离，记忆在霉烂，理性在溶解。
恐惧没有爆发——因为那部分大脑，已被“哄睡”。她只剩下一滴挣扎的灵魂，在干涸沙地里试图渗透却无处归属。
她知道自己正在失去自我。而最可怕的是——她竟然没有拒绝。
她微笑了。但她清楚，那不是她的表情。
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萨卡尔轻柔地将沉睡的柯琳抱起，走出房间。他没有再说一句话，只是神色阴沉，乘电梯下楼，将她放入车内。
他开车直奔曼哈顿西23街71号——石匠大厦。残影与残声已在门前等候。
“打开最深的那个地下室。”他语气如冰。
他将柯琳轻放在冰冷的地下室沙发上，盖上一条毛毯。
“锁上门。”他对残影说，“无论发生什么，都不能让她离开。”
残影恭敬地低头应诺，像是在接受某种宗教仪式的指令。
萨卡尔与鹰眼离开大厦，进入汽车，驶入夜色深处。
“我们为什么不干脆杀了黑羽和皮克斯？”鹰眼问，“虽然他们从酒店逃了，但我仍能遥视追踪到他们那辆车的位置。只要今天杀了他们，他们就不会再回到今天下午策划这场行动。”
萨卡尔沉默。他知道原因。他知道——黑羽也许是柯琳的孩子。这是她记忆中一段残存的闪回，也是他无法触碰的禁区。
如果他杀了黑羽，柯琳将永远不会原谅他。