新的一年，新的案子。
——狄鹰
王朝，迎来它新的一年。
长安城，迎来它新的一年。
这是？年，距新的一年还余数个时辰。
有个獐头鼠目的猥琐男人站在街中央，逢人便笑脸相迎，道一句“新年快乐”，初来此地，或有人不解此法，可若久居长安，便已司空见惯，有相熟的人，也会回一句“元日安好”，手头若有节余，更要给塞上个红包。
这是大名府的惯例，自王朝建国以来，此例从未间断。
抬头看看时辰，估摸该过了未时。大名府的狄鹰是名捕首徒，亦是深得名捕真传的捕头，与他的搭档庾泗本同在西疆瀚海侦察奇案，适逢元日佳节，又多年未赶回大名府，便相携一同回返，此刻正齐聚府内包着饺子，靓仔则上街讨吉利。
大名府素来有规矩，刑查一年，自有厉鬼孽魂常伴，年关将近，讨个吉利与喜庆，冲散污秽，祈盼来年万事亨通，无冤假错案，无邪佞宵小，乾坤朗朗，正大光明。
靓仔是个对自己相貌寄予深切厚望的丑陋男子，虽名不符实，却不妨碍喜欢旁人喊他靓仔。
已在街上讨了一天吉利，此刻的靓仔腰酸背痛，又天寒地冻，脚底板发凉，便寻思回转大名府。走过两条街，忽闻喧闹，抬头一看，是长安城极有名的富贵楼起了争吵，正值新春佳节，从未有人肯真的吵架闹翻脸，这将预示着来年运势不畅，是顶不吉利的事情。
靓仔随人群上了楼，侧耳细听，片刻间梳理出原委。
原来是城内有名的贾大户来此饮酒，仆役还带着狗，这狗性子烈，一个不慎，咬伤旁人，便起了争执，伤者要贾大户赔钱，贾大户不肯，声称不认得这狗，伤者气急，要打死这狗，贾大户更不依不饶，要扭送他去打官司，状告伤者当街欺凌弱小，狗虽畜生，仍旧是一条性命，不能由人胡来。
靓仔笑了起来，明眼人都瞧得出，是贾大户无理取闹，在睁眼说瞎话，长安城治内清平，平民与豪绅皆一视同仁，二者若要当堂对质，谁有理，谁便胜诉，有钱能使鬼推磨，是不存在的事情。
饶是如此，仍无人肯仗义直言。
再看那伤者，是个半百老者，大腿有血迹，疼得脸色惨白，身旁有妙龄少女陪伴，脸色急切。
靓仔虽品行不端，却仍旧是个出身大名府的捕头，眼见此等事件发生，岂能任由发展，当即就要排众而出，却有个人已先他一步，拉起了躺倒的老人。
靓仔一见，不禁乐了。
只见此人，剃着个大光头，唇角有一撇三角胡，一对小眼睛眯缝着，像极了他的一位熟人。
就是那位大名府的狄鹰，就是那位旁人见了必会道一句名捕高徒的狄鹰。
靓仔却知道，此人并非狄鹰。
这光头搀起老者，嘘寒问暖，又喊来小二，递上一锭分量十足的银子，托他带伤者看医，待此间事了，这才正眼打瞧此案之罪魁祸首。
见他目光不善，贾大户瞪起眼睛，“你看个屁！”
光头乐道：“还真让您说着了。”
贾大户一愣，回过味，恼羞成怒，呼喝一班仆役：“有人敢骂你家老爷是个屁，给我弄死他！”
仆役仗着人多，呼啦啦抢上前来，光头却不惧，微微撤步，靓仔眼尖，瞧他腿弯如满月，该是蓄力，果然，随他一脚踢出，当真如离弦之箭，劲道非常！有个仆役首当其冲，正被击中胸腹，登时如个破麻袋，倒飞急掠，撞翻数人，倒地不起。
靓仔忍不住赞叹：“好霸道的腿功！”
一击奏效，仅折损一人，便唬吓住了一班仆役，十数人踌躇不敢前，面面相觑。
贾大户仍旧不依不饶，却苦于无法制服这小子，眼珠一转，又计上心头，“臭小子，休说老爷欺负你，论腿脚功夫，有句话说得好，双拳难敌四手，今日叫你得了便宜，日后老爷使出千军万马去拿你，叫你逃无可逃，避无可避，只有死路一条！”他又自己笑起来，摸摸大肚皮，道，“不过老爷是个讲道理的人，你打伤我仆役，又辱骂老爷，老爷都不跟你计较，咱且来说一说今天这老贼讹诈老爷一事，你怎么看？”
光头沉思不语，贾大户一副胸有成竹的模样，又道：“要想给人打抱不平，可要摆事实，讲道理，你若无道理可讲，老爷就要扭送你去公堂，与县官老爷讲一讲！”
光头四下张望，道：“既是恶犬伤人案，怎不见那犬的踪影？”
此时就有人道：“怕它咬人，给拴在了后院！”
光头道：“去带来。”
顿时后退一大片，众人都怕了那狗，哪个敢真正去牵它来，贾大户唇角冷笑。光头却不急，反问贾大户：“贾老爷不认得那狗？”
“不认得！”
光头道：“我是个光棍汉，你瞧不瞧得出来？”
贾大户冷笑，又变作嗤笑，道：“不但瞧得出来，你这副模样，只怕这半辈子也不曾碰过女人！”
光头叹气道：“不错啊，我那陋室内简直连个像样一点的床都没有，可是人生在世，总会有各种各样的烦恼，我这种人的烦恼，就是孤独。既然那后院的狗无人认领，不如我就带回家去，我也绝不会把它宰了吃肉，只会将它当作我这一生最挚爱的伙伴去对待，谁要是欺负它，我定不依，你看如何？”
贾大户一听，顿时急了眼，“不成！你小子贼眉鼠眼，一看便知不是好人，那狗给了你，说不得转身就给炖了，此事我万万不能答应，老少爷们也不能答应！”
此时，人群中有人喊一句：“我答应！”
贾大户吃了一惊，急寻那应声之人，靓仔偷摸弯下腰，不能叫他瞧见，贾大户未寻到人，又叉腰道：“他说了不算！你若仍旧要纠缠不休，咱们就去公堂对簿，狗狗是个生命，不能给你糟蹋了去，那老贼的医药费我也绝对不赔，此事要么就此作罢，要么看看谁的底子硬！”
光头立即又变了一副嘴脸，赔笑道：“贾老爷家大业大，哪个不开眼被猪油蒙了心，才敢与您作对，此番是我的不是，给您赔罪！”他举起贾大户的酒壶，为自己满上一杯酒，一饮而尽，贾大户眯着眼，十分满意这小子识时务，不过心内也打鼓，不知这小子葫芦里卖的什么药。
光头一杯酒下肚，犹不解瘾，扯过一张桂花大饼，咬一口，酥脆香甜，滋味极佳，顿时眼前一亮，“贾老爷快些尝尝这饼，真是好吃得不得了！”
贾大户撇嘴道：“早已吃过，不过一般，你这厮没见过世面，大惊小怪。”
光头顺势捡起旁边碗碟中一张咬过一口的桂花饼，问道：“这是贾老爷吃的饼？”
“不错。”
光头转身就走，呼喝一句：“走，去后院，看看那咬人的狗！”
贾大户愣在原地，众人却知有好戏要看，纷纷跟着去，来到后院，就见到那罪魁祸首，此刻被麻绳拴着，趴伏在地，眼冒凶光。
光头赞道：“好神勇的大狗，来，大爷赏你！”
说话间，将自己咬过的饼丢了出去。
大狗翕动鼻尖，闻两下，没动作，光头为众人解释道：“这狗有灵性，不吃我这饼，许是认人，那再尝尝这饼！”说着，将贾大户的饼掷出去，大狗闻两下，竟当真吃下了肚。
众人一瞧，顿时明了。
贾大户脸色铁青，嚷道：“这算什么证据，你这厮一身破烂，狗也嫌弃你，老爷吃过的饼，也是沾着玉露芬芳，放过的屁也不知有多少人抢着要闻，区区一点伎俩，也敢给老爷定罪？”
光头微微一笑，朝众人抱拳，道：“在下狄鹰，出身大名府，是个捕头，身居长安城，法是道义所在，有了法，诸位才可安然营生，与这等富贾豪绅平起平坐。今日孰在理，大家瞧得分明，贾老爷若想拿钱财疏通咱们的刑八门，那狄鹰也只好不够意思，先问你个贿赂治安，此一条罪，就可叫你吃上两年牢饭。”他笑眯眯，拍着贾大户肩头，“贾老爷，您瞧如何，伤者医药费不过几两银子，不是事。”
贾大户脸色急转，左右权衡，终究是下了决心，摸出个银锭，丢在地上，气道：“大名府了不起吗？”
他那脸上赘肉急剧抖动，显然在压抑怒火，却仍不敢发作，转身就走，仆役灰溜溜跟上，贾大户嚷道：“把狗带走，留在这酒楼给人家炖了吃么！”
众人哈哈大笑，对此结果均十分满意，这位狄鹰弯腰捡起银子，放眼在人群中逡巡，靓仔两眼一瞪，本能地与他对上了眼，狄鹰来到他的面前，将银子交与他，道：“你对长安城熟悉，那伤者被送去了哪家药铺就诊，全赖你去交这药费。”
靓仔冷笑道：“你认得我？”
狄鹰道：“认得。”
靓仔道：“我却不认得你。”
狄鹰道：“不认得我，总也认得狄鹰，记住我的名字，我就叫狄鹰，哪怕有另一个狄鹰来与我对峙，我也仍旧叫狄鹰，如假包换，别无分号。”
靓仔朝他抱拳，“狄大捕头，咱们后会有期。”
“后会有期。”
此间事了，靓仔发动情报网，不出一刻钟，便寻到了伤者就诊药铺，他自己去交了医药费，对伤者嘘寒问暖，嘱托若贾大户再来寻麻烦，自管去大名府申冤，老伯自然感激涕零，按下不表。
再说靓仔，一路奔回大名府，此时正值元日佳节，新旧交替，本是一身青衣的大名府捕快也都换上了喜庆的大红棉衣，府前有稚童躲着放炮仗。进了门，有捕快三五成群，手中擎着以松枝雕刻的假松，这是去松门祭扫最重要的物件，松此树，昂扬坚挺，刚正不屈，是大名府成立的初衷，此后历代大名府捕快殉难或故老，皆陈灵位于松门，逢年过节由大名府携家属一同祭拜，缅怀先烈，不忘初心。
见了靓仔，诸人问安，靓仔一一回应，嘱咐道：“魔筑南侵，府里不景气，酒不要带多，纸钱更不必带，多余花那么些钱，留着给咱们添几件棉衣多好，我见门前艾草不少，多扎几个扫枝，插在门前避避邪。”
“得，按您说的办，府里饺子都下了锅，等您回去呢。”
靓仔笑道：“吃过饺子，再去松门，不急在一时。”
捕快们也欢快，招呼同僚进了门，大名府在一定意义上不同于普通刑讼公门，身处其中，感受更多的，是一种和乐融融的家庭氛围，为吃团圆饭，名捕特地在建府之初便扩建一处别院，占地不大，却只有一间大房，室内可摆百张大桌，新春佳节，大名府上下四千五百名捕快皆要团圆聚餐，不可饮酒，饭却管饱，这是名捕的铁令，纵使新春欢庆，也一概不许沾酒。
此时，夜未至，暮色深沉，大红灯笼高高挂，处处可闻鞭炮轰鸣，烟花绽放，点缀着绚烂夜空，众人一齐动手，美食纷纷上桌，待数千名捕快落座，才发现主位空悬。
狄鹰为众人解惑道：“帝国出了件轰炸陪都的大案，那群酒囊饭袋能顶什么事，火烧屁股地来咱们王朝请援，师父他老人家不辞辛苦，腊月初一就去了帝国，今儿个下午，接到了他老人家的信谍传书，言称一切安好，嘱托咱们好好过年，不可放松警惕，力求长安城和平喜乐，不出一件案子。”
众人遥祝名捕身体康健，早日破获大案，而后举箸共餐，好不热闹。
席间，靓仔与狄鹰碰头，道出了今日下午遇见的那一件咄咄怪事。
狄鹰听靓仔道出原委，微微一笑，不置可否。
欢欢乐乐地吃过一顿团圆饭，申时甫过，捕快三两成群去松门祭拜，狄鹰拉住靓仔，笑问道：“那个假狄鹰，查出居所何处了么？”
靓仔笑道：“你我相交甚笃，你小子一弯腰，我就知道你要放什么屁，那假狄鹰我早已查清住址，你若要查他底细，今夜是个好时机。”
“好，一起去。”
他们即刻动身，乘夜色出城，去寻觅那神秘的假狄鹰。
约行三里地，郊外零星有几座茅草屋，却仅有一室亮着烛火，靓仔指着那亮灯的屋子道：“就是那里。”
狄鹰自嘲道：“想不到狄鹰竟会住在这么样的一座陋室内。”
靓仔道：“所以他一定不是狄鹰。”
“哦？”