社会层与其他楼层不同，整个楼层看上去都不是真实的。舞台之外，蓝色的旋涡扭曲了时空，撕扯着背景中的建筑。
同时，整个楼层都隐约弥漫着一股香气，闻上去像是咖啡的气味。
“啊，欢迎~”
伴随着温柔的招呼声，一位手握咖啡杯的蓝发男子缓缓走来迎接。
但丁发现，他手中的咖啡杯上印着脑叶公司的Logo。
“各位就是远道而来的客人吧？我是社会层的指定司书，chesed~”
“想必各位也累了吧？要不先休息一会，坐下喝杯咖啡？”
“或者找个客房睡一觉？放心~社会层的试炼没那么紧张。”
但丁一时间被热情的chesed搞得有些招架不住。
＜那就…喝一杯？＞
毕竟对方诚意邀请了，但丁也不好意思拒绝他的好意。
虽然但丁自己是没啥事啦…但是其他罪人也累了吧。
闻言chesed高兴地笑了：“请稍等，我马上为你们准备。”
chesed给罪人们搬来了椅子，转身去磨咖啡豆了。
没几分钟，chesed就笑着将一杯杯咖啡送到了罪人身前。
“很抱歉，但丁先生。我没办法让你享受到咖啡的美味。”
＜不，没事的。＞但丁慌忙摆手示意。
其余罪人面面相觑，他们中大部分都未曾喝过咖啡。
默尔索率先举起咖啡杯，放到嘴边品了一小口。
“是品质极高的麝香猫咖啡。”
堂吉诃德用崇拜的眼神看向默尔索：“你懂的好多啊！默尔索！”
“只是对咖啡有所接触而已。”
chesed看向默尔索的眼神顿时变了，仿佛遇到了知音。
“默尔索说得不错哦~考虑到你们可能是第一次尝试，所以我选择了酸味更少的咖啡品质呢~”
见到两人都这么说，其余罪人也都放下了警惕，放心品尝起来。
罗佳眉头一皱：“还是有些苦呢。”
“咖啡哪有不苦的呢？”
“吃了咖啡的苦，可就不能再吃生活的苦了呀~”
chesed突然来了这么一句。
＜……什么意思？＞
“各位正在收集金枝吧？”
“你们收集金枝是为了什么呢？”
chesed的话仿佛有一种魔力，就像一位邻家大哥哥一样，让但丁不由地放下了心中的警惕。
＜我不知道。只是公司要求我这么做而已。＞
“你不知道，但丁。但你们中或许会有人知道。”
但丁不由看向浮士德，后者坐在原位淡定地喝着咖啡，完全没有想要说一句话的意思。
“没关系，我相信每个人都有自己的苦衷。”
“但是，你们收集金枝，一定是想用金枝的力量去改变什么吧。”
“无论是改变自己，还是改变都市。”
＜改变…都市？＞
chesed只留了个意味深长的笑容。
“真好呀…看到你们，就像看到了曾经的我们一样…”
“为了拯救大家而努力，团结一心…”
chesed站起身来。
“我曾经也出身于巢中，勉强可以算是富贵名门吧？”
“仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
“可是，后巷却有人连最基本的生存都无法得到保障。”
“某一天我偶然看到后巷的场景，那里的居民好像都生活在地狱中。”
“我不知是怎么拖着行尸走肉般的身子回到家中的…而后却因莫名的负罪感彻夜颤抖。”
“从那时起，我便下定决心改变。为此我偷偷逃出家，断绝了和家里的一切来往，加入了这个团队中。”
“从脑叶公司到图书馆…一直到现在。”
“只有这样，当我未来回忆往事的时候，我才不会因虚度年华而悔恨，不会为碌碌无为而羞愧，因为我已经将我的全部生命和精力献给了我们的事业——为了拯救都市人而奋斗。”
“在我涉足参与的社会中，只要心中有愧，便能改变许多。”
＜chesed先生…？＞
但丁不知道要怎么回复，但是一旁的堂吉诃德早已泪流满面。
“都市虽然充满着卑鄙的小人，但也有像您一样崇高的人存在。”奥提斯这样说。
“所以，图书馆的司书都抱定着和你一样的想法和信念吗…”
罗佳摇摇头，心里又不禁想起了圣愚，想起了索尼亚，如果是他们…
“不好意思，有些扯远了。”chesed歉意地笑笑，目光扫过每一个罪人，在鸿璐身上停留了较多的时间，眼底闪过一丝惊讶。
“你们都来自不同的巢，有着不同的过去，却能奇迹般地一起站在这里，作为一个团队。”
“希望你们能永远保持现在这样，团结一心。”
chesed放下咖啡杯，脸上温和的笑容如同暖阳。“因此，社会层的试炼，就是团结。”他再次强调，声音在咖啡香气中流淌，“接下来的旅程，需要你们每一个人都找到自己的位置，发挥所长，缺一不可。”
他优雅地抬手。一枚散发着温润光泽的翡翠凭空出现，悬浮在他掌心之上。紧接着，第二枚、第三枚……无数翡翠如同被无形之手雕琢，从虚空中凝结、生长、拼接。它们闪烁着深邃而神秘的绿光，带着生命的律动，在众人面前飞速构建、延展…
仅仅几个呼吸间，一座庞大、复杂、由无数晶莹剔透的翡翠宝石构成的宫殿，取代了原有的空间，矗立在罪人们面前。迷宫的墙壁光滑如镜，反射着柔和的光晕，内部结构曲折蜿蜒，分叉路口隐没在绿光深处。
“这是翡翠城，我从书里看来的，还不错吧？”
“规则很简单：你们只需要通过里面的几道关卡，然后到达终点就行了。 强行通过或试图破坏翡翠城，只会触发防御机制，将你们送回起点。”
“记住，这不是力量的试炼，是协作的考验。你们的长处、特质、甚至缺点，都可能成为通关的关键。只有真正理解彼此，相互信任，让每个人都发挥出应有的作用，才能抵达终点。‘团结’，是打开这座迷宫的唯一钥匙。”
chesed的身影如同雾气般在迷宫入口外淡去，“我会在这里，为你们泡好下一杯咖啡。”
罪人们站在流光溢彩的翡翠城入口，面面相觑。
入口处并非坦途，而是一面光滑如镜的翡翠壁障。壁上刻满了繁复无比、如同活物般不断流动变化的几何图案和难以理解的符号，同时存在8个大小相同的凹槽。壁前悬浮着十二枚较小的翡翠碎片，碎片上也刻着不同的符号。
“意思是…要我们挑选八块碎片放到凹槽里吗？”
“啧，花里胡哨。”希斯克利夫烦躁地嘟囔，下意识想挥拳。
“住手！”奥提斯厉声喝止，“没听到他刚才的话吗？强行破坏是没用的！”
浮士德托着下巴，尽力观察着符号的变化。不久，她缓慢开口：“动态斐波那契螺旋嵌套非欧几里得拓扑。”
“啥？赔什么扑？”
“这种东西…很明显我们这只有两个人有机会吧？”
＜浮士德，李箱，你们能解开吗？＞
“浮士德无所不知。”
李箱默默站到了浮士德身旁：“第三、六、九、十二块碎片是陷阱。”声音低沉却精准。
“这种程度的谜题…看来他真的不是抱着让我们卡关的心态。”
“很好，那么所有人！拿起碎片听我指令！”奥提斯立刻指挥。
“等等，就这种事情用不着你指挥吧？”
在浮士德和李箱的指引下，其他人紧张而有序地将碎片嵌入壁上的凹槽。格里高尔用他略显笨拙但有力的节肢，小心翼翼地拿起最重的一块碎片，准确放入指定位置。当最后一片翡翠嵌入，伴随着一声轻鸣，翡翠壁无声滑开，露出幽深的通道。
浮士德微微扬起下巴，李箱重新陷入沉默。
通道尽头是令人心悸的景象——一道深不见底的翡翠深渊横亘眼前，下方是流动的、仿佛液态翡翠的旋涡。连接两岸的，只有几块悬浮在空中、位置和大小都极不稳定的翡翠踏板。
“这…这怎么过去？”辛克莱看着深渊，脸色瞬间煞白，双腿抖得几乎站不住。
“怕什么！跳过去不就完了！”希斯克利夫不耐烦地吼道，作势要推辛克莱。
“住手，希斯克利夫！”堂吉诃德立刻挡在辛克莱身前，她眼中燃烧着炽热的火焰，“辛克莱！正义的伙伴岂能在此退缩？为了更光明的未来！拿出你的勇气，迈出第一步！吾相信你！经理也相信你！”
辛克莱被恐惧淹没，又被堂吉诃德的热情和希斯克利夫的粗暴夹击，几乎窒息。他看着那晃动的踏板，又看看身后众人期待的目光，最后看向但丁那无声的钟表脸，猛地一咬牙，发出一声近乎绝望的尖叫，闭着眼朝最近的一块踏板扑了过去！
就在他颤抖的脚落下的瞬间，那块剧烈晃动的踏板奇迹般地稳定下来，大小也固定了，仿佛他克服恐惧的决心就是钥匙。
希斯克利夫骂骂咧咧，但动作极快，紧跟着跳上第二块踏板，用他强悍的力量将其踏稳。堂吉诃德在后面挥舞着拳头，大声加油。其他人依次快速通过。
辛克莱到达对岸时，几乎瘫软在地，但看着自己刚刚站立的踏板，眼中多了一丝难以置信的光芒。
通道通向一个巨大的圆形翡翠大厅。大厅中央仅有一面巨大的翡翠明镜。当每个人看向镜面，看到的都不是自己——
罗佳看到后巷的无辜居民被无情屠戮；
良秀看到自己呕心沥血创造的“艺术品”被粗暴地砸成一堆毫无美感的垃圾碎片；
辛克莱看见自己的家庭被大火焚毁；
格里高尔则惊恐地看到镜中的自己完全变成了一只巨大、狰狞、被所有人恐惧和厌恶的昆虫怪物……
每个人都看到了无比厌恶的场景，但鸿璐却不为所动，脸上笑容依旧。
＜鸿璐，你不害怕吗？＞
但丁问。他不害怕，因为他失去了过去的记忆，所以看不到镜子里的东西。但是他不晓得为何鸿璐也一样云淡风轻。
“但丁~为什么要害怕呢？过去的，已经过去了啊？就像云朵一样，飘走了，就不会再来~”
“粗俗……丑陋至极……”良秀看着镜中被毁的艺术品，眼中先是燃起冰冷的怒火，随即被一种近乎冷酷的专注取代。
她点燃烟，深深吸了一口，缭绕的烟雾中，她的目光锐利如手术刀，死死盯着镜面本身的结构，完全无视了那令人作呕的幻象。
“左·上· 抛·点。”
“咦？良秀你说的是那个小绿点吗？像会飞的宝石！”鸿璐顺着良秀指的方向，单纯地看到了那个真实节点，幻象对他精神的影响微乎其微。
“经理。”默尔索悄无声息出现在但丁身侧，“建议直接破坏目标，以免更多的污染。”
＜你也没事啊，默尔索…我都没注意到你…＞
＜鸿璐…可以拜托你把你说的东西破坏掉吗？＞
“啊，如果是您希望的话~”鸿璐高举长刀，一刀挥下。
翡翠镜发出一声脆响，碎裂开来，露出后面的通道。
鸿璐好奇地看着一地碎片：“碎了？真可惜，挺好看的。”
其余罪人心有余悸地别开脸，不再看地上的碎片倒影。
通道尽头是一个巨大的翡翠圆盘，圆盘被均分为十二个扇形区域，每个区域都刻着复杂而不同的图案。圆盘中心，悬浮着一枚硕大的、不断旋转的翡翠骰子，骰子的每一面都清晰地刻着一个图案。
“哦？轮盘赌？”罗佳的眼睛瞬间亮了起来，摩拳擦掌，“这个我熟！让我来掷！我感觉手气正旺！”
“罗佳，冷静！”以实玛利立刻按住她跃跃欲试的手，“规则不明，风险未知。贸然行动可能触发惩罚。”
“管他什么规则！如果在这里傻站着什么都不做，一辈子都过不去吧！”希斯克利夫大喊。
“可…”以实玛利还有些顾虑。这时浮士德也开口：“可以一试。”
“浮士德…你认真的吗？”以实玛利从没想到有一天浮士德也会支持希斯克利夫那疯狂般的计划。不过收到浮士德肯定的眼神后，她只好扶额叹息，“唉，遇到你们这一帮人算我倒霉。”
希斯克利夫大步走向圆盘中心，伸手就想抓住那旋转的骰子。
就在他手指即将触碰到骰子的瞬间——
“嗡——！”
整个圆盘剧烈一震！一道无形的冲击波以骰子为中心猛地扩散开来。首当其冲的希斯克利夫感觉像被重锤砸中胸口，闷哼一声倒飞出去，重重摔在地上。其他靠近圆盘边缘的人也被震得东倒西歪。
“该死！”希斯克利夫爬起来，嘴角溢出一丝血沫。
“看来强行接触骰子不行。”浮士德冷静地判断。
“或许…需要让骰子自然停下？”李箱沉吟道。
“让开，我来试试！”罗佳此刻却显得异常专注，赌徒的直觉让她跃跃欲试。她没有去碰骰子，而是深吸一口气，对着旋转的骰子大喊一声：“停！”
神奇的是，那旋转的骰子仿佛真的听到了命令，速度骤然减慢，最终停了下来——朝上的图案是一个类似甲壳的纹路。同时，圆盘上一个刻着相同图案的扇形区域亮起了柔和的绿光。
“甲壳？格里高尔！”
格里高尔一愣，指了指自己，又看了看那个亮起的区域。
“格里高尔！站到那个亮光的地方去！”罗佳立刻喊道，语气带着赌桌上发现关键线索的兴奋。
格里高尔有些迟疑地走到那个“坚韧”图案区。就在他双脚站稳的瞬间，那片区域的绿光变得更加稳定、明亮。
“区域稳定了！”辛克莱叫道。
“原来如此！”罗佳猛地一拍手，眼中闪烁着精光，“骰子停下后，朝上图案代表的罪人，必须立刻站到骰子指定的区域！站对了区域就亮绿灯稳定！站错了或者超时……可能会有惩罚？”
“规则明确了。”以实玛利沉声道，她向前一步，站到了罗佳身边，顺便把但丁拉了过去，“罗佳，掷骰子。经理负责解读图案，我引导站位。”
＜我…可以吗？＞但丁有些怀疑。
以实玛利安慰：“当然，经理。你才是最了解我们的人。”
＜好吧…＞
“没问题！看我的！”罗佳信心大增，赌徒的手感和对轮盘的熟悉感涌了上来。
接下来，三人配合默契。罗佳掷骰子，但丁辨认罪人，以实玛利凭借优秀的方向感迅速指引罪人站到自己的板上。
＜怀表…是奥提斯吧。她总是戴着一块表。＞
＜青色的眼睛…是鸿璐。＞
＜翅膀…李箱。＞
＜烧瓶…和大脑？浮士德吧…她最聪明。＞
＜旋转木马…一定是堂吉诃德。＞
＜锁链吗…挺符合默尔索的风格。＞
＜火焰…是良秀。＞
＜一个卵…？剩下的人中只有辛克莱比较符合了…是说他的成长潜力吗…＞
＜雷…是说希斯克利夫的性格暴躁如雷吗？＞
＜罗盘，一定是以实玛利。＞
但丁的判断无比正确，除了罗佳外所有人都到了自己的位置上。
“啊，没想到最后剩下我啊…”罗佳尴尬地撩了撩发丝，最后一个图案是一把砍入心脏的斧头。
没等但丁说话，罗佳就跑到了自己的位置。
十二个扇形区域同时爆发出璀璨而和谐的绿色光芒。光芒交织汇聚，圆盘中心缓缓打开，露出了那通往终点、散发着温暖白光的出口。
温暖的白光从出口涌出，驱散了迷宫的幽深。
就在最前面的奥提斯和以实玛利即将踏入光门时——
“咔嚓！哗啦——！”
头顶上方，一片由巨大翡翠构成的穹顶装饰，因之前轮盘的震动或某种未知机制，突然碎裂崩塌。数块巨大的翡翠碎片带着尖锐的破空声，朝着队伍中后段，尤其是行动相对迟缓的格里高尔和搀扶着辛克莱的鸿璐、堂吉诃德砸落。
“小心！！”
“该死！”希斯克利夫想冲过去但距离太远。
千钧一发之际，格里高尔发出一声压抑的低吼！强烈的危机感和保护同伴的念头瞬间压倒了一切。他身体猛地膨胀，背部坚韧的昆虫甲壳以惊人的速度增生、硬化、向上拱起，瞬间化作一面巨大、布满坚硬棱角的生物盾牌。
沉重的翡翠碎片狠狠砸在格里高尔瞬间虫化拱起的坚硬背甲上，发出令人牙酸的撞击声，碎屑飞溅。格里高尔发出一声痛苦的闷哼，虫化的巨大身躯被砸得向下微微一沉。
等到巨石全部砸到地上后，格里高尔才猛地卸力，虫化的巨大身躯迅速收缩回人形，他踉跄了一下，背部的衣物破碎，露出下面皮肤上清晰的淤青和几道渗血的刮痕。
“格…格里高尔！”罗佳失声叫道，带着难以置信，“原来你还有这种本事啊！”
“别看我…我也不清楚…”格里高尔同样纳闷，他以前从不知道自己还有这种本事。
“先别管那么多了，出去才是最关键的。”
奥提斯和以实玛利说着一左一右拉起虚弱的格里高尔向前走。
光门外，是熟悉的、弥漫着咖啡香气的社会层空间。chesed正微笑着，将热气腾腾的咖啡倒入一排精致的杯子中。
“看来，咖啡煮得刚刚好。”他看着互相搀扶、带着疲惫却更显紧密的众人，目光尤其在格里高尔背部的伤痕上停留了一瞬，笑容欣慰而真诚，“恭喜你们，通过了‘团结’的试炼。”
＜感觉并没有耗费太多的时间，关卡的数量也不是很多…＞
chesed笑着摇头：“但已经足够了，不是吗？”
“你们能够合理发挥出每个人员的优势。”
“遇到困难也能相互鼓励。”
“在同伴无能为力时也能担起责任。”
“以及，作为领导者的你。”chesed看向但丁，“你很清楚每个人的特质，不是吗？”
“这就够了。”
chesed打了个响指，翡翠城就此消散。
“来，喝完这杯咖啡就去下一层吧。我相信你们会成功的。”