青州的夜晚，在短暂的刀剑交锋后，再次陷入平静。李安站在城主府的屋檐下，目送刘主簿的兵马远去，微风拂过他的脸庞，带来一丝凉意。他的目光望向夜空，眉头微微皱起：“今天这一仗虽然赢了，但这局势却更复杂了。”
苏娘子从后方缓缓走来，轻声道：“李安，赵鼎已经伏法，这青州城内最大的威胁已经扫清，你为何还是忧心忡忡？”
李安缓缓转身，声音低沉：“你难道没看出来？赵鼎是一个莽夫，虽有权势，但无谋略。而刘主簿才是这青州城中真正的毒蛇。现在赵鼎倒台，刘主簿必然趁势扩张权力。我们与他的合作，也不过是权宜之计。”
苏娘子点头：“你的担忧不无道理。可眼下我们手中的筹码有限，又该如何应对他的步步紧逼？”
李安沉思片刻，忽然说道：“苏娘子，青州城中那些还未表态的中立势力呢？比如徐家、陶家这些地方豪强，他们的态度如何？”
苏娘子回答道：“这些人暂时按兵不动，毕竟他们更倾向于坐山观虎斗，等胜负明朗后再下注。”
李安嘴角勾起一丝冷笑：“坐山观虎斗的人，往往会成为最大的输家。我们要给他们一点压力，让他们知道，青州乱局中，没有人能独善其身。”
苏娘子略微思索，随即恍然：“你是说，借机拉拢他们？”
李安点头：“没错。刘主簿想要独霸青州，他的目标必然不止是城主府，还有这些地方势力的财富与人力。如果我们能先一步与他们达成默契，刘主簿的扩张计划便会遇阻。”
隐秘会谈
两人很快拟定计划。第二日，李安以“清理赵鼎余党”为名，秘密派人约见徐家与陶家的代表。在一处隐蔽的茶楼，李安与徐家的徐掌柜、陶家的陶老爷相对而坐，气氛显得格外凝重。
徐掌柜率先开口：“李安公子，不知今日邀我等前来，有何要事？如今赵鼎已死，青州的大局渐渐明朗，我们这些做小本生意的人，只希望能安分守己，度过乱世。”
李安闻言，淡淡一笑：“徐掌柜，陶老爷，你们可真是聪明人。可你们以为，赵鼎倒台后，青州的局势就能安稳了？”
陶老爷眉头一皱：“此话怎讲？”
李安端起茶盏，轻轻抿了一口，缓缓说道：“赵鼎虽死，但他手下的亲信仍然在青州各处掌控势力，他们可不会轻易放弃权力。而且，刘主簿的野心昭然若揭，接下来，他必然会对你们这些地方豪强下手。你们以为，只要置身事外，就能保住家产与地位？”
徐掌柜与陶老爷面面相觑，显然被李安的话戳中了心思。
徐掌柜试探着问道：“李安公子，你今日来找我们，是不是已有破解之法？”
李安放下茶盏，神色肃然：“破解之法只有一个，那就是联合起来，共同对抗即将到来的威胁。”
陶老爷犹豫道：“可我们力量有限，即便联合起来，能抵挡得住刘主簿的步步紧逼吗？”
李安自信一笑：“当然能。我可以告诉你们，赵鼎的死，绝非偶然。我的人已经渗透进了青州城的各个要害，只要你们愿意与我合作，青州的未来便有我们的一席之地。”
两位豪强对视了一眼，徐掌柜沉声道：“李安公子，你的话听起来很有道理，但合作归合作，我们也需要看到实际的好处。”
李安了然地点点头：“你们放心，我既然邀请你们加入，便不会让你们吃亏。从今天起，你们在青州的商铺与庄园都将受到我的人保护。赵鼎的余党若敢来闹事，我会亲自带人铲除。”
陶老爷眼中闪过一丝欣慰：“若真如公子所言，我们便愿意一试。”
徐掌柜则谨慎说道：“李安公子，我们期待你的行动，也希望你莫要食言。”
李安起身拱手：“二位放心，合作共赢，才是我们的共同目标。”
暗流涌动
会谈结束后，李安与苏娘子并肩走出茶楼。苏娘子低声问道：“这些豪强未必会真正信任我们，他们或许只是权宜之计，你打算如何稳住他们？”
李安轻笑道：“稳住人心的方法无非两种，一是利益，二是威慑。他们若能跟我们合作，那就是利益。如果他们心存二心，我也不介意让他们见识一下威慑的力量。”
苏娘子闻言，忍不住打量了李安一眼：“我发现你现在越来越像个真正的掌控者了，步步为营，杀伐果断。”
李安微微一笑，却不置可否。他目光望向远方，低声道：“局势还远未稳定，接下来，我们不仅要面对刘主簿，还有更大的风暴在等待着我们。”
苏娘子疑惑道：“更大的风暴？你是指什么？”
李安没有回答，只是轻轻叹了一口气。他的目光深邃如夜，仿佛已看到了更遥远的未来。