门外的脚步声越来越近，李安和杨怀玉对视了一眼，彼此心照不宣。显然，周国公的人已经找上门来，局势比他们预想的要紧张得多。
李安低声说道：“准备好应对了，我们需要保持冷静，周国公的人不可能贸然行动，肯定是经过深思熟虑的。”
杨怀玉点了点头，迅速整理了自己的衣物，目光中充满了决心：“无论他们来做什么，我们都必须保持主动。”
就在这时，门被猛地推开，四名身穿深色衣袍的男子走了进来，他们的步伐稳健，气息沉稳，显然是经过特殊训练的护卫。为首的男子目光锐利，直勾勾地看向李安和杨怀玉，脸上带着一丝冷漠的笑意：“李安，杨怀玉，周国公有请。”
李安微微一愣，随后淡然一笑：“既然周国公有请，何必这么生硬？我们不过是微末之人，怎么敢劳烦周国公亲自派人来？”
为首的男子冷哼一声：“你们既然已经知道了太多，不来找你们，也难以交代。”
李安轻轻点了点头，示意杨怀玉不必言语，接着转身向外走去：“既然如此，带路吧。”
几人走到船外，寒风夹带着潮湿的海雾扑面而来，船上的景象在昏黄的灯笼光下显得尤为荒凉。那几名护卫并未多言，直接带领李安和杨怀玉向船头的一座小阁楼走去。
阁楼的门被推开，里面坐着一位身穿华贵长袍的中年男子，他面容沉稳，气度非凡，一看便知是有权有势的人物。他缓缓抬头，看向李安和杨怀玉，嘴角露出一丝冷笑：“李安，杨怀玉，终于见面了。”
李安心中一动，知道这位定是周国公的心腹，或许是他派来与自己接触的人。
“原来是周国公的大人，久仰久仰。”李安微微躬身，面色平静，“只是我们并无大能耐，周国公亲自派人来，不知有何贵干？”
周国公的心腹人冷冷一笑：“你们倒是有几分聪明，既然知道得这么多，便不必再装傻。我知道你们对青州的局势有些了解，也知道你们和杜七狼之间的关系。但你们可知道，你们插手这件事，已经不再是普通人能容忍的程度。”
杨怀玉目光一闪，沉声道：“周国公若有何事，不妨直接开口。我们不过是些普通百姓，不值周大人的劳烦。”
“你们可别太自作聪明。”周国公的心腹冷笑道，“你们认为凭你们手中的小把戏，能够在这场博弈中占据一席之地吗？”
李安淡然一笑：“我们不过是想知道，周国公到底想做什么？既然已经找上我们，难道不想给我们一个交代？”
心腹沉默片刻，似乎在衡量李安的底气，然后才缓缓说道：“周国公的目的是，重整青州的格局。如今的青州，已经不再能容忍地方割据势力继续泛滥，必须有一股强大的力量来进行重新洗牌。而你们，作为青州中最活跃的一股力量，若是能够与周国公合作，未来在青州的权力布局中，必定能分得一杯羹。”
李安嘴角微微上扬，心中暗道果然如此，周国公想要借助他们的力量，来进行权力的重构，正如他所料。只是，这其中的风险和利益，远远超出了他所能想象的范围。
他淡然一笑：“若是如此，周大人可否告诉我，如何与您合作？”
心腹冷笑道：“你们可以做的，不外乎两件事。第一，解除对杜七狼的威胁，为周国公排除这颗眼中钉；第二，利用你们的知识和手段，协助我们巩固青州的统治。只要你们能够做到这些，周国公自然不会亏待你们。”
杨怀玉轻轻皱眉，沉声道：“听起来似乎不难，但其中的风险可不小。我们并非没有选择，而是需要更多的信息来做决策。”
李安目光闪烁，心中已然做出了判断：“我需要时间考虑。”
周国公的心腹并未急迫，只是冷眼注视着李安和杨怀玉，似乎在等待他们的回应：“时间不多了，青州的局势随时可能发生剧变，你们若是迟疑不决，只怕机会就此错失。”
李安微微一笑：“机会确实有限，但我们也不是被逼得走投无路之人。周国公的提议，值得我们斟酌，但还需要更深的了解。”
心腹脸色变得严肃：“你们若是敢耽误时间，后果自负。”
杨怀玉一瞥李安，两人心照不宣，李安此时并不急于做出决定。他知道，眼前这位周国公的心腹，所代表的不过是一个试探，真正的挑战，或许还在后面。
李安缓缓站起，微微一笑：“多谢周国公的大人好意，既然如此，我们会慎重考虑，若有决定，必定会给周大人一个满意的答复。”
“希望你们能做出正确的选择。”心腹冷冷地说完这句话，便转身离去，带着他的人影渐渐消失在船舱的尽头。
看着他们离去的背影，李安深吸了一口气，目光中闪过一丝决然：“这场局面，比我们想象的更加扑朔迷离，接下来的每一步，必须更加小心。”