皇宫垂拱殿，这几日举行的朝会气氛压抑至极，赵佶和殿内群臣皆面色沉重，满心忧虑。
随着江南之地如雪片般纷至沓来的急报传入赵佶以及群臣的耳中，他们此时终于意识到，如今的江南叛乱已然动摇了大宋的统治根基。
每次早朝之时，赵佶及群臣都会眼巴巴地盯着武植，追问他西北大军何时能够抵达？
要知道，江南诸路作为大宋税赋的关键之地，然而如今由于方腊、王庆的叛乱侵扰，各路州府纷纷陷落，大宋的官员不是被杀，就是弃城而逃，早就停止了向朝廷上交税赋。
并且随着江南各路的奏章传至朝中，称那方腊如今已拥兵 50 万。朝堂之上，赵佶与群臣闻之皆心惊胆战，蔡京等倭臣更是极力劝解赵佶移驾成都府。
对于江南官员的那些奏报，武植嗤之以鼻。方腊所谓的 50 万大军，大多是流民，真正能够作战者不过十几万人。望着朝堂中惊慌失措的君臣，武植凭借宰相之位稳住了动荡的局势。
就这样，赵佶以及群臣在朝堂之上提心吊胆地度过了二十余天。而后，来自西北之地的三支大军——虎贲军、永新军、忠义军，此刻终于抵达了汴京城外的驻地。
“爱卿，这江南之地就交付于爱卿了，待爱卿凯旋而归，朕定会重重赏赐爱卿。”赵佶得知西北的大军已抵达汴京城郊外，心中不由松了一口气，对武植说道。
“官家请放心，微臣定会剿灭江南叛贼。不过当下叛贼发展势头凶猛，且占地广阔，恐怕微臣平叛所需时日较长，还望官家在朝中一切安好。”武植拱手向赵佶说道。
接着又望向朝中诸臣，沉声道：“诸位大人，本相将率军南下平叛，朝中诸事就拜托诸位了。望诸位能够尽心辅佐官家，切不可有什么歪心思，否则等本相归来，定不轻饶。”
韩忠彦、赵挺之、刘正夫等执政大臣纷纷拱手道：“武相请放心，京师之地有我等在，定会稳住局势。”
至于蔡京，面色阴沉，然而看到武植那凌厉如剑的目光，还是哆哆嗦嗦地拱手应声。
汴京城郊的大营之中，此刻，来自西北的三支大军，共计十万万人马集结于此。整个郊外，旌旗连绵不绝，战旗迎风招展。
武植率领着亲卫，与李纲、赵鼎二人一同策马扬鞭，径直向军营行去。当他们一行人的身影出现在营地时，林冲、韩世忠、刘光世、吴玠、刘琦等一众将校早已在大营门口恭敬相迎。
众人一眼便瞧见了武植，刹那间，纷纷抱拳行礼，高声呼喊：“我等参见大帅！”
其身后的将士们也单膝跪地，齐声高呼：“我等参见大帅！”那声音气势磅礴，震耳欲聋，冲破云霄，整个汴京城都能清晰听闻这股响彻天地的呼喊声 。
汴京城内，众位大臣听到门外那震耳欲聋的高呼声，神色各不相同。
蔡京此刻脸色阴沉至极，如今那武植不仅位居丞相之职，还掌控着大宋的军事大权，真可谓是一人之下万人之上，自己若想与他抗衡，唯有依靠官家了。
皇宫之中的御书房内，赵佶同样听到了汴京城外大军的呼喊声。他脸色难看，但想到如今江南的危急局势，现今大宋京师的禁军已被高俅那厮几乎损耗殆尽，自己所能依靠的唯有西北各路的大军，此刻，他亦无奈地长叹一口气。
“武植啊武植，没想到你如今已成长到令朕都心生忌惮的程度了。”赵佶喃喃自语道。
随后，他朝着门殿外喝道：“来人！”
殿外的内侍听到后，急忙跑进御书房，“官家有何吩咐？”
“速去传召庆国公主来见朕。”内侍明显怔了一下，但还是抱拳领命，离开了御书房，朝着后宫走去。
庆国公主乃是赵佶兄长哲宗皇帝的女儿，今年刚满二八年华。于后宫之中，当她闻听内侍传达自家皇叔赵佶的旨意，不敢迟缓，即刻跟随内侍赶赴御书房。
来到御书房，庆国公主微微福身，轻声说道：“皇叔，不知您召侄女前来所为何事？”
赵佶望着已然出落得亭亭玉立的秦国公主，脸上稍露笑意，说道：“皇侄女，此次朕召你前来，实则是想为你觅得一位良婿。”
庆国公主作为哲宗皇帝的女儿，如今已经到了适婚的年龄，听闻赵佶此言脸色微红。
庆国公主轻轻福身，娇羞说道：“全凭皇叔做主。”
赵佶微微点头，随后收起笑容，问道：“皇侄女认为如今的当朝宰相武植为人如何？”
“武植。”庆国公主听到赵佶的话后，脸上流露出疑惑的神色。
武植这个名号她自然是知道的，自从他进京开始，就凭借出众的才华在京师名声大噪。而后他又奔赴西北，率军平定西夏，战功卓着，如今更是成为了大宋最年轻的宰相。
“可那武植早已成婚，自家皇叔提起此人不知是何意。难道是想把自己赐婚于他？”庆国公主心中疑惑。
但庆国公主还是如实回应道：“武大人不仅才华横溢，更是战功赫赫，如今已成为我大宋的忠良砥柱。”
宋徽宗赵佶轻叹了一口气，说道：“皇侄女，你可知如今我大宋已处于风雨飘摇之境？如今江南之地匪盗横行，我大宋现今得依靠武植带兵南下平定乱局。”
“虽然当下武植诚然忠心耿耿，可他手握如此重权，朕也不得不有所防备啊。为了能让武植更加尽心为我大宋效力，也为了稳固朝堂局势，朕打算将你赐姻予他。”
“赐婚于武植？”庆国公主闻此言语，面露诧异之色，脸色微红，说道：“皇叔，这武大人早已娶妻生子，您怎会想到将我赐婚于他，武大人会同意吗？”
赵佶闻言，面带笑意说道：“皇侄女，放宽心。武植确实是一位能力超群的能臣，不过有个缺点，那就是好色。皇侄女你这般国色天香，武植必定会同意。只是要委屈皇侄女了。”
庆国公主听着赵佶这番话，心里已然明了，自家皇叔已然拿定主意。此次召她前来，并非是要同她商量，仅仅是通报一声罢了。
不过，她对于赵佶要将自己赐婚给武植这件事，倒也并无抵触的情绪。毕竟武植年轻有为，年纪轻轻就身居丞相之位，与其他王公贵族子弟或者朝中大臣相比，优秀太多了。
想罢，庆国公主面色泛红，朝着赵佶福身说道：“侄女一切皆听从皇叔安排。”
赵佶闻言，脸上缓缓绽出一抹欣慰的神情，目光柔和地看着庆国公主，和声说道：“皇侄女，你放心，即便你嫁与武植，朕定然不会让你受委屈。”
言毕，他对着身旁的内侍说道：“拟旨，改封庆国公主为秦国长公主，并赐婚于武植。待她成婚后，仍可保留公主一应待遇，另按一品诰命夫人的规格，赐予她相应的仪仗与府邸，一应赏赐不得有丝毫懈怠。”
内侍恭敬地应了一声“遵旨”，便迅速退下准备去了。
赵佶面带和煦的微笑，望着秦国公主，温和地说道：“皇侄女，待武植从江南平叛归来，朕即刻为你们主持婚礼，定会让这婚事办得热热闹闹、风风光光。如今朕已准备下旨将你赐婚于武植。在此期间，皇侄女不妨去秦国公府走走，与武植的妻妾多多交流相处，日后共同生活也能更加和谐融洽。”
秦国公主点头应声，身姿盈盈。赵佶见状，转头对内侍吩咐道：“朕记得武植的宅府就在那汴河坊内吧？正巧我皇室在那汴河坊还有一座府邸，就赐予秦国公主当作公主府。”
内侍闻言，轻声回道：“官家，那座府宅正对着武大人的宅府呢。”
哈哈哈哈，赵佶闻听，大笑起来：“那再好不过。”
他望向一旁的秦国公主说道：“皇侄女，今后你与武植成亲以后，如不想在武植宅府居住，便可回到公主府。”
秦国公主面露喜色，柔声道：“侄女多谢皇叔。”
赵佶微微颔首，接着便又吩咐内侍领着秦国公主离开了御书房。
在汴京城郊外的武植并不知晓，此时赵佶又打算给他赐婚了。当他带着李纲、赵鼎以及一众亲卫抵达军营，接受了众将校的拜见后，就立即召集众人举行军事会议。
大营之内，武植面色肃穆，对着林冲、韩世忠、刘光世、吴玠、刘琦等将校沉声道：“此次传召诸位从西北之地领兵前来，想必各位都已明晰所为何事。当下，江南之地贼人叛乱愈发猖獗，局势危急，官家任命我为江南七路宣抚处置大使，率诸位南下江南平叛。”
“大帅，您尽管放心！我等西北将士皆为能征善战之辈，定会为大帅扫平江南叛贼。”林冲、韩世忠纷纷抱拳回应道。
武植闻言，微微颔首，沉声说道：“众位皆为本帅麾下将领，本帅自是深知诸位的能耐。当下江南之地叛军来势汹汹，他们分为两伙人马，其一伙是以方腊为首的摩尼教，现今已然占据了两浙路全境、淮南东路大部、江南东路大部以及福建路一部。”
“另一伙是以王庆为首的由流民聚集而成的反贼。如今那王庆在淮南西路称帝，并占据了淮南西路及荆湖北路十几个州府。”
营帐内，西北军的各位将校听完武植的这番话，皆露出惊讶之色。他们虽说已听闻江南有人聚众叛乱，可未曾料到短短数月之间，江南各路便被那叛军占领，而且还发展得这般庞大，不过，虽感吃惊，但他们脸上并未露出半分害怕或恐惧的神情。
“此次我等南下的主要任务便是对付这两伙贼人。诸位，时间紧迫，我早在半月之前已派卢俊义、呼延灼两人率领龙卫军进驻江宁府。如今我西北军已然集齐，那就即刻开拔。”
武植话音刚落，各个将校便纷纷抱拳领命，离开营帐指挥着各部兵马向江宁府进发。