刘法快步走下城楼，抬眼便瞧见呼延灼与武植联袂而来。
待他视线触及武植，不禁微微一怔，见武植身着朝廷三品官服，刘法心下了然，想来呼延灼提及的鄜延路经略安抚招讨置制使便是此人。
然而，眼前的武植面色清秀，眉眼间透着一股书生气，身姿仪态更是尽显儒雅风范，怎么看都不像是个能在沙场上纵横驰骋、统领千军之人。
不知为何朝廷会任命此人为鄜延路帅臣，不过虽心有疑虑，但他还是快步向前，对着武植抱拳拱手道：“卑职乃是京兆府兵马都监刘法，拜见大人。”
武植轻轻颔首，神色平和，缓声道：“刘将军不必多礼。本官乃武植，正是官家新近任命的鄜延路帅臣。”
言罢，他侧身介绍身旁之人，“这位是龙卫右厢都指挥使呼延灼将军。”
刘法闻听，旋即转向呼延灼，拱手抱拳，神色恭敬，致以问候。
“如今京兆府内是何人在主事？”
“禀大人，现今京兆府内值守的乃是陕西转运使钱即钱大人。”刘法听到武植之言，连忙抱拳答道。
武植当即道：“速速带我去见钱大人，我有要事需与之商讨。”
刘法不敢懈怠，连忙道：“大人请随我来。”说罢，侧身在前引路。
京兆府衙门，陕西转运使钱即，提点刑狱公事郭逢，以及京兆府通判任谅此时都面色凝重，他们刚刚接到了探子回报，得知西夏大军已在距离长安城不足百里之地安营扎寨。
钱即看向任亮，“你家徐大人还没有回来吗？”
“禀告大人，我家知府还在长安周边县城内进行疏散民众以及筹集钱粮。”任谅回道。
钱即面色凝重，喟然长叹一声道：“待你家大人归来，即刻告知他莫要再踏出长安城了。自此刻起，长安城诸城门紧闭，严禁人员进出。”
任谅垂首应道：“遵命，大人。”
“恐怕你家大人此时已经凶多吉少，再也回不来了。”正当前际任亮等人商议之间，大殿外突然传来一声话语，京兆府兵马都监刘法以及武植和呼延灼三人跨步走入厅内。
钱即闻声抬首，见发言者竟是一位身着三品朝服的年轻人。他目光闪烁，心思飞转，旋即辨出了对方身份。
身为陕西转运使，钱即早已获悉朝廷针对西夏战事的部署。据悉，官家自朝中遣出两位大臣，枢密副使章惇与枢密直学士武植，分别出任陕西六路经略安抚大使以及鄜廷路经略安抚招讨制置使。
章惇他自是相识，眼前这陌生的年轻人，定是武植无疑了。
钱即站起身来，拱手道：“想必这位便是武植武大人吧，本官陕西转运使钱即，终于把大人给盼来了。”
武植抱拳回礼道：“钱大人所言不错，在下正是武植。”
随后钱即又道：“不知武大人刚才所言何意？”
武植听到钱即的话语，便把自己派出花荣打探出的情况告诉了钱即。随后缓缓说道：“我料想此刻京兆府知府徐大人怕是遭遇了西夏贼兵，恐怕已然凶多吉少。”
听到武植所言，此刻厅内众人皆大惊失色。
钱即急道：“武大人，此言论究竟是否确凿？本官才刚接到京中探子来报，那西夏大军尚距长安城约六七十里之遥。徐大人不过是在周边县城处置公务，怎会如此凑巧撞上西夏贼兵？”
武植从怀中抽出京兆府人员令牌递给了钱即：“这是从被害的将士身上搜寻到的令牌。”
钱即看着令牌，面色悲愤：“都是我害了徐知府啊！如果不是我派他出去处理公务，便不会遭此不测呀！”
武植开口道：“钱大人，事已至此，懊悔无用，还请钱大人告知在下如今，京兆府内有多少可战之兵？我们必须速速防备西夏大军攻城。”
钱即定了定神，说道：“武大人，如今京兆府战之兵约 3 万六千余人，其余部都分散在永兴军路各州县之内。”
“那不知可否探到此次而来的西夏大军共约多少人？”听到武植问起，厅内众人都面露难色，因为他们所派的探马根本不敢深入，只远远地望了一眼，便回来向他们禀报了。
见众人皆沉默不语，钱即满脸无奈地开口道：“武大人，那探马归来仅仅提及西夏军队人数众多，如潮水般乌泱泱一片，实在难以估算出其准确数量。”
武植眉头微皱，眼神缓缓扫过厅内众人，沉声道：“诸位，本官此次乃是奉皇命前来。自此刻起，长安城内所有军队皆归本官节制，不知诸位对此可有异议？”
听到武植的话语，厅内众人明显松了一口气。以转运使钱即为首等人纷纷起身抱拳且道：“愿听武大人差遣。”
武植微微点头，神色冷峻：“既然如此，刘都监，你即刻召集城中兵马，全力投入城楼防御之事。将他们编为两批，一批准备，另一批即刻登城值守。”
“卑职遵命。”京兆府兵马都监刘法闻令，当即抱拳领命，快步离去。
武植继而望向钱即：“钱大人，你需尽快组织城中百姓，协助将士们筹备守城器械，诸如滚木礌石等物。”
钱即亦拱手行礼：“武大人但请放心，本官即刻着手办理。”
“呼延将军，你速速派出龙卫右厢之中的精锐探马前去查探此次西夏军人数，不过万事小心，以保证自身安全为主。”
“末将领命。”呼延灼听到指令，即刻转身离去。
武植再次看向厅内众人，正色道：“诸位，此番大战在即，我们务必齐心协力，共御西夏贼寇。”
众人拱手道：“武大人放心，我等定当全力以赴。”
武植点了点头：“好，那大家抓紧时间准备吧。”
众人纷纷散去，武植也向着长安城的城楼走去！
长安城内，武植此时正带领着王进、林冲、卢俊义等一行龙卫右厢军中的将校，朝着长安城西面城墙而去。
因为如果西夏大军想要攻击长安城，最有可能的便是西面城墙和北面城墙。片刻，一行众人登上了长安城的西面城楼之上。
武植手扶城墙，极目远眺，观察周围地形之后神色凝重道：“诸位，西面城墙之中的安远门前方地势开阔，最适合骑兵发起攻击。而西夏贼寇铁骑众多，如果真要进攻长安城，最有可能的便是从西面城墙的安远门发起进攻。”
武植转过头对身旁的王进道：“王兄，即刻让龙卫右厢全体将士移师安远门。”
王进听了武植吩咐，抱拳领命下了城楼，转身下了城楼，朝着龙卫右厢大营疾驰而去。
武植旋即召来京兆府兵马都监刘法，吩咐道：“刘都监，当下需即刻调整长安城防部署。城中三万八千可战之兵，现安排东面与南面城墙各留三千人驻守，北面城墙另驻扎六千兵力，其余两万六千人则全部集结至西面城墙驻扎。”刘法闻听武植之言，当即抱拳行礼，领命而去。
天色渐晚，西夏军营，李察哥看着京兆府知府徐天启，出声道：“徐知府，如果这次本王能够攻破长安城，当记你为首功。本王不仅不斩杀于你，还要重重封赏于你，到时候你就是我西夏的大臣了。”
徐天启满脸谄媚，弓着身子说道：“多谢王爷，小的定当为王爷效犬马之劳。”
李察哥哈哈大笑起来：“哈哈哈，好！有徐大人这句话，那必定马到功成！请徐大人准备出发吧。”
言毕，徐天启即刻被身后 200 余名伪装成自己随从的西夏士兵，押着朝长安城方向行进。
紧接着，李察哥脸色一沉，高声传令：“全体将士，立即以棉布包裹战马四蹄，压低身形，缓缓跟随前行，彼此间距不得超过一里。”
众将领闻令，迅速依次传达指令。片刻之间，西夏大军的所有战马四肢皆被裹上棉布。随后，这支大军在夜色的掩盖下，宛如幽灵般，悄然无声地紧紧跟在徐天启一行人之后。
离长安城二十余里的官道旁边的小路之上，此时花荣正和张清两人带领着一队精锐将士朝着西夏军营方向小心摸索而去。
“有情况！”花荣此时轻声呼喊。瞬间一行几十人立即停止了前行。不过此时天色已晚，众人只看到前方一片乌黑黑的景象，并未发现任何异常。
张清随即侧耳倾听。果然，前方几百米之外传来了轻微的马蹄声，他看向花荣不禁面露佩服之色。
“花校尉当真厉害！”张清由衷赞叹道。花荣听闻夸赞，却并未面露自得之色。他身为箭术顶尖高手，眼力与听力自是超乎常人。
紧接着，他们缓缓朝着官道靠近，继而俯身匍匐下来。片刻之后，只见一支二百余人的队伍正在官道上行进。