“不是啊！”君抱节害怕地指了指不远处，“你瞧那些人！”
萧宝镜望过去。
几个喝醉的小吏，正拿精怪们寻开心。
他们捉住那些红衣鞭炮精，故意拿火把点燃他们的头发。
随着头发燃烧，鞭炮精整个炸开，无数红色纸衣飘零漫天，像是纷飞的红色蝴蝶。
“有趣，有趣！”
小吏们肆无忌惮地大笑。
又有人捉住了一个小鞭炮精，握住他的脚踝把他倒拎起来，笑嘻嘻对同伴道：“赌一百钱，我放的这个炮仗，肯定比你的响！”
“爹爹！”
“娘亲！”
小鞭炮精晃着羊角辫，哭嚎着拼命呼救。
可是火把已经点燃了他的辫子。
火势迅速蔓延，顷刻之间就烧到了他的身上。
“砰！”
一声巨响，他惨叫着炸裂开来！
另一个小吏哈哈大笑，丢给那人一百钱：“是挺响的！来，咱们重新比！”
他俯身，捞起一个及膝高的小鞭炮精。
小鞭炮精哭得厉害，在他手里拼命挣扎，捂住娘亲给她扎的羊角辫，奶声奶气地呼唤：“爹爹！娘亲！救救我！囡囡害怕！”
“闭嘴！”那小吏醉醺醺的，朝她小脸上吐了口唾沫，“你爹爹娘亲早就被我们关起来了！我们给他们喂了种猪发情的药，他们这些天正忙着生小鞭炮呢！地底下怪无聊的，我们打算让他俩多生点小鞭炮，再把你们统统绑起来，制成一长串鞭炮，拿去献给四公主，在万寿台落成那日燃放！四公主一高兴，说不定就把我们调出去了！哈哈哈哈哈！”
那几个吏卒想象着离开这里的生活，顿时满面春光得意洋洋。
萧宝镜怔怔的。
她在邺京的大街上，见过这群鞭炮精。
他们以为来万寿台打工，就可以吃饱饭还能领到工钱，所以拖家带口地来了。
也许是因为被外面的官吏嫌弃，所以才会被丢进地底做工。
却没料到，等待他们的，是地狱。
“放炮咯！”
小吏眉飞色舞，举起火把就要点燃小鞭炮精的羊角辫。
“不要伤害我的孩子！”
远处突然传来一声尖细的惨叫。
萧宝镜连忙望过去。
小鞭炮精的母亲，衣衫不整发髻凌乱，肚子高高隆起，跌跌撞撞地奔了过来。
她脸上还带着未褪的潮红，泪眼婆娑形容狼狈，尖叫道：“放开我的孩子！”
横七竖八躺在地上睡觉的精怪们都醒了，茫然地注视她。
她身后追过来另一个小吏，没好气地嚷嚷道：“她家男人自戕了！”
几个小吏对视一眼，不怀好意地笑出了声：“这才几日功夫呀，他就受不了自戕了？！啧，有福不知道享，真是没用！只怕他不是自戕，而是爽死在了女人的肚皮上吧？哈哈哈哈哈！”
他们开着自以为很好笑的笑话。
小吏又晃了晃小鞭炮精，笑嘻嘻道：“喂，你爹死啦！我给你放个炮庆祝一下！”
火舌舔上小鞭炮精的羊角辫。
才不过一刹那，“砰”的一声巨响，小鞭炮精哀叫着彻底炸开！
满天都是飘零的红色纸衣。
小鞭炮精的母亲衣不蔽体浑身颤抖，瘦弱苍白的双腿连站立都很困难。
她呆呆看着四周的纸衣。
这是，她的孩子。
可是半个月前，他们一家人还热热闹闹地聚在家里，憧憬着未来的美好生活。
哪怕他们的家只是深山里的一座山洞，哪怕家里一贫如洗，可是他们全家人都在，每天说说笑笑，她和夫君看着孩子们打打闹闹，日子过得像是泡在蜜罐子里。
她崩溃尖叫：“为什么要这么对我们？！我们只是想把日子过得更好一点，我们只是想来讨一口饭吃，只是想赚一点工钱修缮我们的家！为什么，为什么要设下这样的骗局？！我们做错了什么？！”
血液从她苍白的小腿边缘淌落。
明明没有偷没有抢。
明明没有犯法。
明明像人一样认真地生活，并没有因为自己是精怪就去随便害人。
为什么，四公主要这么对他们一家人？！
“为什么？”小吏轻蔑地翻了个白眼，“你们是精怪，精怪生来就低贱，就是不如我们这些人！”
他提着鞭子，不屑地冲着四周围观的精怪们指指点点：“瞧你们一个个的，长得奇形怪状，听见有好处就迫不及待地跑来邺京，可见天性贪婪！你们也不想想，就凭你们这种低贱的身份，也配在万寿台工作？！你们沦落到如此地步，都是因为你们太贪了！这一切都是你们咎由自取！”
“贪？”那位母亲流下两行血泪，撕心裂肺，“我们不过是想吃饱饭，不过是想手里有一点积蓄，不过是想自家孩子过得好些，怎么就成了贪？”
周围的精怪没有说话，却纷纷心酸地抬起手背擦眼泪。
他们都是踏踏实实的精怪，从出生起就学着像人一样生活，靠耕田种地、做长短工养活自己，他们从没有因为自己会一点戏法和妖术，就去偷去抢去害人。
如果不是因为想过上好点的生活，谁又愿意背井离乡，来到遥远陌生的邺京？
可是在这些小吏的眼里，他们连这一点微小的愿望都不配拥有，否则就是贪婪。
供养万寿台的巨大机械齿轮，在半空中缓缓转动。
像是一口锋利的牙齿，要把他们连骨头一起嚼碎嚼烂，要把他们吞吃殆尽。
“这样不对啊。”
诡异的寂静中，萧宝镜忽然开口。
她站起身，一张白嫩的脸早就被煤炭染成了小花脸，可是杏眼却格外亮。
她道：“朝廷除妖，是因为一些恶妖严重影响了大家的生活。但是为什么要不分青红皂白，把所有精怪一同除掉？这样不对。”
一棒子打死，这样不对。
她注视那群小吏，幽幽道：“说什么干满二十年就放我们离开，这也是你们骗人的话术吧？你们想把我们困死在这里，直到榨干我们身上最后一点价值。一边困死我们，一边靠包吃住和发工钱吸引精怪们源源不断地来到万寿台，这就是萧南嘉除妖的算盘吗？”
小吏们万万没想到，这个小姑娘竟然拆穿了他们家殿下的阴谋。
周围的精怪们闻言大骇，跟着站起身，七嘴八舌地质问起小吏们。
“你们……你们都不许讲话！”
小吏们挥舞着鞭子试图镇压他们，可是成百上千个精怪逐渐汇聚在一起，像是拧成了一根结实的麻绳，令他们油然而生出一股害怕来。
他们面面相觑，最后干脆转身就跑！
地底有直通万寿台的梯子。
他们爬上去，才朝精怪们扮鬼脸，叫嚣道：“你们等着！”
梯子逐渐腾空而去，地底下的精怪们毫无办法。
君抱节脱下绿衣裳，裹在那位母亲的肩头，无助地望向萧宝镜：“小镜子，咱们接下来要怎么办呀？”
萧宝镜咬牙：“找太子。他和四公主不一样，他不会眼睁睁看着这么多无辜的精怪死于非命的！”
萧南嘉要杀掉所有精怪妖鬼。
可是萧潜却支持精怪和人共生在一个世界。
太子仁善。
如果他知道了万寿台的阴谋，也许会出面制止萧南嘉。
“可是……”君抱节仰起头，看向遥不可及的天穹，“要怎么才能见到太子？”