交易区的霓虹灯在雨雾里晕成一片模糊的光斑，陈默把帽檐压得更低，看着铁手的改装车碾过积水，停在“铁砧酒吧”后巷的阴影里。
“记住，我进去缠住蛇王的护卫，你趁机拿到金属牌。”铁手扯了扯工装外套，露出里面藏着的电磁脉冲弹，“小勇负责制造混乱，但别伤到无辜——这里的酒保以前帮过我。”
陈默点点头，指尖触到口袋里那枚锋利的金属碎片。小勇缩在他的衣领里，金色的复眼偶尔闪过一丝微光，翅膀上的齿轮纹路正随着酒吧里传来的重金属音乐轻轻震颤。
后巷的铁门虚掩着，推开时发出“吱呀”的声响。混杂着机油和酒精的气味扑面而来，陈默刚闪身进去，就听见吧台方向传来粗哑的笑骂声。
蛇王就坐在靠窗的位置，黑色风衣下摆露出半截机械腿，手里把玩着那枚齿轮牌。他对面坐着两个彪形大汉，胳膊上嵌着外露的液压装置，正是铁手说的护卫。
“听说蛇王最近丢了个宝贝？”一个络腮胡护卫灌了口酒，金属喉结上下滚动，“要不要兄弟们帮你捞回来？”
蛇王冷笑一声，猩红镜头扫过全场：“一只虫子而已，迟早捏死。倒是你们，上周欠我的能量块该清了。”
陈默贴着墙根往吧台挪，小勇突然在他衣领里蹭了蹭。他抬头，看见酒保正往这边看——那是个独眼的老头，机械眼闪烁着警告的红光，手里擦杯子的动作却在暗示：右侧的通风管道。
铁手不知何时已经混了进来，正假装和人争执，慢慢靠近那两个护卫。他突然把手里的酒杯砸在地上，玻璃碎裂的瞬间，铁手已经扑向络腮胡的后腰——那里是液压装置的动力管。
“动手！”
几乎同时，陈默冲向窗户，小勇猛地从他衣领里蹿出，直扑蛇王握着齿轮牌的手。蛇王反应极快，反手一掌拍向小勇，却被它灵活躲开，金色翅膀扫过他的机械手腕，留下几道火花。
“又是你这只虫子！”蛇王怒吼着站起，另一只手抓起桌上的酒瓶砸向陈默。陈默低头躲开，酒瓶在墙上炸得粉碎，酒液混着玻璃碴溅了他一身。
络腮胡护卫被铁手死死抱住，另一个光头护卫刚要拔刀，小勇突然折返，用合金肢精准地凿向他膝盖的关节。“咔嚓”一声，光头腿一软跪倒在地，铁手趁机甩开络腮胡，从怀里掏出电磁脉冲弹，狠狠按在他的液压装置上。
“滋——”蓝色的电流瞬间包裹了络腮胡，他浑身抽搐着倒在地上，机械臂冒出黑烟。
蛇王眼看局势不妙，抓起齿轮牌就往后门跑。陈默紧随其后追出去，却被他突然甩来的铁链缠住脚踝。“扑通”一声，陈默重重摔在地上，眼睁睁看着蛇王冲进后巷。
“想跑？”
小勇像道金色闪电追了上去，在蛇王即将拐进拐角时，用后翅狠狠劈向他的机械腿。蛇王踉跄了一下，齿轮牌从他手里飞了出去，掉进旁边的垃圾桶。
“找死！”蛇王转身抓住小勇的翅膀，猩红镜头里杀意暴涨，“这次把你拆成零件！”
陈默挣扎着扯断铁链，抓起地上的一根铁棍冲过去。就在这时，垃圾桶突然“哐当”一声翻倒，一个浑身油污的小孩抱着齿轮牌滚了出来，嘴里还叼着半块能量棒。
“这是我的！”小孩死死抱着齿轮牌，机械义眼瞪得溜圆——那是个拾荒者，胳膊腿都换过廉价的二手零件。
蛇王的注意力被分散的瞬间，小勇突然用合金肢刺向他的手腕线路。蛇王惨叫一声松开手，陈默的铁棍已经砸在他的机械膝盖上。
“当”的一声，金属外壳凹陷下去，蛇王单膝跪地。陈默正要去捡齿轮牌，那拾荒小孩突然抱着牌子冲进旁边的管道口，还回头做了个鬼脸：“想要？来追啊！”
“小兔崽子！”蛇王怒吼着想去追，却被赶上来的铁手一脚踹在后背，重重摔在地上。
“别管那孩子，先抓住蛇王！”铁手喊道。
但已经晚了，巷口传来警笛声——是城邦护卫队。蛇王趁机从怀里掏出一枚烟雾弹，浓烈的紫烟瞬间弥漫开来。陈默被呛得睁不开眼，只听见金属摩擦的声响渐渐远去。
烟雾散去时，蛇王已经不见了。铁手捡起地上的一枚机械鳞片，狠狠攥在手里：“算他跑得快。”
陈默望着小孩消失的管道口，心里却很平静。他知道那拾荒者不会拿走齿轮牌——刚才小孩的机械义眼闪了一下，和老金实验室里的监控器是同一个型号。
“他会把牌子送到老地方。”陈默拍了拍铁手的肩膀，“我们该去迷雾海了。”
小勇落在他肩上，翅膀上的齿轮纹路突然变得清晰，与口袋里悄悄亮起的半块母机碎片产生了共鸣。远处的迷雾海方向，隐约传来低沉的嗡鸣，像是有什么东西正在苏醒。
铁手看着陈默手里的碎片，突然咧嘴一笑：“我爷爷的老飞船还在港口，虽然锈得厉害，但闯风暴够了。”
雨不知何时停了，云层裂开一道缝隙，月光照在后巷的积水里，像一条银色的路，通向迷雾笼罩的远方。陈默握紧拳头，齿轮牌的棱角硌着掌心——锈蚀的方舟，他们必须找到它。