第278章 返程
受石三一阵刺激之后，白崇一本已沉寂下去的杀心慢慢又升腾起来。司徒深感这剑拔弩张的气氛，唯恐白崇一做出什么过激的动作来，忙从中调停道：“石三这些话并非那个意思，他言下之意是要彼此更珍惜来之不易的和平。是吗，石三？”
石三对着司徒说道：“我知道特使用心良苦，奈何此事并非我新党一家之事，涉及到核心利益，也不是三言两语便能说动的，须是从自身实力、天下苍生等多个角度去衡量，才能彻底的转变。特使虽有手腕、有能量，却只能保全我师徒二人一时之性命而已，并不足以完成这样的旷世之举。”
白崇一终于忍受不住，半开牙关道：“既然明知我要杀你，又为何要来？是在挑衅我吗？”
石三笑着道：“宗主若想要动手，我在大堰湾与在宗主殿有什么区别吗？人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，若是石三死在这殿上，便是宗主的恩情，成全我坦荡救国之大名。”
白崇一眉毛一挑，才恍然大悟，原来石三不论死活，其大名已成了，正像他所说的，若杀了他，便成就了坦荡君子的形象，为新党攫取一波民心民意。若是不杀他，又成就了他勇毅果断、不惧生死的威名。而成就他威名的，正是自己以及阖族数万人。他本欲用人数堆砌出气势来，彻底吓破石三的胆子，让他知难而退，至少在谈判时不敢有什么非分之想，然而万万没想到，这厮竟然将自己玩弄于股掌之中，白元做的阵仗越大，越是合了他的心意。念及此，白崇一心中忽然升起一股无名业火，几乎要将他理智吞噬掉。正当此时，雨浓从殿外疾步进殿，从长老交椅后登台，俯身在白崇一耳边轻声说了些什么。白崇一大惊，问道：“什么？他们好大的胆子！去，派些弟子，将他们赶走。”雨浓要走，白崇一又叫回来，吩咐道：“莫伤了他们性命！”雨浓领了命，又疾步出殿去了。
石三看着雨浓的身影，再看白崇一阴晴不定的表情，便知道事态紧急。以白崇一的修为、以白元的实力，还能令他如此焦虑的，除了汉美、霍卢这等外患，恐怕就只有内忧了，既是内忧，只能是聚众请命的百姓。百姓在这个时节聚集起来，还能为的什么呢？只能是为自己请命。想到这里，石三心头一阵触动，一股暖流再度从内丹中喷薄而出，冲向那道屏障。于是，相对而坐的两个人，一个为百姓而烦恼，以为他们是棘手的大麻烦，一个为百姓而感动，以为他们是自己最强有力的后盾。
石三依旧笑着，对白崇一说道：“既然百姓来了，那便以礼相待，何必要狠心驱赶了呢？”
白崇一眉毛一挑，立刻将清晨之事联系起来，说道：“原是你招来的！”
石三道：“我何德何能，敢在白元宗庙门前收买人心？他们为我而来，皆是由心随性，非强为之。”白崇一如何肯信，正要发作，只听外面一声高喝随风吹进殿中，道：“你们若是敢谋害了石三，我们便死在……”话说了一半，声音便戛然而止了。或是被风吹断，或是被城墙阻隔，或是被人用什么封住了口鼻。石三腾地站起身来，收敛起笑意，对白崇一说道：“有什么事只在你我之间，休要伤及无辜！否则，休怪我不客气。”说完，咻的一声，原地消失不见了。白崇一大惊，猛地从龙椅上站起身来，向外张望，心中不可置信地喃喃道：“他修至大成了！？”良久才缓过神来，吩咐白楸道：“快去城门外看看。”第一个站起身来向外跑去的竟是水生，他不知石三这一闪身去了哪里，听白崇一吩咐白楸才知道师父定是去了城外应援那些百姓了，于是便不等白崇一把话说完，也顾不得殿上众人的眼光，起身向门外跑去。白楸脚下催动真气，自然跑得更快些，用不多时便追上水生，眨眼间便不见了踪影。紧接着又一人飞过去，只是左袖空荡荡地，像一条白帆随风飘动，赫然便是白无双。水生怕师父吃亏，也是脚下发力，踉踉跄跄飞身而起。好容易跌跌撞撞飞越了城门，却见围拢地人山人海，辨不清师父在哪里。正出神，真气忽然断了档，身子便不受控制，直直地摔落下去。说来也巧，正落在白楸脚下。
水生抬头看看身边几人凝重的脸色，不好意思地问道：“长老可见到我师父了吗？”白楸不答话，却听见身后有人应声说道：“我在这里！”水生爬起身来，怯生生地躲到石三身后去了。
石三处在人群中央，转身对那些百姓说道：“各位乡亲不必记挂着我，且回家去吧！白崇一宗主不是反复无常、出尔反尔的小人，定不会难为我的，你们只管放心。”说完，便与水生一起，将百余名百姓劝返了。乡亲们仍不放心，五步三回头地看着石三，只等看不见了，才彻底转身前行。
石三目送着众人，低下头，热泪已充盈了眼眶。自己何德何能能够为他们所青睐。正感怀时，身后一个声音厉声说道：“休要假惺惺了，这定是你自己做出来的把戏。”
不用回头，石三也知道说话的乃是白无双。水生气不过，转身欲同他理论，被石三拽了拽，小声说道：“休同愚者论短长！”此话传到了白无双耳中，哪里肯罢休，怒气冲冲地问石三道：“你说什么？”
石三冷笑一声，猛地将凌厉目光射向白无双，声调不高，却异常冰冷，道：“你若敢动手，我敬你是条汉子，若是不敢，就不要大呼小叫，让人笑话。”白无双又要发作，被白楸敢上前拦住了。
石三欲同水生再回殿上，白楸却说道：“我来时宗主吩咐，白元与新党间没有什么好说的了，你们回去便是，再见时恐怕就是战场上了！”水生吃了一惊，转头看了一眼石三，见他不经意间竟流露出一种如释重负的感觉，心道：“原来师父的随性洒脱也是强装出来的。”轻声问道：“师父，我们？”
石三向白楸施了一礼，道：“代我向宗主及诸位长老道别。若宗主果真要战，我新党定然奉陪到底。”说完，便拖起水生，纵身跃上云端，霎时间便消失在众人视线之中。
白无双气不打一处来，向白楸抱怨道：“若不是师叔拦着，我定与他一较高下！”白楸看了白无双一眼，顿时萌生出一种悲凉来。无论怎样看，石三那句“奉陪到底”也算不得狂言狂语、胆大妄为，他是有这样实力的。白无双见白楸满目失落，继续高声说道：“今日不该放虎归山，干脆一不做二不休，我率一众弟子列起波月阵来，追上去将师徒两个剁成齑粉。”白楸顿感厌烦，皱了皱眉头说道：“你知道宗主嘱咐我什么吗？他说石三已修至化境，想要杀他已是不易了，倒不如送个顺水人情，先放他回去，日后再徐图之！”
白无双听闻石三已修至化境，顿时哑口无言，再不敢口出狂言。
石三携着水生在高空中疾行。水生有些不解地问道：“我们本是来与他商量策略，为何那两个条件都闭口不谈，反倒有意挑起争端来。”等了半晌，师父仍是没任何回应，便眼巴巴地看着他，等着回答。
石三又顿了顿，才说道：“其一，司徒的话语分量要远重过我们，他那般苦口婆心地劝说，白崇一及白楸之流全然不顾及情面，当众反驳，足可见其心若磐石，已不可动摇。其二，新党与白元之间明面上过得去，但私下里早已势同水火，白崇一更是摩拳擦掌，恨不能一掌拍死你我，此时即便是好心他也当成歹意，倒不如正话反说，还能引起他们的揣度来。其三，当时的情景，绝不是简单的论证，而是唇枪舌剑，在试探新党的底气与实力，若我们一味忍让，白崇一势必要轻看了，更下定除之而后快的决心。因此，不管面临什么样的压力，还是要保持高昂的气度，让他捉摸不透，畏葸不前。其四，我本就抱定了必死的决心，因此便无所畏惧，何必看他们脸色行事呢？其五，白崇一越是搞了大阵仗，越表明他心里没什么底气，需要借助这些外力来助长自己的气焰，既然他如此外强中干，又何必怕他呢？其六，你年纪尚轻，有些事需要耳濡目染，若我胆小怕事，你便难成气候，若我勇毅无畏，那你也自然会有样学样，日后才能有所成就。”水生听闻师父设身处地的为自己着想，心里一阵感动，口中喃喃说道：“师父果真很辛苦，每行一步，每说一句，都要向前看很远很远。”又问石三道：“我们这般回去了，白崇一不会半途中截杀吗？”
石三摇摇头道：“除非他亲自来，再或者大举来攻，否则休想轻而易举地伤到我们。”
水生不解地问道：“这是为何？要知道他们几个长老、几十个堂主可都是一等一的高手，师父有把握取胜吗？”
石三道：“方才我那一个瞬间闪身，并非人前卖弄，而是刻意为之，就是要让白崇一知道，新党中除灵儿之外，又多了一个化境高手，再也不会任由他欺侮了。他之所以叫白楸传话，也出于这个原因，给自己一个台阶下罢了。”
水生点点头道：“看来我还要专心修行，尽快为师父分些担子，而不至于像个局外人一样，师父做什么、说什么我都蒙在鼓里。”
石三道：“还是在战场上砥砺吧，这样更能练就真本事。”
一旦突破了屏障，石三的修为便突飞猛进，浑似池鱼游进深渊，羁鸟飞入丛林，很是一自由与畅快，甚至连心口喷涌的血脉都更加湍急有力了。因此，速度自然比往日快了许多，师徒二人很快便冲过边关，又赶在落日前回到大堰湾。清风远远接着，自然十分好奇，问东问西。待落了地，周毋庸、赤羽、玄算子、清远、清心、有金等一干人迎出门来，寒暄了一阵，簇拥着将石三与水生请进茅屋中。玄算子笑吟吟地问道：“此去少说有三处惊险，奈何你命格强硬，生生化解了。”又指着水生说道：“经此一事，你也能担得起事来了，该怎样做、怎样行师父已指点了，务要牢记于心，往后还要指望你呢！”
水生追问道：“指望我！？指望我做什么？”
玄算子脸色被烛光映衬得绯红，眸子里泛着光，更显得神采奕奕，捋了捋胡须，笑着说道：“天机不可泄露！”
石三看着大半身子嵌在地下的清远，关切地问道：“你伤势如何了？”
清风道：“身体已痊愈了，只是气息尚不能足运。赤羽师叔替我看过了，病源不在内丹而在血脉，只需静养便能恢复。”石三伸手在他百会穴上，送了道真气进去，清远顿觉得体内一阵灼热，浑身充满了力量，向石三道了谢，便躲在一边静养去了。
石三问赤羽道：“灵公和一剑师兄何在？”
周毋庸道：“那日我们在辽州散了，偶然间于滨海处发现两个黑刹忍者，捉住后一番盘问才知道，他们并非余孽，而是从上桑越洋来的，为的是查探惠泽、子悠等人消息，想是霍卢撤了兵，他们有意要返回来分一杯羹去。于是我便让他二人留在辽州，随时关注浩渊海上的动静。”
石三点点头，没有说什么，又问道：“北境还算顺利吗？”
赤羽道：“有灵儿在，不费吹灰之力便攻取了整个北境，如今西北方像一把匕首一样插进了凉州。”
石三点头道：“如此甚好！天机子没再回来吗？”
赤羽道：“他说霍卢大战之后百废待兴，未必能再拨冗前来，再者，他本就避世多年，是关雎子硬将他请出来，因此见我们安定了，他自然又要躲出去。”
石三道：“先不要管他，我们自己的难关还是要靠自己度过。”
周毋庸道：“你回来之前老神仙已将结果告诉了我们，是真的没有回旋余地了吗？”
石三面色凝重，点点头道：“放下一切幻想，准备同白崇一斗争到底吧。”众人闻言，一齐陷入了沉默。