白泽带着石三进了白元宗门，便有弟子报于白崇一。白崇一实没想到会有这等好事，苦苦寻他不见，竟主动送上门来。忙命人将他押来，却见石三迈过高高的门槛，满脸堆着笑走上殿来，身后跟着的正是白寻。那等闲庭信步，不像只身赴死，倒像是远道而来的贵客一般。还未等开口，石三便抢先说道：“我来向宗主报到了！”
白崇一反倒被这一句噎住了，一阵恍惚之后，坐回龙椅中，道：“怎么今日才来？”
石三道：“今日来，才有这份大礼！”
白崇一道：“哦？大礼？”笑了笑又道：“你便是我的大礼！”
石三摇摇头道：“与这份大礼比起来，我实不足挂齿！”
白崇一来了兴致，问道：“那我倒要听听，是什么样的大礼！”
石三道：“北国二十一州的疆土！”
白崇一听后，先是皱了皱眉头，又向石三投去质问的目光，见那张虽依旧年轻却布满沧桑的脸上，写尽了淡然，饶是他久历人世也看不透其心中所想，便试探着问道：“你是在取笑我吗？”石三摇了摇头道：“我岂是那等小肚鸡肠之人？”白崇一又将目光投向白泽，问道：“你从哪里捉住了他？南疆战事如何？”
白泽道：“斩杀了华夫大使安格鲁，尽灭其座下弟子，白楠之军也被新党援军赶回上胡去了。他并不是我捉来的，而是主动要求来见你！”
白崇一听闻打了胜仗，才长长舒了一口气，又问石三道：“你说的那大礼，到底是什么？”
此时一名弟子飞奔入殿，向白崇一禀报道：“黑刹谴使求见！”白崇一心里隐隐有些不祥的预感，觉得这黑刹来使与石三之间定然存在着某种联系。看看石三，却仍是那副淡然的模样，对着自己说道：“送礼的人来了，须宗主自己亲取才是！”
白崇一疑惑更甚，忙招手将黑刹使者请上殿里来。那使者倒是个熟人，三十年前曾被白桉派往绝崖诓骗周毋庸，被赤羽吓得屁滚尿流，经过白桉这些年来的精心调教，摇身一变，化身为尊贵的黑刹大使，颐指气使地找白崇一讨要说法，此人正是当年的小弟子京卫。
他大摇大摆上了大殿，见了正襟危坐的白崇一也不施礼，高声喝问道：“宗主是什么意思？你我两家盟约墨迹未干，便派人来我疆土作奸犯科，打杀了我家白松长老。”
白崇一几乎惊掉了下巴，他的第一反应是“是谁？”随即是暗爽，这该死的白松，终于还是被人除掉了，接着又是惊慌，该如何应付这棘手的问题呢？多种情绪交织下，白崇一呆愣了片刻才忽然将这件事与石三所说的联系起来，猛地将目光转向他问道：“是你干的？”
石三嘿嘿笑道：“不必客气！”
白崇一一时语噎。京卫站在台下，声音更高了一阶，追问道：“此事该有个说法才是。两位行者的耐心也是有限的，若不然，请他们来，宗主当面解释吧。”
白崇一忙摆手道：“使者稍待，我门下并无此等能人，杀白松者已经找到了，此刻正在你身旁。”京卫侧身，见昂首挺立的石三，觉得这气度有些熟悉，身上不由自主地抖了抖。白崇一又道：“此人也是我的仇敌，乃是新党的匪首石三，如今我将他交给惠泽行者，拿他给白松抵命。”白泽闻言，眉头紧皱，欲上前理论，被石三拦住了，轻声说道：“尊者稍安！”
京卫听到新党的名字，潜意识里的畏惧感油然而生。他终于明白那种熟悉的感觉来自于哪里，正是与赤羽、周毋庸、叶一剑身上共有的气质，是从别处很难见到的。在京卫那等人眼中，这叫罡烈之气，在白崇一眼中，这是顽劣之气，在白泽与百姓眼中，这是让人心里踏实的浩然正气。所以，黑刹将他们视作可利用的刺头，白崇一将他视作党匪，白泽与世间百姓将他们视作明主。京卫挺了挺身子，向白崇一道：“宗主莫不是随便找了个替罪羊，来糊弄我黑刹吧？”
石三却笑着道：“他没有说谎，人是我杀的。杀白松只是第一步，若你们不乖乖退军，我还要杀了白无疆，杀了惠泽、子悠，还有你。”石三眼神中精光闪烁，直盯着京卫，让他不寒而栗。京卫借机向前迈了一步，离石三远一些，向白崇一道：“你我本有盟约在先，这是何意？”
石三抢着道：“察燕是察燕百姓的，并非他白崇一的，你要侵占，先问一问天下人答不答应。”
京卫支支吾吾道：“宗主，这……”
白崇一忙吩咐白泽道：“将石三拿下！”然而，白泽像是没有听见，站在那里并不动弹。白崇一皱了皱眉头，又唤来青术与白无双，道：“快，将他拿下！”青术也是装作听不见，眼神定定地站在那里不动，白无双要上前，被白泽侧步挡住了去路。白崇一暴怒起来，却又不不好得罪白泽，便指着他们道：“你们，你们，这是要造反了？”
京卫本想来白元宗门里抖抖威风，没想到遇到这等场面，一时也是手足无措。正要质问白崇一时，不想石三向前一步，又贴近他身旁，开口问道：“你该问的也问完了，我来问你！”京卫侧脸道：“你要问我什么？”石三问道：“你是一个人来的吗？”京卫不自觉挑了挑眉毛，喉头也跟着向上挑了挑，下意识地答道：“两个人。你问这个做什么？”此时，声音已经有了明显的变化，或许是人的本能，感受到了危机。
石三只是笑了笑，在众人不知不觉间，将真气运在掌心处，说话时抚着京卫的后心，猛地催出一道气剑，穿体而过。京卫扭过头看着石三，瞪大了眼睛，眼神中尽是难以置信。
石三却咬了咬牙，对他说道：“我刚才说了，若是不退兵，也要杀了你的。”
白崇一目睹了台下的整个过程，腾地从龙椅上站起身来，一个闪身，出现在二人面前，一掌将石三拍飞出去。对着白无双怒吼道：“快叫抱朴子！”立即点住京卫的穴道，想要帮他止住血，然而，石三是做足了充分准备的，那之气剑在他心中爆裂，已完全没有救活的可能了。然而白崇一却仍不甘心，他能想见这件事的后果。白松的死尚且能够推说自己不知情，如今又死了一个使者，况且还是在白元的宗主大殿里，无论如何也说不明白了。探了探京卫气息已绝，瞳孔也已放大，便将他丢在地上，胸中升腾起万丈怒火，遮蔽了理智，一步步逼近了石三。在这等威压之下，本来倒在地上的石三，却揩干净嘴角的血渍，缓缓地站直了身子。白崇一紧握着拳头，霎时逼到身前。白泽也腾起真气来，时刻防备着。白崇一经过他身边时，感受到不弱于自己的真气威压，转头看了看，说道：“好！很好！”这般说着，拳头却不经意地放松了些，真气也稍稍收敛了，质问石三道：“你是要陷我于不仁不义之境地吗？”
石三仰天大笑道：“我当你是个英明之君，怎么说出这等混账话来？”
白崇一道：“你……”
石三道：“国之大半平白被人抢了，如今有机会翻身，你却将它视作不仁不义之举？”
白崇一道：“你当我就甘心送与他吗？难道我就不想坐享天下，叫百姓安居乐业吗？你可知道这其中的原委有几多曲折？我已向司徒陈明，或许能从中调停，拿出一个两全其美的法子来。时间！我要的时间！要的是等待，而不是胡作非为，若是惹得他们狗急跳墙，举兵来犯，这南国又安能保得住？”
石三冷哼一声道：“等待？是退缩吧！你一味地忍让，他便会得寸进尺。盛世是永远等不来、靠不来的。”
白崇一也是冷哼一声，道：“你倒是说说看，有什么退敌良策？”
石三道：“这样浅显的道理，只需要八个字‘凝聚民心，并肩御敌’！”
白崇一皱了皱眉头，冷哼一声，点点头道：“原来如此！你的意思是要我赦免新党的罪过，将你视作正统，与你一起上阵杀敌吗？”随即忍狂笑不止，边笑便道：“石三，你以为我是这么好骗的吗？”趁白泽不备，一个闪身点住了石三的穴位，招呼白无双道：“将他捆了，押入死牢！”白泽见状，向前迈一步，道：“你！”
白崇一猛地回头，觑目而视，冷冷地问道：“你确定要动手吗？”白泽心里翻腾了一阵，最终还是没能有什么动作，只能看着白无双带着两名弟子，将昏死过去的石三抬了下去。
又转身向贴身弟子道：“叫普一过来！”随即大踏步向耳房里走去。不多时，普一便从门外进来，见几名弟子正清理地上的血渍，便问道：“发生了什么事？”那弟子道：“新党的石三在这里将黑刹使者杀了，宗主正烦恼！”
普一闻言，心头一紧，忐忑不安起来。顿了顿，行至耳房门前。门敞开着，白崇一见他立在门口，便站起身来，阴沉着脸色，道：“跟我走。”出了门，纵身跃上云端，又往东山飞去了。他自知无法直面黑刹，也知道黑刹定然要借机生事，门里各长老死的死、伤的伤，加上白泽与青术似是完全受石三蛊惑，站到了新党一边，计较起来，是绝无胜算的。何况，还有南面一处隐忧。白泽等人杀了华夫大使，他能够善罢甘休吗？若是拖到两面夹击，到那时更没有什么好下场。莫说壑南十一州，就是自己的身家性命也未必能够保全。越想，白崇一越觉得脊背发凉。此刻的自己，好像被人架在火上炙烤，围坐在火堆旁的人慢慢嗅到了香味，唯有自己，在火舌的舔舐下，变得焦头烂额。
白崇一往东山上去求一条活路，而白泽却将青术请进了大长老院中。此刻的白魅，愈加干瘦了，像是被什么吸干了精髓，眼球凸起，皮肤褶皱，看上去像一个耄耋老人。几绺胡须垂在颏下，随着嘴巴张翕，没有规律的摆动着，若枯草一般，毫无生机。
青术被她的模样吓了一跳，他虽没见过白魅最初的模样，但第一次见时便被她身上的英气所震撼，不由得感叹一个弱女子怎会这样英姿勃勃，没想到短短一二十年的时间，她便老成这副模样，完全换了个人似的。二人点了点头，算是打过招呼。白泽开门见山道：“知道我叫你来所为何事吗？”
青术点头道：“救石三！？”
白泽道：“是，也不是！是救石三，更是为救察燕。石三已将自己的命运与察燕的国运融为一体了，救了他，便有一线生机。”又转向白魅道：“方才在大殿上我之所以忍着没有动手，是因为在石三受伤的那一刻，我接到了感应，知道该如何催持玉牌，助新党成事，也好解救你出苦海。”
青术问道：“需要我做什么？”
白泽看着青术，一字一顿道：“挟持白崇一！”
青术很吃了一惊，他从没想过要对白崇一动手，哪怕与他政见相左，也没有萌生过一丝谋逆的念头。对，这就是谋逆，赤裸裸的谋逆。再者，以他的修为对阵白崇一，无异于蚍蜉撼树、螳臂当车，还没等他挟持，早已一命呜呼了。这样想着，脸上便阴晴不定。白泽自然能够明白，便问道：“你以为该如何自保？”青术一时语塞。白泽又问：“石三在宗主殿上的话你也听见了，你认为他说的对吗？”青术只是点了点头，并不回答。白泽又问道：“你认为如今最大的阻力在哪里呢？”青术知道白泽的意思，轻声答道：“你说的我都懂，可这件事，我于心不忍，也无能为力，你还是另选他人吧。”说完，转身要走。白魅却铆足了气力，叫道：“七长老！”
青术停下来，却不转身。白魅便蹒跚地走到身旁，拽了拽他的衣襟道：“七长老，还是坐下说吧。”青术转身见白魅老态龙钟的模样，心忽地软了下来，任由她牵拽着坐到了圆凳上。