石三感受到那种不同于白元议事堂的庄严肃穆，不自主地正了正身形，抚了抚袖袍。
博文在前面仍是一言不发，穿街走巷许久之后，才将他带到一处偏殿里去。只闻其中香气缭绕，让人心旷神怡，于香气深处，端坐着一个白色须发的耄耋老人，身上彩装浓艳，衬托得面相惨白，一副诡异之相。博文施了大礼，恭敬地道：“陛下，石三带到！”那老者挥一挥手，博文便起身退出去了。老人抬起眉眼来打量着石三，石三也同样打量着老人，四目相交，石三心里不禁打了个冷颤，这感觉不正是方才城墙上的黑衣人吗？然而气势却强了数倍不止。
那老人看了半晌才徐徐说道：“见了我为何不行礼？”
石三拱了拱手道：“上拜天地，下拜君父，你我无君臣之节，自然不便行君臣之礼，若以新党与霍卢而论，当属恩公与师友，躬身作揖，聊表谢意。”
那老者呵呵笑道：“不愧是天机子相中的人。他与我多次提起你来，说你乃是旷世奇才，今日一见，果然名不虚传，只是资历尚浅，困于滩渊，雄才不得以施展。”未待石三谦虚，他话锋一转，说道：“你知我叫你来的用意吗？”
石三道：“知道，却仍要你说过才算。”
老者一怔，继而笑道：“果然是伶牙俐齿，莫不是小聪明吧？那你说说看，我叫你来是何用意？”
石三道：“欲以我为杖，逐鹿中原！”
老者大笑道：“哈哈哈，好一个以你为杖，逐鹿中原。怎么这般看轻我霍卢国？要知道，我霍卢国在九山九海之间也是无出其右的翘楚，逐鹿中原还用得着你这根杖吗？”
石三也笑道：“杖可击、可挡、可支、可摇，变幻莫测，极称心意，谁人不需要呢？霍卢国若一尊巨神，细嗅、拨草、引蛇之事还是需要有爪牙代劳的。”
老者道：“莫要捧杀我，霍卢虽大，却还不可大意。想必你早已看出了其中端倪。”石三确实看出了端倪，在心里也猜出了七八分来。从进门起，这座城便是坚墙壁垒，守备森严，再加上他早就听闻，曾经退隐的霍卢国几大高手皆从极都被召唤回来，这其中也包括石三、古月等人的旧相识，天机子。再者，他早就知道天机子乃是帝师，也就是帝王之师，无论是年龄阅历都该远在关雎子之上才对，今日一见，若论面相，他比师父还要苍老许多，且那目光中透出的戾气绝非普通行修者能够达到的。因此，石三猜测，这霍卢国内必然是有着外人所不知的秘密，其中又蕴含着极大的危机，让关雎子担心忧虑。这一点倒是出乎他的意料，他本以为霍卢国会摆出一副救世主的姿态，让他们俯首称臣，甘心为他卖命，没想到，竟也早已像关雎子一样，处在“苟延残喘”的边缘上了。既然他这般发问，便又更加验证了自己的猜测，有八九分是真的。
石三道：“某虽愚钝，却也知‘投桃报李’，新党虽势微力单却也愿全力相助。”
关雎子又忍不住笑道：“真是越来越有意思了！你的确使得好手段，硬生生颠倒了乾坤局势，抢过了主动权。如你这般说，我霍卢国岂不是要亡国了？小兄弟，在我面前使手段，还嫩了些，我麻烦是有一些，但并未到举步维艰的地步，反倒是你新党，若不是背靠着我这棵大树，恐怕早就分崩离析、烟消云散了。我听闻你作为新党之主乃是个可造之材，才主动降阶相迎，为你谋个出路，莫要会错了意，辜负了我的好心。”
石三拱手道：“多谢陛下垂青，既如此，我便不再打搅，不日便率众撤出霍卢。”说完后，转身向外走去。留下关雎子愣在那里。趁着石三还未走出殿门，忙叫了一声，道：“你且站住！”石三立在那里，也不转身，问道：“陛下有何吩咐？”
关雎子招招手道：“回来，回来，话还没有说完，便这么急着离开，不合你察燕大国之礼。”石三转身回到原处，仍似先前那般气定神闲，但内心里却笃定了自己的猜测，有了十足的底气。关雎子又重新打量了他一番，道：“有勇有谋，实在难得。既然你都看出来了，我便索性与你坦诚相待，就像你说的，以师友之礼，沟通有无。”石三做好了心理准备，认真听着关雎子的话。原来，当年关雎子之所以能够夺得帝位，乃是他在霍卢国最西北的抚仙湖当差时，偶然间寻得一块天外奇石，其内终年烧着赤焰烈火，似是蕴藏着极大能量。关雎子猜测它是个奇珍异宝，便收入囊中，好生保管，后拜在天机子门下。师恩深重，关雎子自知无以为报，便将所藏宝物奉上。天机子几经钻研之后，似是解开其中机巧，悟透其中深意，便将它施在关雎子身上。果然，关雎子气力大增，修为飞速猛进，很快便突破瓶颈，进入化境，师徒二人大喜过望，感天地之恩，造化之力。然而，不久之后，关雎子便发觉自己身上有些许异样，好似火烧的一般，周身脂水被燃烧殆尽，一时形容枯槁，发色灰沉，如耄耋老年。天机子大惊，为缓解此症状，便亲向极都寻千年寒冰，筑冰床以消其火势。如此坚持了二三百年，关雎子之奥秘日渐被人知晓，一些别有用心者，早已虎视眈眈，欲除之而后快。又经百年的养痈，那些肱骨之臣真正成长为霍卢国的脊梁，一时间，尾大不掉，竟成了关雎子的心腹大患。
石三听完关雎子的陈述，心里竟萌生起一股强烈的鄙夷之情，此前，无论是汉美还是华夫，尤其是霍卢国，都是他敬仰之国境，只是没想到，剥开了华丽的外壳之后，都是一副不堪入目的破败。
关雎子看着石三毫无波澜的表情，问道：“怎么？你不觉得惊诧吗？”
石三笑道：“帝王之家非我等草民可以体谅的。我想，但凡沾上权欲二字，这些腌臜事便是不可避免的。”
关雎子道：“没想到你还懂得帝王心术，既然如此，你有意要帮一帮我这个茫然无措的老人吗？”
石三道：“‘老人’一词所说的绝不是陛下，‘茫然无措’更不是陛下的判词。陛下乃是千秋百代的明君，与凡尘是格格不入的，莫要如此自谦。”
关雎子苦笑道：“就不要如此恭维我了。话已至此，我才知是小看了你，没想到你有如此雄心壮志。罢了，也不可强求，与我交个朋友吧，若是你有什么需要处，只要我在一日，定然全力相助。”石三感其情真，回道：“新党虽弱，但愿与霍卢结成至交，有福同享有难同当，此生此世，不违此言。”又上前一步道：“我自幼在谷崖边长大，对药理有些体悟心得，可否给陛下把一把脉相，兴许有医治之法。”
关雎子笑道：“无妨，无妨。给我看过的医者没有一千也足有八百了，若是你能把出异样来，倒也是我的造化。”石三上前把过他的腕子来，投一道细若游丝的真气进入体内，沿着经脉穿梭，只觉其中气息炽热，似要灼尽关雎子五脏六腑，再吞噬其内一切，隐隐间几乎要吐出火舌来。在这火势之间，石三竟捕捉到一种似曾相识的感觉。他遇到的化境高手并不算多，排在首位的自然是白崇一，但他的化境多半是靠自身之力，那种厚重、沉稳是无与伦比的。与白崇一接触之后便会产生一种错觉，那就是，这世间最深的功力也不过如此，不会再有什么人能够靠自身修行达到这般田地。第二个化境者便是白泽，他身上的那种清澈而浓烈感，是与白崇一截然不同的，他多少知道些白泽的来历，自然也知道岁月所带来的积淀几乎是世间最伟大的自然之力，他与白崇一之间无所谓高下，只有对战起来才能判定的出。第三个化境者便是白灵儿，她因机缘而修成的化境多少与关雎子有些相像，只是，白灵儿的真气宣泄不似关雎子这般浓烈，若不是他修为极高，恐怕早就爆裂而亡了。
石三放下他的手臂，不禁皱起了眉头。
关雎子追问道：“怎样？还有回天之术吗？我这些医士诊断之后并未说出什么一劳永逸的法子来。”
石三道：“冷热相撞乃是风源，你体内藏着的，乃是世间之极热与世间之极寒，所生风之强劲恐怕较厉风有过之而无不及。在此等情形下能坚持几十年，足见你修为之高强了。然而，随着消耗日渐增大，你也愈发吃力起来。据我所查，你五脏六腑均有损伤，接下来，终有一日会如有高墙之溃，一发不可收啊。我倒是可以配些丹药，但仅仅起到维持延缓的功效，并不能阻滞，更遑论逆转。”
关雎子失落神情一闪而过。这些年来，他早已听惯了这类断言，也没有过多的伤感。但石三的所说的较本国医者直白些，难免会叫他心生悲戚。然而，石三却话锋一转，说道：“我倒是知道一个去处，曾屡次救我及新党族众性命，不知能否解陛下之隐疾。”关雎子登时满目放光，腾地从宝座上站起身来，追问道：“是何境地？快带我去看。”
石三道：“此地远在伊督，新党被围困前，我曾遣一队人马前往那里避难，不知此时生死情况。”
石三说了这许多话，真正传到关雎子耳朵里的，仅有“伊督”二字。他难掩激动地对石三道：“伊督何谓之远，倏忽间即可到也。”
石三道：“陛下有通天造化，奈何我辈脱不得凡胎，如何过得了白元一关？”
关雎子想了想，道：“这有何难！我们从此向东，从浩渊海上绕行，无非是多费些时日罢了。”
石三道：“既如此，我便陪陛下走一遭，有用没用，就要看陛下的造化了。”石三想起新党众人，便又拱了拱手，道：“我那些族众，还望陛下交代几句，让他们勿生挂念。”
关雎子招了招手，便有几个身着黑衣的卫士近前来。关雎子吩咐道：“往倥侗山上去将新党众人请到慕林宫来，好生招待，莫要怠慢了。”
石三道：“不消请来，只是告知我的去向便可。”
关雎子摆摆手道：“请来吧，我也好尽地主之谊。”石三知其用意，便也不再说什么，拱手谢了恩。
关雎子笑了笑，迈开沉重的步子向殿外走去，叫石三道：“我无法分心运气，你担待些。”石三道：“我尽力跟上陛下的步伐。”说完，随着关雎子也出了大殿。