近些年来，对察燕来说是极不寻常的，一方面连年战火不断，将山河摧残得满目疮痍。修行之人生死争斗并不是一把榔头、一条长棍肉搏厮杀，而是引得天地变色、日月无光，风沙飞卷、地动山摇，方圆百里内莫说百姓，便是飞禽走兽也要绝迹，然而这些年经过大大小小的百余次帮派相争，民怨早已沸腾，只是处高堂者无暇顾及，处江湖者不敢声张，整个察燕大地下入了一片诡异的死寂，恰如黎明前的黑暗、暴风雨前的沉闷。
此时，华夫国已按捺不住野心，采取威逼利诱的手段，不断扩大盟国圈层。几年间，由原来的二十八国发展成五十四国，翻了近一倍。而汉美一方并不示弱，以天下第一大国自居，又拉拢了包括霍卢、察燕等大国在内的十余国，与华夫分庭抗礼，在多国之间明争暗斗，搅动地山海搅动、民不聊生。作为中立国一方，此时的南疆四国情形甚至比察燕还不如，成了华夫与汉美的主要角力场。
按理说，化龙涧当是一处世外桃源，外人进不去，他们自然便安然无恙。然而，清风岂是个坐得住的。化龙涧李虽山清水秀、极为开阔，是个修行的好去处，然而他却每隔几日便要外出透透气，或是派人到察燕去打探石三、叶一剑的消息。常在河边走哪有不湿鞋。化龙涧的入口本就离白楠、白蕙的驻地白勺谷不远，他们这般进出往来，不被发现都是难事。在一次回察燕查探消息时，被白楠看出了端倪，派了个修为不错的弟子一路跟随，终于找到了清风等人的藏身之地。白楠恍然大悟，原来真的是“绝处逢生”，这山洞曾是他们的栖息之地，里面常年不见日光，异常阴冷沉闷，再往深处更是空气稀薄，人不能前进，他也曾与白蕙两个进去查探过，只是走了半天并没发现什么异常，便折返回来。他又联想起石三“死而复生”的奇事，当时异常忙乱，没有顾得上深究，现在想起来，必是与这山洞有关。白楠并不声张，甚至连白蕙都没有知会，而是派人盯住洞口，找准了清风进出的规律。直待他出去了，白楠才带上三五十个弟子，悄悄探进洞里去。这些弟子乃是精挑细选的，修为本就不弱，一路上虽然有些惊险，但仍是坚持到了暗河处，他们并不知需要随暗河蹚进去，便奋力一跃跳过暗河继续向前，又走了百余步，已有几名弟子撑不住，张大了嘴巴奋力吸气却又不成，被活活憋闷死了。再向前行，又有几名弟子丧生。白楠不敢停留，不敢妄动，若是一个不慎，说不好自己也要搭进去。直待身边弟子只剩下三五个时，他们才稍稍能吸进些空气去。再往前行，竟隐隐看到一个光圈，白楠大喜，纵身向前方猛跃过去，几步便跃至洞口前，眼前的景象却令他大失所望，这里并不是山洞的尽头，眼前仍是黑漆漆的，只是头顶上照下一束光来。几个弟子近身之后，也是大口喘着气，定住心神，看了看这幅景象，对白楠道：“师父，这里并没有到尽头，也不知清风他们是躲在了哪里。”白楠方要答话，只觉脚底下微微颤动，顿感不妙，紧接着一股阴潮气息扑面而来，白楠断定了是有巨兽在此，对身边的弟子打了个噤声的手势，却向着黑暗中高声道：“师徒几人无意冲撞了阁下洞府，正欲离开，望莫见怪。”声音在这壳体里荡来荡去，最后通过穹顶飘了出去。良久，果听见一声粗重的喘息，随即一道洪钟似的声音开口问道：“你是石三的朋友？”白楠一惊，将这个问题在脑海中转了几圈，心道：“说不定石三死而复生之事即是拜它所赐。”便说了个谎话道：“我与石三乃是并肩作战的同仁，敢问尊者名讳？”
那声音道：“石三没向你说起过我来吗？”
白楠道：“倒是说起过，不知说得是不是阁下。”
那声音道：“在下朱厌！阁下可是新党弟子？”
白楠大惊，心道：“难道它便是世间盛传的上古神兽朱厌吗？真是大造化！”强压住心头的悸动，谎称道：“正是，在下周毋庸，因被白元围困驱赶，无奈躲进这山洞，不想与尊者相遇，实乃三生有幸。”
朱厌疑惑道：“哦？你便是周毋庸？往日清风来此，常与我说起新党的事，并未提说你也来了。”
白楠忙说道：“我也是刚到！”
朱厌道：“可曾找到清风他们？”
白楠摇头道：“几番打听之下方知在这山洞中，却误入此处，搅了尊者的清净。”
朱厌道：“不碍事。”又向身下叫道：“老友，烦你带路，引他们去见清风吧。”只听一道细声应道：“好！”便蹿飞上来，乃是一个背生双角的白毛狐狸。看着几人，惊疑道：“你们怎么穿着白元的衣服？”几个弟子心慌，白楠却面不改色地道：“外面守着许多白元弟子，全凭这身行头方能混进来”，那“狐狸”便不再多疑，对白楠几个道：“跟我走！”说完，脚下一蹬，直直地向上面穹顶圆洞飞出去。白楠向朱厌道了别，招呼几个弟子跟上，心里却盘算着：“人言朱厌可主征战，乃是天生的战神，却只在传说中听过，世间没有谁真正见过，不像让自己撞见，真是天助我也！不过，万不可操之过急，当徐图之。”转念又疑惑：“那石三早与它结识，言语间二人往来频繁、相交甚厚，却为何不请他出山，若是有此上古神兽相助也不必大败而逃。”想着，便出了山洞，外面异常光亮，一时不适，眼前一阵眩晕，赶紧用胳膊挡住了眼目，稍待片刻后才适应了。只见那白毛狐狸在前面腾空飞着，对他道：“你们只管跟着我，不要自作主张。”
白楠点头应了，又问道：“请问尊者名讳？”
那兽道：“乘黄！”
白楠又是一惊，心道：“果然是大造化！别人踏破铁鞋无觅处，自己得来却全不费工夫。此神兽虽不及朱厌有名气，却也是修行者所向往的，史书言骑之能延年益寿，可活两千岁。”此时他再也抑制不住内心的激动之情，悄无声息地贴近乘黄，紧紧跟在其身后。
乘黄与朱厌皆是菩萨心肠，对生人虽有防备之心，却不能辨得真假，一旦认定了便不再生疑，此时他全然不知，自己身后的“新党周毋庸”正被贪欲之念催使着，露出了“青面獠牙”，悄悄向他和朱厌伸出了魔爪。
在乘黄的带领下，兜转了几个圈子，山退河移，映入眼帘的，乃是一片极开阔的平原，只见三三两两的人正在田间忙碌着，与农人一般。乘黄止住了脚，对身边的“周毋庸”道：“下面劳作的便是你新党弟子，去问他们自然便能寻见清风。”
白楠笑着点头道：“多谢尊者！”却忽然伸出手来，抓住了乘黄背上的双角。乘黄吃了一惊，转身欲咬他，却被白楠一道真气打中脖颈，当即昏死过去。身后几个弟子忙赶上前，欲出手相助，没想到白楠却挥手止住他们，道：“此兽身有毒物，你们万不可接近。”说完，扯下一处衣角来，将乘黄包裹严实了，提在手中。
此时，下面劳作的弟子听见乘黄被击中时发出的一声惨叫，纷纷抬起头来观看，陡见半空中飘着几个白元弟子，大惊，奔走叫道：“白元打进来了！”
白楠似雄鹰捕兔一般，直直地向那几人飞扑下去。还不等抵抗，只三两招，便将他们全都治服，几个弟子赶上前，点住了穴，动弹不得。白楠指挥道：“留下一个，其余处死。”几人皆是一副刚强不屈、慷慨赴死的表情，只有一人脸上露出恐惧求生之像，对白楠祈求道：“请长老饶命！”白楠点点头，道：“留下他！”新党几人一面骂求生同伴，一面骂白元不得好死，悲壮之声在环山之间激荡，如他们的英灵一般。白元几个弟子被他们毫不畏惧的神情与声音震撼，竟一时不敢动手。白楠一把将弟子推开，幻出一柄白剑来，一个个尽皆捅死后又枭去了首级。
偷生的弟子吓破了胆子，闭着眼睛不敢看同伴至死还圆睁的怒目。白楠问道：“此间多少人？”那弟子颤巍巍地道：“一，一千人！”又问道：“是谁坐镇指挥？”那弟子老实交代道：“清风、清心几个师兄。”白楠禁不住笑道：“今日是撞了大运了！”解了他的穴，驱赶着他道：“走，带我去寻他们！”那弟子道：“在不远处的一处湖边，只是我不敢去！”白楠双目斜横，道：“为何不敢去？”
那弟子道：“那湖水奇诡，人入之能幻化成金龙，一千人便是一千条金龙，你们几个如何敌得过？若是他们知道我贪生怕死引了你们过去，岂不是要结果了我？”
白楠又是大惊，心道：“幸亏留了条活口，若是贸然杀进去，反倒要搭上自己这条命。”又对那弟子道：“休要骗我，世间哪有这等奇事？”说着，运起真气来，就要打他。那弟子见状，赶忙跪伏在地，道：“小人岂敢诓骗长老！”见他果真不似说谎，便收回真气，道：“暂且饶过你，你在前面带路，将我们引出去。”那弟子不敢怠慢，爬起身来就要往前面走，却被两个白元弟子上前架挟起来。逃无可逃了，他便老老实实带着白楠几个向溪水方向找去。
到了溪边，那弟子指了指水流来向，道：“从此处溯流而上便可见一处山洞，从出水山洞钻进去便可出去。”说完又引着他们来到洞口处，白楠见水流湍急，人不能进，便大怒道：“水急如何行人？莫不是在诓骗我等？”那弟子忙道：“小人之命在长老手中，如何敢耍心思、使手段？”白楠道：“你钻一个给我看看。”只见那弟子果然脱了衣服，跃进水中，一番摸索之后，寻出一道绳索来，对白楠道：“清风师兄常常外出，为方便在此设了一道暗索，只需秉着气，循着暗索前进，半个时辰便可出去。”白楠道：“你在前面带路。”那弟子长吸了口气，潜入水中，像游鱼一般，摸索着进了洞口。白楠将身上的衣服又撕下两条，结成绳索将乘黄贴身捆缚牢了，对几个弟子道：“跟上去！”那几个弟子也脱了衣服，纵身跃入水中。白楠看着几个弟子，牙关不禁用力咬了咬，纵身跳入水中。身前的几个弟子不习水性，一到水中便紧闭着双眼，水流哗啦啦在耳边巨响，此时就如瞎子、聋子一般。白楠却恰好相反，任凭水流如何湍急，他用一道真气护住耳目，瞪起一双眼睛来盯着几个亲传弟子，心里一横，将他们一个个尽皆拍死了，任由他们的尸体顺着河水冲刷下去。
亲手杀了自己的几个弟子之后，白楠紧紧跟上新党弟子，随着他一路向前，直到他从水中跃出，进到山洞中。白楠定了定神，认出此处乃是刚才来路。此时洞内没有空气，也不敢张口说话，从身后一掌拍死了那弟子，将他尸体丢在一边，自己纵身向前跳跃，不几下便出了山洞。
白楠深深地吸了一口气，看着这周遭的大山深林，一个征服天下、主宰沉浮的大梦如画卷一般在他脑海中徐徐展开。“从今日起，天下要尽握在我手上！”纵身一跃，飞在半空中。
白楠刚离开不久，清风便带着两个弟子落在洞口处，四下看了看，确认没有人跟着，纵身跃入水帘，向山洞里钻进去。到了暗河边上，清风借着身上的真气光晕隐约看见有人躺在地上，赶紧上前查看，原来是自家弟子，心头一震，拖着他跃入水中，顺着河流而下！