四人从暗河里原路返回，进了山洞，清风感叹道：“若不是乘黄尊者提醒，我险些误了事！”
石三道：“我们临行前还是要与尊者拜别！”说完，当先向深洞里行去，白灵儿、石丫紧跟着，清风断后。很快出了洞口，石三运足真气，照亮了壳洞周遭。朱厌果然还窝在底下，听见动静，便开口问道：“是石三吗？”
石三恭敬答道：“正是在下！前来拜谢尊者救命之恩。”乘黄闻言也从朱厌脚下跳上来，道：“是你造化使然，当有此一劫，也当有此大运。”
朱厌也道：“成败在天，生死由命，恩泽和贵人亦是自己修来的。你两个各有一死转生，又凭机缘化龙，冥冥中都是注定了的。”除石三之外，众人都是听得云里雾里不明所以。朱厌又道：“我虽躲在这洞天里，却尽知天下事，你多有仁心，对苍生广施恩德却不求回报，若是得势，天下幸甚、黎民幸甚！”
石三拱手道：“未敢有如此抱负，尽所能以求心安而已！如今故土同胞遭难，须尽快回国，特来与二位尊者告别。”
朱厌道：“你庇佑伊督二十年，已是尽了力，但非长久之计，须使他们自省才是。你走后不知又要经受怎样的腥风血雨，唉！一人作孽，举国遭殃！去吧，察燕才是你的‘疆场’，去征战吧！为了不再战而战，为了祥和而战，只是有一言相劝，望你记挂于心！”
石三道：“请尊者教诲！”
朱厌道：“新党与白元，一个若参天老树，一个若新萌之芽，若想在树下求存，天是靠不住的，须是靠地，先要悄然间向下伸展，待滋养充沛方能顶破遮天枝叶！”
石三认真听着，脑中飞速转动，捉摸着其中深意，这正与他一向所主张的相契合，也更加坚定了自己的方向。又恭恭敬敬地行礼，道：“尊者一言，令在下醍醐灌顶，我知道该怎么做了！”朱厌点点头，笑道：“果是仁君！”心满意足地与石三等人告了别。
清风跟在石三身后问道：“他说的是什么意思，我听得云里雾里。”
石三道：“八个字，‘脚踏实地、与民同进’！”
清风更加糊涂，问道：“怎么个脚踏实地？我们还不够脚踏实地吗？做的都是些任人摆布的苦差事！”
石三道：“那就再加四个字‘自力更生’！”
清风似是听懂了，又似是没听懂，一时怔在那里。石丫在他身后问道：“你们说得些什么？我竟一个字都听不懂！”白灵儿道：“恐怕是要跟白元决一死战了！”
四人出了水帘，往本营飞去，远远地听见些喧嚣之声，石三心头一紧，赶紧赶上前，只见白楠、白蕙正挡在几个部族统领前面，高声争论着。石三与他们相熟，落下身来，叫道：“各位仁兄这是何意？”
那几个部族统领看见石三回来，先是大吃一惊，随后围拢过来，你一言我一语、七嘴八舌地吵嚷起来。石三经过一番拼凑，才大体明白了他们的意思。方才，有两个华夫国大使驾临部落，说是石三惹恼了丘和，已被他设计害死了，且放出狠话，要将各部落斩尽杀绝。
石三好言安抚道：“我好好地站在你们面前，这谣言已不攻自破了。前几日我还与丘和一再确认，不再征讨你等，怎么就轻信了旁人之言，一个个摩拳擦掌，闹到门上来呢？”
那几个首领被石三一通训斥，不仅不恼，反而安下心来，一个个羞愧地低着头默不作声。
石三又缓和了语气道：“伊督是你们自己的，我不过是个外人，要想安泰祥和，你们须自省才是，我能担得了几年呢？”几人仍是不语。石三又劝道：“各自回去吧，休要再被他人蛊惑，平白葬送了自家性命。”那几个见了石三，便好比吃了定心丸，也不再吵嚷，纷纷告辞而去。
石三又到清心营帐里去看了看他的伤势，皱着眉头道：“伤得这么重，没有三两个月是很难痊愈的。我们又急着赶路，该如何是好？”叫过清风、陆压子来，吩咐道：“你两个先留在这里照看他，待伤势好转了再回察燕去吧。”清风没说什么，陆压子却面露难色，师父都走了，却将他留在这里，若是白元派的为难起来，如何是好。
石丫上前道：“一条臂膀而已，这有何难，我有医治的良方。”她吩咐清风、陆压子分头到山中去找些草药，又让石三向白楠借来一张石床，将草药炼成膏体，敷在清心身上，再用真气引导催动。对石三道：“最多七日就好了！”白灵儿也道：“当年我浑身筋骨断尽，也是被石丫这般救起来的！”石三这才放下心来。
白蕙站在帐门外掀起帘子，向白灵儿招手，将她引出帐外，轻声问道：“你怎么还敢露面？宗主满世界的找你！”
白灵儿道：“我行得端做得正，如何不敢露面？他想缉拿只管来缉拿便是了！”
白蕙叹息道：“宗门怎么变成这副模样了！你还是快些离开这里吧，恐怕不久后他便知道你来过了！”
白灵儿心里一阵感激，嘴上却说道：“师叔若是有意，拿了我回宗门领赏便是！”
白蕙被呛了一句，愤愤地道：“我若想要领赏又何必与你说这些？你好自为之吧！”说完转身进了营帐，再不理会白灵儿。白灵儿岂能不知白蕙的好意，只是不想连累她罢了。如今以自己的身份，越是与谁亲近，越是在陷害他。因此才摆着架势与她决裂。白灵儿方欲进帐，却与迎面而来的白楠擦肩而过，白灵儿下意识叫了句：“师叔！”白楠好似没有听见，只是看了她一眼，负手向自己营帐行去。白灵儿心道：“不愧是白崇一身边人，果然是同穿一条裤子的！”
白灵儿又欲进帐，与恰巧出帐的石三撞了个满怀。石三招了招手，道：“跟我来！”二人一路向秀源顶飞去。当年为了防现世佛而迁居于此，后来多年间一直是两地同在，近来才完全合到一处，空留下几顶帐篷。石三掀起一道门帘，对白灵儿道：“进吧！”白灵儿进了帐。石三望了望四下无人，也跟着进了帐。
石三心里装着新党族众，无心说闲话，便直来直去地道：“你被白崇一当成棋子了！”
白灵儿不解，问道：“什么意思？”
石三道：“他明着是要拿你，实际用意不过是要灭了新党而已。这些年我新党一众任其摆布，为的就是避免不必要的争斗，现在看来，乃是痴心妄想了。”
白灵儿道：“新党何以成为他的心腹大患呢？你们一心向善，并无恶行，该合力驱敌才是。”
石三道：“有敌杀敌，无敌则自相残杀。你还是不要回察燕去了，免得卷入这场风雨。”
白灵儿坚定地道：“不行！此事因我而起，我怎能临阵退缩，让你们平白受难！待回了察燕，我定与他当面对质，全力解救你们。”
石三道：“与他对质？对质什么呢？无异于自说自话，你所说的非是他想听的，他说的你也听不懂。还是躲着些，否则……”
白灵儿问道：“否则怎样？你不必担心我的安危，以我如今的修为，有何惧哉？”
石三看了白灵儿一眼，正与她四目相对，又迅速收回目光，道：“你执意要回，那就跟在我身后吧，与石丫一起！”
白灵儿心头一暖，点点头道：“我知你的心思，定会尽全力保护石丫，不让她再受委屈。”
石三道沉吟片刻，道：“你的恩德我是记在心上的！”白灵儿看着他羞涩的模样，忍不住噗嗤笑出声来，打趣道：“只是记在心上吗？要怎么报答呢？”
石三有些难为情，支吾道：“大恩不言谢，我……”白灵儿抢着佯怒道：“连谢字都不说，还谈什么报答？”
石三道：“那你想要我怎么报答？上刀山下火海我也在所不惜！”
白灵儿道：“话是说得铿锵，只怕到时又不认账！你们男人向来如此，朝三暮四、朝令夕改、朝秦暮楚……”
石三指天起誓道：“我石三定会全力报答白灵儿姑娘寻妹之恩，若违此言，天人共戮！”
白灵儿见他一本正经的模样，心里顿生怜爱，忍不住笑道：“好啦，谁要你发誓呢？”想了想道：“你只需答应我三件事！且要时时记在心上，若做不到的话……”又假装若无其事地道：“我就再不理你了！”
石三仍是板着一副面孔，问道：“请讲！”
白灵儿道：“第一件，就是无论遇见什么人、什么事，哪怕是天塌下来，也要以自己为重，莫要为他人负了自己！”话音还未落，石三便抢着说道：“换一件吧！恕难从命！”白灵儿有些心急道：“犟驴！”说完转身要往白勺谷本营飞去，却被石三一把抓住腕子，追问道：“还有两件事没说！”白灵儿欲挣开却又没能挣开，道：“第一件都做不到，我还说什么呢？”
石三道：“你知我的性子所以才让我许下这一条，但你也知我的为人，这一条是万万难做到的！自古以来便有舍生取义的壮举，我虽算不得君子，但也不愿有负良知，有负天下。请灵儿姑娘见谅。”
白灵儿心道：“也是，以他的秉性，那一条是极难答应的。”想了想又道：“那你也要答应我，不要让今日之事再次发生。”
石三点点头道：“我尽力！”见白灵儿又要恼，石三只能改口道：“好，我答应你！”
白灵儿接着道：“第二件事，无论新党与白元之间发生什么，或是兼容或是决裂，都不干你我什么事！我们……”
石三道：“这个容易，在我眼里，你始终是至亲至近的人之一，退一万步讲，你还有恩于我，即便是要了我命也绝没有半点怨言！”白灵儿嘟囔道：“这话我不爱听！”石三诧异道：“那你爱听哪一句？”白灵儿抱怨道：“你这等绝顶聪明之人，在我面前竟像个呆子一般，算了，我说第三件事，就是不到万不得已，不要对白元弟子下杀手。”
石三道：“上天有好生之德，我也不是煞神，怎么会平白取人性命呢。”又问道：“只这三件吗？”
白灵儿轻声道：“眼下这三件已是奢望了，按理说这时你当轻装上阵，不该束住你的手脚，但，有些事还是希望你时时挂在心上，不论潮起潮落，都能保持冷静的头脑。”
石三道：“谨记教诲！”白灵儿看他那副模样，又好气又好笑，斥道：“我又不是什么尊者，你谨记什么呢？”
石三道：“凡是有理的，都是教诲，都需谨记于心。你虽不是尊者，却是良师益友，说得桩桩件件又都是为我着想，感激之情无须多表，唯有挂在心上了。”白灵儿心里春风荡漾，颔首抬目，面色绯红，说不尽的情义。石三也不是榆木一块，自然是心领神会，但雷池昭昭，容不得他失足踏入。从情思中抽离出来，道：“我们回去吧！”白灵儿浑似被从头浇了一盆冷水，猛地缓过神来，悻悻地应一声：“走吧！”