在明朝时期，毛里塔尼亚的动物群体与其他更为热带的西非国家有所不同。毛里塔尼亚位于撒哈拉沙漠的边缘，虽然它的海岸线面朝大西洋，呈现出一种截然不同的生态系统，但这里的动物种类依然丰富且富有特色。对于明朝的航海者来说，毛里塔尼亚的动物世界无疑是陌生且神秘的，尤其是与他们日常生活中见到的动植物相比，许多生物都带有浓厚的异域色彩。
在这片充满沙漠与大西洋交织的土地上，沙漠的特征对动物的生存方式产生了深远的影响。毛里塔尼亚的内陆和沿海区域拥有着独特的生物多样性，既有沙漠中的耐旱生物，也有适应湿润环境的海洋生物。对于明朝的航海者来说，他们在这片土地上看到的动物，大多是他们在家乡的海岸线或其他地方无法遇到的种类。
首先，毛里塔尼亚的沙漠地区是多种耐旱动物的栖息地。比如，一些沙漠中的爬行动物，如蜥蜴和蛇类，适应了高温和干燥的环境。蜥蜴是沙漠中非常常见的动物，尤其是长尾巴的金色沙蜥蜴，它们身形灵活，常常在沙丘上迅速穿行，时而栖息在干燥的岩石上，时而快速地消失在沙土中。这种蜥蜴的皮肤能够反射掉沙漠中炽热的阳光，使得它们在高温下生存得相对舒适。对于从东亚来到此地的明朝船员来说，这样的动物显然是他们从未见过的，充满了神秘感。
毛里塔尼亚的蛇类，尤其是沙蛇，也是沙漠环境中不可忽视的一部分。这些蛇通常较为隐蔽，善于在沙丘中钻洞，利用沙子遮蔽自身。它们通常以小型哺乳动物和鸟类为食，一旦捕获猎物，便迅速消化掉。对于明朝的航海者来说，这些沙蛇的存在提醒着他们沙漠生活的残酷与危险。虽然蛇类并不常见，但它们的出现往往引发恐惧和敬畏，特别是那些带有毒性的蛇种。
与此同时，毛里塔尼亚的沿海地区则是另一种截然不同的生态环境，海洋动物的多样性在这里展现得淋漓尽致。明朝时期的航海者可能会特别留意到海岸线上漂浮的大型海洋生物，如海豚和海龟。海豚是毛里塔尼亚海域常见的动物，尤其是在温暖的季节里，海豚群体活跃地在沿海水域中嬉戏，它们的跳跃动作优美，给航海者带来了不少的惊叹。海豚在中国文化中有着象征智慧和幸运的寓意，因此对于明朝的船员来说，它们的出现无疑是一个吉兆。
海龟则是毛里塔尼亚海滩上的另一道风景线。海龟通常在沿海的沙滩上产卵，尤其是某些特定的沙滩，它们每年都会回到原来的地方。海龟的生命周期非常长，这些古老的生物以缓慢的步伐爬行在沙滩上，给人一种宁静和悠远的感觉。尽管海龟的体型庞大，但它们的举止却显得非常缓慢和安详。对明朝航海者来说，看到这些海龟在沙滩上缓慢爬行，可能会让他们对这片神秘的土地产生更多的敬畏。
毛里塔尼亚沿海的鸟类也十分丰富，尤其是在湿地和河口区域，成群的鸟类聚集在这里觅食。这里的鸟类种类繁多，既有海鸟如海鸥和鹈鹕，也有栖息在湿地和沙滩上的鹳鸟、鸵鸟等。海鸥通常在海面上飞翔，翻飞间捕捉海中的小鱼，它们的叫声高亢激昂，充满了生气。鹈鹕则以其巨大而长的喙闻名，它们擅长在海面上潜水，捕捉小型海洋生物。对于明朝的航海者而言，这些鸟类可能与他们所熟知的鸟类有所不同，它们的姿态、体型和行为都会给人留下深刻的印象。
此外，毛里塔尼亚的海岸线还有许多小型的海洋生物，特别是海星和贝类。这些生物通常栖息在浅滩和潮间带，它们随着潮汐的涨落时隐时现。明朝航海者如果在航行过程中遇到这些生物，可能会被它们的奇特外形所吸引。海星的五角形状非常对称，且颜色多样，从鲜艳的红色到深沉的紫色不等，它们在沙滩上悠闲地爬行，仿佛在享受着大自然的馈赠。而贝类则更为普遍，它们埋藏在沙子中，海潮带来的海水流动是它们重要的生存方式之一。
在毛里塔尼亚的内陆地区，除了沙漠中的小型爬行动物，偶尔还可以看到一些大型哺乳动物，尤其是在撒哈拉沙漠的边缘地区。诸如骆驼和野驴这些耐旱的动物在沙漠中生活得相对自在。骆驼是一种非常适应沙漠环境的动物，它们能够在极端干燥和炎热的条件下生存，不仅耐渴，而且体型强健，能够长时间行走在沙漠中。野驴则比较少见，它们在沙漠的边缘地带活动，能够快速奔跑，通常是群居生活。
总的来说，毛里塔尼亚的动物群体极具多样性，它们在这片古老而神秘的土地上与自然和谐共生。对于明朝的航海者来说，这些生物无疑带来了极大的惊讶与好奇。无论是沙漠中的小型爬行动物，还是海洋中的大型生物，每一种动物都在展现着这片土地与海洋之间千丝万缕的联系。在他们眼中，毛里塔尼亚是一个充满异国情调的地方，所有的景象都带着浓浓的陌生感和奇异之美。