与此同时，莲山之巅。
云海翻涌间，百余名弟子肃立于莲云殿前的青石广场。
男弟子青衫佩剑，腰间符囊随风轻摆。女弟子白袍胜雪，手中长剑剑穗如流云垂落。山风掠过，道袍猎猎，却无人挪动半分。
白鹤真人负手立于九级玉阶之上，宽大的白袍在晨光中泛着淡淡金辉。他神色凝重，目光环视扫过台下众人。
“青莲教逆贼猖獗，以邪丹蛊惑苍生，欲乱我莲山根基！”声如黄钟大吕，回荡在莲云殿前，“彼辈妄图玷污我莲花观三百年道统，此等行径——”
\"当诛！\"
不待真人说完，台下已响起雷鸣般的应和，群情激昂。
“愿随真人，诛贼护道！”
“青涤荡妖氛，正我道统！”
“莲山百年清誉，岂容逆贼玷污！”
声浪如潮般汇成一股激昂的气势，回荡在莲云殿前，惊起满山栖鸟。檐角垂落的铜铃也随进军的号角，叮叮咚咚响成一片。
白鹤真人袖中手指微动，掐了个\"镇山诀\"。但见一缕紫气自他指尖升起，化作莲花状笼罩整座广场。数百人的怒吼在这道韵加持下，竟凝成实质般的音浪，震得云海翻腾不休。
这一刻，莲花观三百年积淀的底蕴，在这冲霄气势中显露无遗！
......
然而，莲山之巅。
莲花道君凌空而立，脚下云海翻涌如雪。他垂眸望着殿前慷慨激昂的白鹤真人，目光平静如水，不起半分波澜。
山风掠过他素白道袍的袖口，露出腕间一串褪色的青玉念珠——那是三百年前青莲观尚未并入时，莲山所赠的旧物。
此刻他心中所虑，并非山外叫嚣的青莲教众，而是莲山内部那道早已溃烂的暗伤。前夜与朱玲那场对弈，黑白棋子间三言两语的试探，便让他看清了这潭浑水下的暗流。
“林少衡不过是个引子...”道君指尖轻抚念珠，触到其中一颗的裂痕。当年并入莲花观的青莲余孽，竟似这串念珠般，表面圆融，内里早已布满暗纹。
想到这，道君忽然轻笑出声：“妖人说得不错。传道易，渡世难。三百年香火，终究暖不热某些人的冷骨。人心这东西，真是可笑，可笑。”
他转头望去，远处小莲镇的轮廓在晨雾中若隐若现，“也罢，有些人就是不见棺材不落泪。”
......
转眼就天亮了。天边泛起鱼肚白，晨雾笼罩着栖云峰下的密林。
独孤行带着朱玲、章文成、云舒和其余儒生下了山，寻了处隐蔽的密林暂时落脚。为免惊着这些读书人，他特意拍了拍玉簪，示意小四藏在地底，别随便冒头。
独孤行站在一棵老松下，余光扫过身后这群青衫儒生——虽个个身负文气，可腰间佩剑的穗子却都十分崭新。可见这些读书人大多没经历过真正的厮杀，所以一开始，独孤行并不认为他们能派上用场。
更何况，他们只听章文成的。
“朱玲姐，你们就在藏身在这林子里。”独孤行停下脚步，转身对众人说，“若是见着条四脚蛇窜出来...别惊讶，那是我的朋友。”
独孤行刚准备离开，衣袖却被一只手轻轻拉住。他回头一看，发现拉住他的人是朱玲。林间漏下的天光在她眸中碎成点点金芒。
松针簌簌落在两人之间，独孤行也猜到了，朱玲这是看穿了他编的蹩脚故事。
“独孤行，我要听句实话。”
独孤行叹了口气，试图让自己的语气显得坦然一些：“朱玲姐，你不信我吗？”
“我当然信你，但我也知道你在撒谎。独孤行，你瞒不住我的。”
独孤行揉了揉眉心，朱玲不愧是暗探出身的，果然看出了端倪。他苦笑了一下，犹豫再三也只是说道：“朱玲姐，我现在没法跟你说清楚咏梅在哪儿，但我向你保证，我一定会把她带回来的。”
朱玲凝视他许久，直到确认那双眼睛里没有半点虚浮的影子，才缓缓松开指尖。
“好。那你告诉我，你要去哪？”
“嗯...我要去取回点东西。”
“嗯...我信你这一回。你去吧，路上小心。”
“你也是。”
独孤行轻轻应了一声，便转身头也不回地钻进密林，背影很快消失在雾气之中。
他前脚刚走，朱玲身后忽地钻出个身影，是个小师妹，五官端正，若要形容长相，那就是春日里的融冰，冷艳而秀丽。
陆砚秋抱着本泛黄的《南华经》，面无表情。
“那个木头似的家伙，凭什么让咏梅师姐这么倾心？”
朱玲转头看向陆砚秋，这位向来独来独往、不爱说话的小师妹，居然会对独孤行感兴趣！
“咏梅跟独孤行是老朋友，烂泥镇一起长大的，情分不一样。”
“哦？是吗？”陆砚秋还是那样一脸冷漠，听了朱玲的话，倒是若有所思了起来。
“嗯？”朱玲突然转过身，环顾四周，“潘乐阳人呢？”
陆砚秋一愣，赶紧跟着看了一圈，果然没见潘乐阳的身影。其他儒生也面面相觑，有人低声议论了起来。
“刚才还在呢，咋一眨眼就不见了？”
“老习惯了，先生讲课时，他也没好溜出去。”
“果然，他还是那副吊儿郎当的模样，就不知道先生为什么看上他...”
朱玲服了，“这家伙，又跑哪儿去了？都这时候了，还不安分！”
......
另一边，独孤行正沿着山道往小莲镇赶去。他走得极快，却始终没有御剑。突然，他停下脚步。
“陈十三，出来！”
声音不大，却如剑锋般锐利，惊起几只山雀。
树影晃动，一个模糊的人形轮廓在身后浮现，如同水墨在宣纸上晕染开来。
“呦呦呦，脾气上来了！”
陈十三身影尚未完全凝聚，独孤行的剑就已经出鞘。此刻正抵在陈十三咽喉前三寸。
山风骤停。
“你必须给我个交代！”
陈十三双手负后，竟向前迈了一步，咽喉几乎贴上剑尖。
“哼！没有交代！”
独孤行眉头紧锁，剑尖纹丝不动。陈十三却已开始绕着他踱步。
“独孤行啊独孤行。”陈十三摇头晃脑，“你以为你是谁？区区大湖境修士，就敢越界挑战归真境？若非这福地界限压制，王清冽不能全力施展，你十条命都不够用！”
剑锋微颤。
“你能走到今天，”陈十三突然贴近，字字珠玑，“还不是靠的老子我？你有什么资格质疑我的决定”
独孤行满脸涨红，“你！”
一字出口，竟再无下文。山道上只余风声呜咽。
陈十三把手搭在少年的肩上，柔声细语，“年轻人冲动点正常，但有勇无谋就不对了。”他顿了顿，继续道，“放心，李咏梅她没事，据我推断她应该是被吸入了阴间冥界，只要那阴球还在，你就能通过它去往阴曹地府，去救她出来。”
独孤行放下手中的长剑。
“真的？”
“真的，我什么时候骗过你。”
“......”
就在此时，独孤行的耳朵动了动，猛地转身，突然喝道：“出来吧，我看见你了！”
灌木丛里一阵窸窣，紧接着，一个熟悉的身影贼兮兮地钻了出来。潘乐阳挠着后脑勺，脸上挂着讨好的笑：“嘿嘿，独老大，你的眼神还是那么好使！我都藏得那么隐蔽了，还是被你发现了。”
独孤行盯着他吊在胸前的右臂，无奈地叹了口气，“这么危险，你怎么还跟来了？手都骨折了，还想来添乱？”
潘乐阳吊儿郎当地凑过来，“老大，咱俩多久没见了？你总不能丢下我一个人去干大事吧！再说了，我这手骨折又不影响跑路，带上我，准没错！”
独孤行翻了个白眼，心里虽不想带潘乐阳，但也知道这家伙的犟性，被他粘上了就甩不掉了。
“爱跟就跟吧，等会儿有危险，我可不管你。”
潘乐阳一听，立即眉开眼笑，嘴里还念叨：“老大放心，我指定不给你丢人！”
“唉，但愿如此。”独孤行不再多言，脚下生风直奔小莲镇。潘乐阳在后头喋喋不休，倒把眼前这刀头舔血的行事当成了游山玩水。
“话说老大，你刚才在跟谁说话。”
“......”