初入酒铺
刘大人来到深州北门，一边走一边寻思：“这深州的米到底啥时候卖呢？先找个地方歇一歇。”走着走着，瞧见一个烟铺，进去一问，烟铺老板说：“赶午前才卖牌子呢。”刘大人一听，看了看天，还早着呢。心想：“行，先找个酒铺坐一会儿，等会儿再去买米。”
他来到十字街，在州官衙门西边发现一个小酒铺，看起来挺干净。刘大人走进去，找了个座位坐下。堂倌赶紧过来问：“老爷子，您是喝黄酒还是烧酒啊？”刘大人说：“烧酒。”堂倌又问：“喝四两还是半斤？”刘大人说：“来十个大钱的。”堂倌一听，眼睛一瞪说：“您这老头儿看着笨头笨脑的，倒是京城的派头。我们这儿可没有十个大钱的，至少二两起卖。要喝就给您打二两，不喝拉倒。”刘大人一听，问道：“二两多少钱啊？”堂倌说：“我们这儿老干卖六个大钱二两。”刘大人说：“行，那就拿二两来。”堂倌连忙拿了二两酒放在刘大人面前。
点菜风波
堂倌问：“要点啥菜？”刘大人问：“你们这儿都卖啥菜啊？”堂倌说：“煎炒烹炸，应时小卖，啥都有，跟京城一样。”刘大人说：“都不要，给我来两文钱小豆腐。”堂倌一听，说：“哎呀我的爹呀，二两酒喝下去都醉了，哪有卖小豆腐的！这不是被窝里伸腿——不是脚（搅）也是脚嘛。我们这儿没有。您要是想省钱，对面那个烧饼铺里炸的油炸鬼，三个大钱一个，买一个就当菜了。行不行？”刘大人听了，说：“行，你去给我拿一个来。”堂倌朝那边喊了一声：“拿一盘子油炸鬼来！”那边答应一声，送了过来。堂倌把油炸鬼放在刘大人面前，转身就走了。
刘大人坐在酒铺里，一边喝酒一边琢磨着买米的事儿。心想：“等会儿我去衙门，一斗米只给三百钱。斗口小了我可不要，得让他们知道我刘墉不是好惹的！不是我罗锅子爱管闲事，我拿了皇上的俸禄就得尽忠。”
当铺当钱
刘大人喝完酒，突然想起自己身上没带钱，只有三百钱，准备买米用。心想：“这酒钱得想法付了，要是直接拿这钱付，按官价可不够，理上说不通。”于是对堂倌说：“快算帐，别磨蹭！”堂倌赶紧过来，说：“一壶烧酒二两，六个老钱。”刘大人笑着说：“堂倌你听着，我现在钱不方便，记个帐，改天再来还。”堂倌一听，冷笑一声说：“不认识您，不知道您姓啥叫啥。我们这小铺本小，不赊帐。”刘大人说：“既然你们赊不起，我有个白小褂，当二百钱。麻烦你跑一趟，当了来，再把酒帐算清。”堂倌说：“行，就这么办。”刘大人把白布褂脱下来递给堂倌。堂倌拿着褂子来到路东的一个当铺，当铺招牌上写着“富兴当”。堂倌走进当铺，把褂子放在柜上，说：“这褂子当二百钱，快点当，我还有事儿呢。”柜上的人赶紧拿起褂子，看了看，往里高声喊道：“白布小褂当二百钱！”然后写票子。票子写好后递给堂倌，堂倌拿着票子往外走。
赎回当票
堂倌回到酒铺，把当票和钱交给刘大人。刘大人说：“把钱拿去，扣掉酒钱。”堂倌把二百钱拿起来，到柜上一搁，对掌柜说：“收六个大钱。”
这个酒铺掌柜姓王，叫王忠，是个老实人。他看到这二百钱是当了来的，还没打串儿呢。就问堂倌：“老三，这是谁的钱啊？”堂倌说：“就是这位老爷子的。喝完酒没钱，叫我现当来的。”王忠说：“老三，为了六个钱，让人家脱下件衣裳当，人家知道了，会说他没钱当了衣服；不知道的，还以为咱们剥脱人家。你想想，为了六个钱，咱们要这名声吗？我添上三个大钱利钱，你跑一趟，给他赎回来。”说完，拿了三个大钱放在柜上。堂倌拿着钱来到刘大人面前说：“老爷子，拿票子来罢，我们掌柜的叫给你赎去呢！”刘大人说：“这倒不好咧。既然如此，改日加倍奉还。”说完把票子交给堂倌。
堂倌拿着票子来到当铺，把票子和钱往柜上一搁，说：“掌柜的，借个光儿，把这票当快给我赎出来。”有个吃劳禁的伙计走过来，拿起票子看了看，把二百钱拿过来。堂倌说：“不用费事，这票刚当不久，没动，扣儿都没解开呢。另外添了三个大钱利钱。”当铺里的人说：“进来钱必要过手。”说完把钱串解开，数出两个小钱。这人说：“把这两个小钱换上。”堂倌说：“小钱也是你们的，我们连扣儿都没解开，怎么找我换小钱呢？”当铺里的人说：“我们的小钱？我们都是过了手的钱，哪来的小钱！分明是你拿出去抵换了，跟我们搅和！”堂倌一听，气坏了。
##当铺闹事
堂倌气得满脸通红，大声说：“你们小钱跟我抵赖，太欺负人了！仗着当铺字号大，眼里没人！要是我换了小钱，男盗女娼我重誓！要是你们换了小钱，天火烧得铺子精光！”掌柜听了，也气坏了，说：“伙计们别怠慢，把这小子抓住，好好教训一顿，然后送到州官衙门治罪！都像这样，我们这当铺不用开了！”众伙计们一听，赶紧跑出来五六个人。堂倌一看，撒腿就跑，嘴里还骂个不停。当铺的人追出来，站在大街东边。
刘大人正坐在酒铺里，忽然听到外面有吵闹声。他赶紧走出去，抬头一看，当铺门口闹哄哄的。刘大人赶紧走过去，看到酒铺堂倌和当铺的人在打架。刘大人走上前问：“为了啥事啊？我来给你们评评理。”当铺的人先说话：“老爷子您听着，这小子来当钱，白布小褂当二百钱。不多一会儿来赎，二百钱里数出两个小钱。叫他换，他不换，还说我们讹他。”堂倌一听，说：“老爷子，您还不知道这事儿。刚才给您当褂子，把钱拿到酒铺。掌柜说我为了小钱叫您赎当理不通，添上利钱叫我来取，结果数出两个小钱。我们连扣儿都没解开，他说是我换的小钱，这不是闹鬼吹灯嘛！”刘大人听了堂倌的话，对当铺掌柜说：“掌柜的，刚才他拿来钱，是散着的还是原就串着的？”掌柜说：“老爷子，原就拿来的。”刘大人说：“既然原就拿来的，小钱还是你们的。”掌柜一听，说：“你这老头子，别跟着瞎搅和！分明是他换上的小钱来胡说！”旁边一个吃劳禁的说：“掌柜的，您不知道，刚才听说跑堂的给这个老头子当了！”掌柜一听，说：“这就怪了！他们都说是咱们的小钱，原来是他们合伙来讹咱们！这么着罢，把这老头子也抓住，先打一顿，然后送官衙治罪。都像这样，我们这当铺不用开了！”众伙计们一听，不怠慢，跑上一个人把刘大人抓住，往怀里一带，把刘大人扔了一个跟头。刘大人躺在地上，气呼呼地说：“真可恶！等会儿再跟你们算账！”
##酒铺劝架
酒铺掌柜王忠听到堂倌和人打架，赶紧走出来。看到当铺门口好些人，闹闹哄哄的。他走到跟前一看，当铺的人把酒铺里喝酒的老头按在地上要打。王忠赶紧说：“别动手！你们为了啥事啊？”掌柜把事情说了一遍。王忠说：“多大点事儿！松开手罢，我给你们换上两个小钱就是了。”当铺的人听了，这才把手松开。刘大人站起来说：“真是太可恶了！等会儿再跟你们算账！”
王忠又添了两个大钱，把当取出来。刘大人和堂倌一起回到酒铺。王忠对刘大人说：“老爷子您听着，当铺里仗着人多不讲理，我们深州这地方就爱欺负人。酒钱您别惦记，常言说‘四海之内皆弟兄’。”说完又对烧饼铺掌柜说：“李哥，把盘子拿回去。”烧饼铺掌柜答应一声，来到酒铺。王忠把事情跟他说了一遍。烧饼铺掌柜说：“老哥您听着，既然您叫老爷子，难道我这油炸鬼还能要钱吗？”说完对刘大人说：“老爷子您听着，要是不嫌弃，跟我去铺里，我那儿有烧饼、油炸鬼，还有斤饼、斤面都现成。”刘大人说：“岂敢，改天再来补情。”刘大人说：“打扰二位的酒和菜，等会儿再到你们铺里。我现在要去衙门买官米。”说完拿起口袋说：“暂且失陪。”刘大人走出酒铺，王忠和烧饼铺掌柜把他送出来。刘大人一边走一边想：“这王忠和李哥真是好人，酒钱菜钱都不要。等会儿回来一定好好补情。当铺太可恶了，把我摔在地上。要不是王忠来劝，他们肯定不会善罢甘休。暂且去衙门买米，回来再找当铺算账。”刘大人走着走着，抬头一看，州官衙门就在眼前。只见男男女女好多人，都等着买米好回家。刘大人站在衙门外面，举目望去，看到一个老民坐在那里，看起来六十多岁。他也是来买米的，腰里带着四百钱。刘大人走上前问：“老人家，请问什么时候才卖米啊？来请教您一下。”老民抬起头，打量着刘大人，只见刘大人头戴一顶破草帽，青布洒鞋，月布汗褂，肩上扛着一条口袋。老民笑了笑，说：“原来是个乡民啊。”接着就跟刘大人说起话来。