刘大人落井后回衙定计
话说刘大人正在圣水井边仔细查看泉眼，冷不丁身后冒出个冒失鬼，猛地往前一撞，刘大人根本来不及防备，“扑通”一声，就掉进了圣水井里。亭子里站着的那些男女见状，纷纷叫嚷起来：“这人肯定会水，跳井里洗罗锅子去了！”这一嚷，打磬的女僧也顾不上打磬了，急忙跑过来，咋呼道：“谁跳井里洗罗锅子呢？还不赶紧出来！把我们的井弄脏了，圣水就不灵啦！”众人也跟着附和：“快叫他出来，还在里头泡着呢！”
这尼姑也不想想是不是这么回事。要知道，人要是掉进井里，往下一沉，再想往上冒，要是底下有挂脚的东西，或者是淤泥，那就危险了。可这圣水井和普通井不一样，它是石头缝里冒出的泉眼，底下哪有什么挂脚之物，而且水也不深。刘大人没防备被撞进井里，往下一沉，喝了口水，又往上冒了出来。
承差陈大勇瞧见刘大人被人撞进井里，吓得魂都快飞了！他连忙跑到井边，往里一看，正好刘大人往上冒。陈大勇不敢耽搁，一猫腰，左手扶住井口，右臂一伸，一把抓住刘大人的后领，往上一提，借着水的浮力，轻轻就把刘大人提出了井外，放在地上。刘大人缓了好一会儿，才苏醒过来，摇摇晃晃地站起身，浑身湿透，冻得直打哆嗦。那尼姑见了，用手指着刘大人，开口说道：“你这人做事也不想想，要洗罗锅讨圣水，跳井里算怎么回事？你光想着自己罗锅好，把圣井弄脏了可不得了！跟我去见当家的，看看师父怎么说！”刘大人赶忙解释：“师父，您听我说，谁愿意跳井啊？哪个想洗罗锅呀？都是因为身后有人撞我，我才掉进井里的，幸好能上来，阿弥陀佛。”女僧却不依不饶：“我就说你，安心跳井这理由根本说不通。”
刘大人也没心思跟她理论，转身就说：“赶紧回去换衣服。”陈大勇忙应道：“正是，得赶紧回去。”刘大人也顾不上再往后边探查了，哆哆嗦嗦地大步往外走。众人见了，纷纷议论：“这人浑身湿透是为啥呀？”知道情况的人就回答：“他跳井里洗罗锅去了。”众人听了，哄堂大笑，说：“这人真是傻得可以，万一淹死在井里，罗锅好了命也没了！”
刘大人和陈大勇一刻也不耽搁，径直往江宁南门走去。三里路的距离，没一会儿就到了。两人进了聚宝门，穿街越巷，很快就来到府衙，从后门进去。张禄把刘大人接到书房，刘大人连坐都顾不上，就对小内厮说：“快把我的衣服拿来！”张禄答应一声，不多时就把刘大人的衣服、靴鞋、小衣都拿来，放在床上。刘大人赶紧脱下湿衣服，换上干的，这才坐下。张禄把湿衣服拿走，又回来献茶。刘大人喝了茶，放下茶盏，吩咐立刻准备饭，要和陈大勇一起吃。
吃完饭，撤去餐具，刘大人漱了口，看着陈大勇说道：“虽说咱们去了一趟圣水庙，可啥破绽也没发现，这事儿难办啊。”陈大勇应道：“大人说得在理。”刘大人接着说：“这事儿肯定有隐情。要想摸清那些尼姑的底细，必须得找个女子才行。让她在圣水庙住一晚，好好探探那些女僧的虚实。一旦得到真实消息，就立刻把那些僧人抓起来。为民伸冤除害，也不枉我做这皇家的命官。只是良家女子肯定不愿意去，所以得找个妓女假扮才行。”陈大勇听了，称赞道：“恩官这计策真是高明！”刘大人又说：“你赶紧去办，速速传个年轻貌美的妓女到衙门来。”
公差奉命寻找妓女
陈大勇答应一声“是”，转身往外走。来到衙门外，他把青衣得用拉到屏风后，低声吩咐：“大人叫你赶紧去花街柳巷找个年轻漂亮的姑娘，动作要快！”话还没说完，得用就开了口：“陈爷，你可别哄我！我才不信呢。咱们大人向来不好这口，他连斤肉都舍不得买，平时净吃小豆腐，要不就买俩烧饼，就算开斋了。他哪舍得干这事儿？”陈大勇一听，骂道：“混帐东西，我哄你干嘛！赶紧去！”得用见陈大勇语气坚决，不敢再问，只好去了。
青衣一边走一边嘟囔：“刘大人真是奇怪，突然要叫个媳妇，这是为啥呢？哦，对了，他上任没带家眷。”想着想着，就来到了紫石街风流院门口，径直走了进去。
这风流院的老鸨叫杨大儿，养着四个姑娘。其中有一个长得十分俊美，又年轻，能弹会唱，酒令也玩得好，今年才二十一岁。老鸨见公门的爷们进来，还以为是来寻欢作乐的，连忙起身招呼：“上差爷请坐。咱爷们都两三个月没见了，您可是越发富态了！姑娘们，过来装烟。”四个妓女答应着，一起走过来，还没到跟前，一股兰芭香就钻进鼻子里，越来越近。她们齐声说道：“老爷子，您老人家好啊？”说完，就递上装好的烟。
公差接过烟，一边抽一边心里想：“嘿！这几个小模样真不错，就像杨树上的喜鹊——没跑（茂高）！”然后说道：“你们姐儿们也坐下。”四个妓女听话地坐下。青衣看着老鸨杨大，开口说道：“老杨，你听着，今天大人派我来，有件事跟你说。我们大人上任没带家眷，就带了一个内厮。估计这几天欲火太旺，夜里睡不好觉。俗话说‘精满自流’，就跟小和尚似的着急。所以派我来，找个年轻漂亮的姑娘进衙门，大人在公堂等着呢。”杨大听了，说：“我不信，听说大人做官清廉，向来不喜欢风月之事，在江宁一带那是出了名的。”青衣忙说：“真的，大人正等着呢。”老鸨见公差不像是说假话，赶紧叫秀兰快打扮，多穿几层好衣服，脸上多搽点粉，把头发梳得乌黑发亮。秀兰答应一声，很快就收拾好了，站在那儿。老鸨又让人在外边雇了顶小轿，抬进院里，秀兰上轿，公差在后面跟着。老鸨还嘱托公差在衙门里照应着点。青衣应道：“放心交给我，这种事儿我熟得很。”说完，就跟在后面走了。
秀兰扮良家女入庙
小轿一路抬着，穿街越巷，很快就来到了衙门。一直抬进仪门，刚要落轿，公差说：“别放下，抬进宅门再落轿！”轿夫答应着，又把轿子抬进了宅门。轿帘一直放着，外人也不知道里面是谁。公差带着轿子，直到内书房外才停下。妓女下了轿，轿夫就离开了。
青衣带着妓女来到书房门口，妓女站定。青衣掀帘进去，打了个千，说：“小的奉大人之命，把妓女带来了，现在门外等着呢。”刘大人说：“叫她进来。”青衣答应一声，出来对妓女说：“大人叫你。”妓女莲步轻移，走进书房，花枝招展地跪在地上，说：“大人在上，贱人秀兰叩头。”刘大人问道：“你叫什么名字？”妓女回答：“贱人叫秀兰。”刘大人说：“起来。”秀兰答应一声，站起身，在一旁站着。刘大人对青衣得用说：“你也去歇着吧。”公差答应着，退身出去，嘴里还嘟囔着：“好家伙，就跟街坊家的鸡似的——把我轰出来了！”
刘大人看着秀兰，说道：“本府叫你来，不是为了别的。之前有人告状，说女儿为给母亲治病，去圣水庙求水，结果一去不回。而且那庙不许男子进去，只有初一、十五才让男子进庙烧香。我假扮香客去庙中查看，发现那些尼姑行为不端，很可疑。但因为是女僧庙，我没法在那儿留宿探查。所以传你到衙门，今晚你赶紧去庙中，假扮成良家妇女，就说为母亲的病求水，在庙里住下。要是发现什么异常，你要机灵点，仔细观察庙里的动静。事情办完回来，本府有赏。你要小心行事，赶紧去。”秀兰听了，忙说：“大人的吩咐，贱人怎敢不遵？”刘大人又吩咐张禄：“送她出去。”张禄应了一声，把妓女领到宅门外。青衣叫来了轿子，秀兰上轿，轿夫抬起轿子，出了衙门。
轿子穿街越巷，很快就来到了风流院门口。轿夫把轿子轻轻放下，秀兰下轿，走进院里。她把鸨子叫过来，把刘大人的话原原本本说了一遍。杨大听了，说：“原来是为了这事儿，大人这是为国为民啊。既然这样，你赶紧梳洗打扮，然后去庙里，一定要小心仔细，访明情况回来告诉大人。”秀兰答应道：“知道了，妈妈您放心。”说完，就急忙去梳洗。没一会儿，就打扮成了良家女子的模样。只见她鬓边斜插着一朵花，脸上略施官粉，朱唇轻点，耳朵上戴着珠子坠，头上别着素白银簪。身穿月色绫子袄，青缎坎肩上掐着金，腰间系着八幅湘裙，三寸金莲十分动人。看上去就像个良家女子，哪还有半点风流院的样子。杨大看了，说：“很好，孩子，你赶紧去，别耽搁了。”
这天晚饭后，秀兰答应一声，转身出门上轿。老鸨又叮嘱道：“我的儿，你一定要小心，明天早点回来。”秀兰应了一声，上了轿。轿夫抬起轿子，如飞似箭般出了江宁府，直奔圣水庙而去。三里路的距离，赶到的时候，天已经掌灯了。轿子在庙门口停下，秀兰下轿，轿夫在一旁等候。秀兰径直往庙里走去。刚进山门，就碰到一个二十多岁的尼姑，尼姑问道：“从哪儿来的？这时候进庙，有什么事？”秀兰赶忙回答：“女师父，我是府城里的，家住紫石街。我母亲得了心疼病，夜里睡不着觉，眼看快不行了。我听说贵庙的圣水很灵，所以诚心来求，还望师父慈悲，带我去求求水。”
尼姑听了，信以为真，说道：“既然这样，跟我来吧。”说完，带着秀兰往里走。穿门越户，很快就来到了当家的禅堂前。尼姑回头说：“稍等一下。”秀兰答应着，站在那儿。小尼姑掀帘进了屋，说：“师父，您听我说。”然后把秀兰的话跟圣水姑姑说了一遍。只听圣水姑姑说道：“既然这样，叫她进来。”小尼姑答应一声，出来对秀兰说：“女施主，快进来见师父。”秀兰莲步轻移，慢慢走进房里。
圣水姑姑仔细打量秀兰的容貌，见她年纪二十出头，长得干净利落，十分惹人喜欢。老尼看罢，开口说道：“施主，你的来意我都清楚了，刚才小徒都跟我说了。今天天太晚了，你恐怕进不了江宁城了，眼看城门就要关了，你就暂且在我们庙里住下吧。明天一早再去求水，保准你母亲能躲过灾祸。”秀兰赶忙答应：“是，师父的话，我怎敢不听。”老尼又吩咐道：“性本，你带这位施主到西边去，准备些茶水，别怠慢了。”小尼姑答应一声“知道了”，带着秀兰往外走。她们穿过好几道角门，又进了月亮门。秀兰走进一个院子，这里别有一番景象。这秀兰进了这院子，后面又会发生什么事呢？刘大人又是否会遭遇大难呢？欲知后事如何，且听下回分解。