高周波长刀无声划过，三米宽的通道瞬间贯穿原始桉树林，队员们跨过二十厘米高的树桩时，武装的金属靴子碾碎了断面上的年轮。
那些深浅不一的同心圆裂成粉末，没人关心它们记载的百年干旱或是雨季洪流，动作迅捷完全没有破坏树木而被北领地环境保护局惩罚的心理负担。
澳大利亚都快没了，哪还有环保局什么事！
依然是七号打头，横穿树林能让他们更快地抵达求救信号发出的地方，他们冲出最后一片树墙，所有传感器同时发出蜂鸣。
眼前出现了异样的尸体，溃败后躲入树林是骑兵1师很多人的选择，只是结果算不上好，此刻呈现在蛟龙队员眼前的是一片超现实的死亡图景——三十米半径的死亡结界内，桉树以放射状倒伏。树干表面密布针孔状贯穿伤，倒伏的枝干在风中缓慢碳化，飘落的木屑像焚化后的骨灰。最中央的m113装甲车如同被孩子踩扁的易拉罐，融化的铝合金装甲垂落成钟乳石状。
队长的瞳孔微微收缩。传感器锁定向不远处那辆被掀翻的m113装甲车——驾驶员铆足了劲把车开进了森林，但依然没能逃离厄运，如今融化的车内没有尸体，只有驾驶座上的一滩人形焦痕。
“这不是激光武器造成的。”同时担任着卫生员的四号单膝跪在暴露的驾驶舱旁，传感器自动放大焦痕细节。
半融化的方向盘上嵌着半截手骨，另一边指节以痉挛的姿态紧扣着变速杆——驾驶员在最后半秒仍在尝试挂倒挡。
受害者的残留组织比预料中的多，四号又否定了一个答案。
“也不是白炽热线？”
先前各种各样不成形状的装甲车已经让小队对敌人的攻击手段有了大致的猜测，可如今的情报却令小队不得不再度思考。
心中早已存在的不好预感越发膨胀，四号不由地将脸逐渐凑近，武装的手掌悬停在焦黑人形上方三厘米处。
尸体表面千疮百孔、凹凸不平，像被亿万只微型蛀虫啃噬过，作战服纤维与皮下脂肪熔成胶状物，在阳光下泛着油亮的光泽——像是泔水桶表面凝固的冻状物。
“天啊……”
答案确定了。
同时抬头显示适时地跳动起深红色的警报，安装在武装传感器套组中的盖革计数器突然爆发出急促的咔嗒声，读数飙升至致命的5000微希沃特每小时。
咔嗒声不合常理地突然迸发，意味着这个环境内充斥着肉眼不可见的致命杀手。
遗体上尚未完全电离的玻璃体从眼眶喷溅而出，受惊的四号立刻抽回手，咔哒声也随即消停，仿佛致命的辐射只存在于在某条隐形的警戒线后。
“β射线灼烧，γ射线贯穿，人体细胞在不到一秒内被电离辐射轰击成等离子态，这是……”她喃喃着后退，武装护颈勒进颤抖的咽喉，“是急性辐射病！不！还要更严重！”
盖革计数器上的数字让四号胆寒，队长发现了她的异状一把拽住四号背后的装甲向后拖拽，然后大声提醒着队伍里的其他成员。
“是电离辐射！全员注意！开启三防流程！”
武装致密排列的纳米机器人对抗电离辐射的效果反而一般，听到队长的命令众人立刻开始着手改变装甲板的材质。
紧接着队长看向地上惊魂未定的四号，她正低喃着模糊不清的话语，刚才几秒的愣神意味着她暴露在致命的辐射场中。不知是不是心理作用，她已经感到了恶心和想要呕吐的症状，武装下的皮肤变得黏腻还夹杂着灼烧的疼痛。
队长半跪在四号身侧，宽大厚实的武装手掌捏住她的肩甲，力道大得装甲板发出金属摩擦声。这个动作比任何语言都有效——疼痛让四号涣散的瞳孔重新聚焦。
“监测，现在，马上！”队长从四号腰间医疗包抽出注射器，针头透过武装上的预留口扎入四号腕部，数字逐渐显现在注射器尾端的荧光显示器上。
幸运的是，那致命的七秒暴露没让四号承受过多的辐射。荧光屏上的数值最终定格在1.3希沃特——这剂量足以让普通人丧失生育能力并且留下严重的后遗症，但以人类现有的医疗技术而言尚能接受。
不过这反而让队长感到奇怪，队员安全固然值得庆幸，但异样同样给这辐射的真相蒙上了一层面纱。
身后的其他队员们持枪警戒着四周，余光却时不时看向自己，他们也在担心同伴的安危。
队长心里叹了口气，与其纠结于未知的秘密，不如先着眼于当下的士气。
他看向四号，挤出自认为不会引起队伍紧张的语气说道：“恭喜你，海南号上的冷冻干细胞你用不上了，累积量比食堂的微波炉还要低。”
这句话让四号僵住了，她所了解的医学知识告诉她微波炉的电磁辐射和电离辐射不是一种东西，这一定是队长想要安慰自己扯出的谎话，于是下意识地站起来反驳道：“怎么可能！刚刚的辐射量可是有……”
队长没等四号说完推了她一把，力道刚好让踉跄的四号跌进队友的掩护范围内，同时把监测结果分享至四号的抬头显示中，“要么是监测针剂里的三千万只纳米机器人都故障了，要么这就是事实，你选一个吧。”
四号张了张嘴，眼前的辐射图谱确实没有作假的可能。
未及争辩，几百米外的桉树林深处突然腾起橙红色火球，冲击波裹着落叶扫过林区。
众人立刻改变方向，四号也将疑惑放下专注于任务之上。
他们绕过融化的金属坟冢，先蛟龙突击队一步搭载了震动传感器的无人机集群率先传回了爆炸地点的情报。
东南方三百米处有规律的地面震颤——是人类的奔跑频率。
“发现骑兵1师的幸存者！”队长将声波成像投射到公共频道，两个目标正相互搀扶跌跌撞撞地移动着，“伤员两人，立刻向他们的方向靠拢！”
……
迈克尔瞪大了眼眶，只看到了难以置信的一幕，他从未想过这个情况下让自己活下来的背影会如此脆弱。
巴里的断腿胫骨刺破作战裤，在腐殖层上拖出蜿蜒血痕。焦黑的桉树成为了他的借力点，看着十米外逐渐显形的海鬼——那东西的轮廓像信号不良的全息投影，体表跃动的电弧将周围空气电离出臭氧的腥涩味道。
裸露的骨茬刮过地面时发出令人牙酸的摩擦声，没人知道他是如何站起来的，或许是肾上腺素，或许是回光返照，总之海鬼的行动唤醒了昏沉的巴里上士。
当海鬼发出的扭曲光线在三人面身上逐渐凝结成形时，巴里已经夺走了尼尔森的爆炸物背包。
“新兵！这事没一枚荣誉勋章可不行！”
这样的嘶吼声在耳边响起，扯开的嗓子远没有台词听起来那样镇定。
回过神来时撞开自己的那人走到了身前，留下了并不高大的可靠背影。他奋力甩出一件发光的金属薄片，残缺的右腿迎着光线在γ射线流中碳化成灰。皮肤像燃烧的纸钱般片片剥落，露出荧光蓝的骨骼，那是钙质在β粒子轰击下产生的切伦科夫辐射。
当海鬼的核心光团距离他只剩三米时，巴里用牙齿扯开了雷管保险——这是他身上唯一能解开保险的器官了。
“帮我告诉莉莉……爸爸的……”
最后的音节没能传出光圈就被辐射电离成静电噪音。即便声带和神经系统在千分之一秒内汽化，但拇指顽固地按下了起爆器。
c4塑胶炸药与人体组织同时被点燃，在彻底分解前的零点几秒，已经在医学上死亡的残缺身体带着一整背包的c4炸药扑向了海鬼核心。
冲击波裹挟着血肉碎末撞了过去，果断得就像当初海鬼撞向车队一样。
爆炸轰鸣短暂地让迈克尔的大脑一片空白，当他从被推进的树洞里抬头时，只看到空中飘散的荧光粉尘，以及深陷的焦坑底部半融化的雷管残骸。
海鬼消失了，而巴里的狗牌正挂在不远处的树梢上，表面镌刻的士兵编号被γ射线蚀刻成发光的墓志铭。