几天后，麻烦果然来了。
先是南边郡县几个原本合作不错的粮商，突然派人来告罪，说今年的粮食订单无法按时交付，理由是“货源紧张”、“道路不便”。
接着，负责往南边送货的商队回报，路上关卡盘查突然变得极其严苛繁琐，各种名目的“手续费”、“查验费”多了好几倍，故意拖延时间。
然后，万福村里开始流传一些奇怪的谣言。
说季如歌其实早就投靠了北边的鞑子，用北境的财富换取鞑子的支持，准备自立为王。
还说育婴堂的孩子根本不是被抚养，而是被秘密训练成死士，或者卖给了鞑子贵族为奴。
谣言编得荒诞离奇，但却精准地戳中了一些人内心的恐惧和疑虑。
虽然大部分人都不信，但还是引起了一些窃窃私语和不安的情绪。
季如歌听着各方面的汇报，脸上看不出喜怒。
“粮食订单被卡，就去找更南边的供应商，价钱贵点也认。告诉胡掌柜他们，损失的钱，下次出货给他们补上。”
“关卡刁难？让送货的伙计机灵点，该打点的打点，尽快通过。记录下哪些关卡额外收费，收了多少钱。”
“谣言？”她冷笑一声，“让各村里正和工坊管事去说，谁信谁传，查出来，按扰乱民心论处。再让丫蛋那些在工坊做事的女孩们回家说，她们在工坊吃得饱穿得暖，还能挣钱，问问她们爹娘，鞑子能给这些吗？”
应对措施有条不紊地发出。
但对方的骚扰还在继续。
又过了几天，一队穿着官服、拿着刑部文书的人马，突然来到北境，直奔河堤工地和新建的工坊。
带头的是一个眼神阴鸷的刑部主事，姓孙。
他声称接到举报，北境大规模征发劳役修河建坊，苛待民工，致死致残者众，且疑似私铸兵器，图谋不轨。要立即查封账册，羁押负责人，停工接受调查！
这一手极其毒辣。一旦工程和工坊停工，刚刚恢复生机的北境立刻就会陷入停滞，无数人将重新失业挨饿。而“私铸兵器”更是杀头的罪名！
孙主事带着人，气势汹汹地就要冲击糖坊和铁匠铺。
张校尉带兵拦住，双方剑拔弩张。
消息火速报到季如歌这里。
季如歌正在试穿新打出来的一件轻便皮甲，闻言，系皮扣的手都没有停顿一下。
“让他们查。”她只说了一句。
“村长！他们明显是来找茬的！账册工坊绝不能让他们碰！”张校尉急道。
“碰了，才知道疼。”季如歌穿上皮甲，活动了一下手臂，很合身，“让他们进去。你带人跟着，‘保护’好各位大人。他们想看什么，就让他们看。想拿什么，就让他们拿。记得，看清楚他们都碰了哪些东西，问了哪些话，一一记下。”
张校尉愣了一下，瞬间明白了什么，眼中闪过一丝狠厉：“是！我等明白！”
孙主事一行人如愿冲进了工坊和仓库。他们翻箱倒柜，查问账目，态度嚣张，甚至故意损坏了一些器具。
张校尉的人全程“恭敬”地陪同，默不作声地记录着。
查了大半天，孙主事显然没找到想象中的“私铸兵器”和“苛役致死”的证据，脸色越来越难看。
最后，他指着库房里一批新打制的、用来加固粮仓门窗的铁条和民兵训练用的木制刀枪，硬说形制可疑，要作为“罪证”带走。
就在这时，季如歌来了。
她穿着一身利落的皮甲，腰挎长刀，身后跟着一队杀气腾腾的火铳手。
“孙主事，”季如歌的声音不大，却让喧闹的仓库瞬间安静下来，“查完了？”
孙主事被她看得心里一毛，强自镇定：“季村长，你来的正好！这些铁器刀兵，作何解释？！”
“解释？”季如歌走过去，拿起一根铁条，“这是加固粮仓防鼠防盗的。孙主事觉得像兵器？莫非刑部的大人，平时都用这个打仗？”
她又拿起一杆训练用的木枪：“这是民兵练体魄用的木头棍子。孙主事觉得图谋不轨？莫非靠着这几根木头棍子，就能去攻打郡守府了？”
周围传来一阵压抑的嗤笑声。
孙主事脸涨成猪肝色：“强词夺理！本官看你就是心怀叵测！”
“我心怀叵测？”季如歌逼近一步，目光锐利如刀，“我倒要问问孙主事，你奉的是谁的命？查的是哪家的案？刑部文书可否再看一眼？”
孙主事眼神闪烁：“自然是奉刑部之命！”
“哦？”季如歌从身后文书手中拿过一张纸，“巧了，我刚收到楚校尉转来的兵部文书。北境乃边关重地，一切军民事务，暂由边军督管协理。刑部若要跨境拿人查案，需先知会兵部与边军主帅。孙主事，你的文书，经过兵部用印了吗？通知楚校尉了吗？”
“你可别说，楚校尉只是个校尉之职，没有通禀之权。现在北境没有将军，几位校尉就有管辖权，你还要如何解释？”
孙主事顿时哑口无言，额头冒汗。他这趟差事，本就是郡守通过私人关系从刑部搞来的手续，根本没过兵部的明路！
“看来是没有。”季如歌冷笑一声，“那就是擅闯军事辖区，假传部令，扰乱边防！张校尉！”
“在！”
“拿下！搜身！看看除了刑部文书，还有没有带别的‘私货’！”
张校尉早就憋着火，立刻带人如狼似虎地扑上去，将孙主事及其随从全部按倒在地，搜身检查。
果然，从孙主事贴身衣物里，搜出了几封郡守府私下写给他们的密信，上面明确指示要“务必找到罪证，将季氏扳倒，控制北境工坊”！
铁证如山！
孙主事面如死灰，瘫软在地。
季如歌看着那几封密信，眼神冰冷。
“押下去。连同这些密信，一起送给几位校尉。请他以‘扰乱军务、勾结外官、图谋边镇’的罪名，上奏朝廷，严查郡守府！”
处理完这一切，季如歌走出仓库。
阳光有些刺眼。
她知道，打退了这一波明枪暗箭，并不意味着结束。反而可能引来更疯狂的反扑。
脚下的路，从来都是这样，布满了荆棘和陷阱。
但她握紧了手中的刀，目光看向南方郡城的方向。
来吧，她季如歌从来不怕事！