金库里，景象比皇宫内库更“壮观”。没有架子，没有箱子。金子！银子！铜钱！像垃圾一样堆满了整个地窖！
金锭垒成矮墙，银元宝散落满地，成串的铜钱堆得像小山！空气里弥漫着金属的冰冷气息和一股汗臭、烟草混合的污浊味道。
季如歌站在金山银海中间，面无表情。她甚至懒得去分辨哪些是赌资，哪些是印子钱的黑心钱。伸出手，掌心向下。
嗡——无声的吞噬开始了。
金山肉眼可见地矮下去。
银山迅速塌陷。
铜钱堆成的小山像被地底巨兽吸走，哗啦啦地消失。
几个呼吸之间，偌大的地窖，变得空空荡荡！只剩下一地凌乱的脚印和空气中残留的铜臭。
做完这一切，季如歌没有立刻离开。她走到空荡荡的金库中央，从怀里摸出一样东西——那是从万福村带来的、最后半块烤得焦黄的猪肉白菜馅包子。还带着点余温。她把包子轻轻放在冰冷的地面中央，那曾经堆满金山银海的位置。
然后，她身影一晃，消失在地窖的黑暗中，只留下那半块孤零零的包子，在死寂里散发着微不足道、却又无比刺眼的面香肉味。
天快亮时，季如歌的身影出现在北境万福村村口。风尘仆仆，脸色比离开时更苍白几分，眼底带着深深的疲惫，但背脊依旧挺直。
村公所的小屋里，灯还亮着。老童生趴在桌上睡着了，手里还攥着那个“护身符”小方块。小方块侧面的指示灯，散发着微弱却稳定的绿色幽光。
季如歌走到窗边，推开一条缝。外面天色熹微，冻土坚硬。她望向南方，京城的方向。那里，此刻应该已经炸开了锅吧？
她轻轻摩挲着怀里另一个同样亮着微绿光的小方块，感受着那点几乎不存在的温热。嘴角，缓缓勾起一丝冰冷至极、又带着无尽嘲讽的弧度。积蓄？
天亮？这一次，她倒要看看，天亮之后，那位坐在龙椅上觉得“又行了”的皇上，看着空空如也的内库。
看着太庙祖宗牌位前那块要命的黑疙瘩，看着那些哭天抢地、家底被掏空的“股肱之臣”，还有赌坊地窖里那半块格格不入的冷包子……
脸上会是何等精彩的表情。北境的冻土，从来不是靠退让捂热的。
寅时刚过，天色还灰着。养心殿里，龙涎香烧了一夜，本该暖融香甜。可大周鸻就是觉得不对劲。他迷迷糊糊伸手往旁边一划拉，空的。再一摸，身下硬邦邦、凉飕飕。
他猛地睁开眼。
明黄的帐幔呢？身下柔软厚实的金线龙纹锦褥呢？盖在身上轻暖的蚕丝被呢？全没了！他就这么直挺挺地躺在一块光秃秃、冰凉梆硬的紫檀木床板上！身上只穿着单薄的明黄绸缎寝衣！
一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“来人！”周元帝猛地坐起，嗓子都破了音，带着宿睡的沙哑和惊怒，“都死绝了吗？！”
殿外一阵慌乱的脚步声，夹杂着瓷器打碎的脆响。总管太监高得禄几乎是连滚带爬地扑进来，帽子歪了，脸色比死人还白，噗通一声跪在冰冷的金砖地上，抖得像秋风里的落叶：“皇……皇上！奴……奴才在！”
“朕的床褥呢？！”周元帝指着光秃秃的床板，气得浑身哆嗦，“还有这帐子！这熏炉！这……”他目光扫过空旷得可怕的寝殿，声音戛然而止，瞳孔骤然收缩。
不对！太不对了！
原本靠墙摆放的那架嵌满螺钿宝石的紫檀大屏风呢？没了！墙角那尊半人高的前朝青玉雕龙吐珠香炉呢？也没了！
连他睡前随手放在床头小几上把玩的那块暖手羊脂玉佩，都消失得无影无踪！
整个寝殿，除了他身下这张光板床和他自己，像是被洪水冲过一遍，空空荡荡！
只有几缕晨光从高高的窗棂透进来，照着地面浮尘，显得格外凄凉。
“鬼……鬼啊……”高得禄瘫在地上，牙齿咯咯作响，眼神惊恐涣散，“又……又来了！跟……跟去年一样！神不知鬼不觉……全……全没了！”
“什么？！”周元帝脑子嗡的一声，眼前阵阵发黑，差点从光板床上栽下来！去年！那个让他沦为天下笑柄、龙榻都被人搬走的噩梦！又来了？！
他赤着脚跳下床，冰凉的金砖激得他一个哆嗦，却压不住心头的滔天怒火和恐惧。他踉跄着冲出寝殿。外面更是一片狼藉！
值夜的小太监瘫在墙角，口吐白沫，人事不省。走廊上原本摆放的几盆名贵兰草，连盆带土消失无踪，只留下几个湿漉漉的印子。
“给朕查！查！”乾元帝的咆哮响彻空旷的宫殿，“禁军统领呢？内务府总管呢？都给朕滚过来！查不清楚，朕扒了你们的皮！”
整个皇宫瞬间炸开了锅！比去年那次更甚！
一队队盔甲歪斜、睡眼惺忪的禁军被紧急集合，像没头苍蝇一样在宫墙内乱窜。内务府的太监们哭丧着脸，捧着空空如也的册子，挨个宫殿清点。
“报——！皇上！内库……内库空了！”一个内务府的小太监连滚爬进养心殿，声音带着哭腔，“锁……锁好好的！可里面……金子！银子！全没了！连垫箱子的黄绸布都没留下啊皇上！”他嚎啕大哭。
周元帝眼前一黑，扶着冰冷的柱子才没倒下。内库！他的私房钱！刚让江南刮地皮刮上来、还没捂热乎的！
他只觉得喉头腥甜，几乎要一口老血吐出来。
“报——！”又一个侍卫统领冲进来，脸色惨白如纸，“太……太庙！太庙出事了！”
乾元帝心猛地一沉，祖宗！他跌跌撞撞，在太监搀扶下冲向太庙。
太庙正殿，长明灯还亮着，光线却显得格外·阴森。供桌上，太祖高皇帝的神主牌位前，那方象征皇家威仪的蟠龙玉镇纸不见了！
取而代之，压在那歌功颂德黄绫祭文上的，是一块黑乎乎、散发着刺鼻甜腥气的石头疙瘩！