王栓柱的筐里还剩三个冻柿子，一个冻梨。他数了数怀里那十几个铜板，离三十文还差得远。心像被一只冰冷的手攥紧。
他蹲在筐后，不敢看油毡棚那边。疤脸工头的铁尺影子，在冻硬的地面上拖得很长。
“丙七！王栓柱！”疤脸工头的声音像鞭子抽过来，“磨蹭什么！交钱！”
王栓柱猛地站起身，腿有些发麻。他攥着那十几个铜板，走到油毡棚前，低着头，把铜板一枚一枚放到冰冷的桌面上。铜板撞击桌面，声音微弱。
“三十文。”账房眼皮都没抬。
“差…差十四文…”王栓柱声音干涩，“今天…还没卖够…”
账房终于抬眼，瞥了下桌上那堆小钱，又看看王栓柱胸前挂着的木牌，嘴角向下撇了撇：“牌子押金二十文，扣了抵今天的摊位费。”
他拿起笔，在账本上“丙七”后面画了个圈，又写上“押金抵”。旁边抱着账本的孩子立刻在另一本册子上记下。
王栓柱浑身一僵，手下意识捂住胸口的木牌：“牌子…牌子扣了？”
“不然呢？”账房冷冷道，“明天想摆摊，重新交押金领牌子。没钱？这格子有的是人等着。”他下巴朝后面排队的几个摊贩扬了扬，那几人目光躲闪。
疤脸工头铁尺敲在王栓柱脚边的冻土上：“杵着挡路？滚开！”王栓柱被推搡到一边，眼睁睁看着账房拿起他那块还带着体温的木牌，随手丢进桌下一个敞开的木盒里。木牌撞击盒底，发出空洞的响声。
王栓柱失魂落魄地回到自己的格子，蹲下。那三个冻柿子和一个冻梨，在筐底显得格外刺眼。他媳妇抱着孩子不知何时来了，默默蹲在他旁边，把孩子搂紧了些。
“牌子…没了？”她声音很轻。
王栓柱没说话，把头埋进膝盖。卖烤土豆的汉子收摊路过，陶罐里的钱沉甸甸的。他看了王栓柱一眼，脚步没停，哼着小曲走了。
暮色沉沉。摊贩们陆续收拾东西离开。油毡棚下，账房锁好沉重的钱箱，抱着账本走了。疤脸工头拎着铁尺，带着几个杂工开始巡查格子，检查地面是否干净。一个卖野兔的汉子走得急，地上留了几根兔毛和一点血渍。
“丙三号！李二狗！”疤脸工头铁尺一指，“牌子拿来！”
李二狗慌忙掏出木牌递过去。疤脸工头看也不看，丢给身后的杂工：“押金扣光！明天不用来了！”李二狗如遭雷击，僵在原地。杂工粗暴地把他推到一边。
王栓柱麻木地看着，抱起空筐，拉着媳妇往回走。孩子趴在她背上睡着了。路过李二狗时，那汉子正抱着头蹲在地上，肩膀无声地耸动。
王栓柱的脚步顿了顿，最终还是低着头，从旁边绕了过去。
丙字区排屋亮起点点昏黄的油灯光。王栓柱家的小屋里，炕烧得温热。孩子睡熟了。王栓柱媳妇坐在炕沿，借着油灯光，拆着一件破得不能再补的旧袄子，想拆出点棉絮给孩子絮双厚袜子。
王栓柱蹲在墙角，手里攥着白天挣的那十几个铜板，一枚一枚，在冻硬的地上排开。又排开。铜板碰撞着，发出细微的叮当声。
“当家的…”媳妇放下拆了一半的破袄，“要不…我去跟丁字排的张婶说说？她认识暖阁客栈管浆洗的婆子…我去试试？”
王栓柱没抬头，手指用力捻着一枚铜板的边缘，指节发白。许久，他闷闷地嗯了一声。
第二天一早。城东空地。卖烤土豆的汉子炉火烧得正旺，陶罐里的铜钱哗啦作响。疤脸工头的铁尺敲在一个新来的、卖草编蝈蝈笼的老汉筐沿上：“牌子！押金二十文！摊位费三十文！交钱！”
王栓柱没去空地。他穿着那身浆洗得发硬的厚棉衣，踩着冻土，深一脚浅一脚走向矿场方向。黑石矿场那巨大幽深的洞口，像一张沉默的嘴。
洞口的号子还没吹响，但已有早到的矿工聚在避风的石崖下，袖着手，跺着脚，等着下洞。王栓柱挤过去，蹲在人群边缘，把脸埋进厚棉衣的领子里，只露出眼睛，望着那黑黢黢的洞口。
洞口旁的石壁上，用白灰歪歪扭扭刷着几个大字：“卯时三刻，下洞号响”。旁边挂着一块蒙着厚厚煤灰的旧木牌。
暖阁客栈后门。王栓柱媳妇抱着个大木盆，盆里堆着小山似的、带着浓烈酒气和油腻的桌布、餐巾。冰冷刺骨的井水哗啦倒进石槽。
她挽起袖子，露出冻得通红的胳膊，把手狠狠按进浮着油花的冰水里。旁边几个浆洗的妇人，手指同样红肿，沉默地搓洗着。管事的婆子抱着胳膊站在一旁，眼睛像刀子，扫过每一个人的动作。客栈前厅，算盘珠子的脆响，隔着厚厚的棉帘子，隐约传出来。
看到这样的处境，这些人的心都沉了沉。
不是说来到北境待遇很好的吗？
他们头几天来的时候，还会被热情的招待着，发新衣服，新鞋子等等东西。
甚至还有免费的汤面，哪位季村长对着大家也都和善的很。
就连跟着季村长身边的那些人，态度也都是很好的。
怎么就，就这么一转眼间变了呢？
为什么这里的人很冷漠，管事变得苛刻和蛮横？
这与之前说的不一样，很不一样。
妇人的眼眶翻红，看着浆洗衣服搓着手肿的像个红萝卜。
她从最初的感到到现在的茫然无措。
季村长不是说会好好安置他们的吗？为什么来到这里之后，就变的不一样了？到底是哪里变了呢？
但是她只是一个来这里求活着的流民，纵使心里有很多疑问，却也是不敢去问。
她怕，怕自己多嘴给家人们找来祸事，给他们带来麻烦。
到时候，惹祸上身就不好了。
想到这里，她低下头又继续手中的事情。
冰冷刺骨的冰水，麻木着她早已经失去知觉的手。
现在还活着，她应该感恩不是吗？