岭南来的那些人看着那些孩子挥舞木棍、对着空气“怪兽”冲锋的模样，再看看那些排练歌舞的姑娘，眉头微蹙。这欢迎宴，竟还要排演歌舞戏剧？如此……如此兴师动众？他无法理解这近乎虔诚的热情。
暮色彻底笼罩大地。村中广场巨大的棚子下，灯火辉煌，人声鼎沸。上百张桌子上，摆满了热气腾腾的碗碟！大盘大盘油亮喷香的腊肉炖土豆萝卜，整只整只烤得金黄流油的肥鸡，大盆大盆奶白浓稠、点缀着翠绿葱花的羊骨头汤，成筐成筐刚出锅、喧软雪白的大馒头，堆成小山的烤红薯和南瓜散发着焦糖般的甜香……空气里弥漫着各种食物香气霸道地混合在一起，形成一种令人垂涎欲滴的、充满生命力的味道。
村民们扶老携幼，喜气洋洋地围坐在长案旁。孩子们早已按捺不住，眼巴巴地盯着桌上的肉山。严大人、几位校尉、岭南来的核心人物以及村中几位德高望重的老者，陪着季如歌坐在主桌。
“开席——！”随着严大人一声洪亮的宣告，喧嚣的晒谷场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在主桌。
季如歌站起身，没有客套寒暄，只举起手中盛满澄澈沙棘酒的粗陶碗，对着满场灼灼目光，声音清越，穿透夜空：“这几个月辛苦大家一直守着村子，将村子打理的就井井有条，这些都离不开诸位的付出。也欢迎岭南的朋友们来咱们北境体验不一样的风土人情，今晚上，就让我们就举杯畅饮，不醉不归。”
“不醉不归！”严大人、校尉们、所有村民齐声响应，声震四野！众人一个个拿起手中的杯子高高举起，在灯火下反射出琥珀色的光。
酒碗放下，如同解除了最后的封印。晒谷场瞬间爆发出巨大的喧嚣！碗筷碰撞声、咀嚼吞咽声、满足的叹息声、孩子们的欢笑声……汇成一股巨大的、充满烟火气的洪流。
岭南众人被这气氛裹挟，也放开了拘谨。赵头儿抓起一个比他拳头还大的白面馒头，狠狠咬了一口，又迫不及待地夹起一大块油汪汪的腊肉塞进嘴里，烫得直吸凉气，却连呼：“香！真他娘的香！”
孙瘸子独眼放光，捧起盛满大块羊肉汤的海碗，咕咚咕咚灌下去大半碗，烫得额头冒汗，却舒畅地长出一口气：“痛快！”
连岭南当地官员也被这粗犷豪迈的北地饮食感染，学着旁人，用馒头蘸着浓稠的肉汤，吃得满嘴油光。
陆家几位妇人小心地喂着小石头和妞妞喝温热的羊汤，两个孩子小脸被热气蒸得红扑扑，满足地眯着眼。
酒过三巡，菜过五味，广场的舞台上，灯火骤然明亮！
十几个靛蓝碎花的身影如同归巢的燕群，轻盈地飘上舞台。没有丝竹管弦，只有清越的嗓音齐声唱起：“黑水河哟，长又长，万福村寨是家乡……”
歌声带着北地的苍凉与坚韧。姑娘们的手臂如同舒展的羽翼，腰肢如同风中劲柳，动作整齐划一，充满力量与韵律。
她们的舞步时而舒缓如流水，时而激昂如奔雷，靛蓝的身影在灯火下翻飞，如同在讲述着这片土地的开拓与坚守。一曲《拓荒谣》毕，台下爆发出雷鸣般的掌声和叫好声！
紧接着，锣鼓点骤然变得急促紧张！一群脸上涂着油彩的孩子冲上舞台！扮演“山匪”的凶神恶煞，挥舞着木刀；扮演“村民”的惊慌失措，四处奔逃。
那简陋的“铁甲怪兽”在几个孩子推动下，张牙舞爪地逼近！台下的小观众们紧张地屏住了呼吸。
就在“村民”绝望之际，一个穿着简单素色布裙、脸上只略施油彩的女孩（扮演季如歌）手持一盏刷了银漆的“神灯”（马灯），如同定海神针般出现在舞台中央！她高举“神灯”，清叱一声：“护村！”
瞬间，所有奔逃的“村民”如同被注入了勇气，猛地转身，举起手中的“锄头”（木棍），对着“山匪”和“怪兽”，稚嫩的嗓音爆发出震天的呐喊：“吼——！不怕！打跑它！”
“护村！护村！”
简单的剧情，夸张的表演，却带着一种质朴的、直击人心的力量！台下，经历过当年匪患的老人们红了眼眶，汉子们拍案叫好，妇人们激动地抹泪。
岭南众人看着台上那高举“神灯”、被孩子们簇拥着的小小身影，再看看主桌上面容沉静的季如歌，心头巨震！这已不是简单的欢迎，而是将她的功绩与威望，刻进了下一代的骨血里！
只有季如歌看到孩子们这十足夸张的戏剧，以及还是以自己为中心，就想捂脸。怎么办？脚底要扣除个大庄园了。
这些孩子们演什么不好，演她做什么，怪不好意思的。
舞台剧在“村民”的欢呼和“山匪怪兽”的狼狈逃窜中落幕。孩子们兴奋地鞠躬谢幕，小脸在油彩下笑得灿烂。台下掌声、欢呼声、口哨声如同海啸，久久不息！
棚子中央巨大的篝火堆被点燃！通红的火焰冲天而起，跳跃着，舞动着，驱散了深秋最后的寒意。村民们围着篝火，不分男女老少，手拉着手，踩着粗犷有力的鼓点，跳起了北地特有的“踏歌舞”！
歌声嘹亮，脚步咚咚，震得大地都在微微颤抖！火光映照着每一张洋溢着幸福和满足的笑脸，将巨大的棚子变成了一个温暖、喧嚣、充满生命力的海洋！
赵头儿、孙瘸子也被热情的村民拉进了舞圈，笨拙地跟着鼓点踩着步子，咧着嘴笑，露出豁牙。
岭南的那些人坐在席边，看着眼前这篝火映照下的狂欢，看着火光中季如歌沉静的侧脸，再看看身边那些因兴奋和烈酒而脸色通红的岭南同伴，心头那点属于流放贵族的最后倨傲，终于在这北境炽热的烟火与震天的歌舞声中，悄然融化。他端起粗陶碗，将里面辛辣的沙棘酒一饮而尽。