安徽行省，庐州府。
清晨的街道上行人稀少，晨雾也才散去不久，但府衙大门外已经有个妇人早早等候在了那里。
王秀芬是庐州府治下舒城县人，丈夫在五年前病故，只留下一个独子，今年才十六岁，在家攻读圣贤书，准备再过两年就科考，寒舍清贫，母子二人就这么相依为命着。
所谓寡妇门前是非多，王秀芬自从守寡之后都不怎么抛头露面，只靠着家中几亩山地种些茶叶勉强糊口，平时也不与人交恶，老实本分得很。
然而就在一个多月前的某个夜里，一个毛贼潜入她家中，却被警醒的独子发现，追赶之中那毛贼慌不择路摔死在了门外河沟中。
本来算是这毛贼自作自受，没什么问题，然而谁知他竟是一户本地士绅的子侄，因赌钱输多了，看王秀芬家没个成年男人，才想着来偷点值钱物件，结果不慎把命丢了。
那户士绅不忿，暗中买通府衙中的仵作，将王秀芬之子告了个错杀之罪，就此拿了去。
本来孤儿寡母的活着就难，这一下王秀芬更是觉得天塌了。
她在第一时间就赶到府衙击鼓鸣冤，然而却被驱赶走了，理由是终归死了人，要审。
于是王秀芬每天都来府衙跟进，每天都不得结果，她慌乱得六神无主，又申诉无门。
儿子还未成年，十六岁的少年被关在府衙大牢里，想想都觉得可怕，但是无论她怎么询问，甚至家里那几亩可怜的山地都卖了，换到的银子来衙门打点也始终没有结果。
一天又一天，她已经快绝望了，这时她才真正明白什么叫做为富不仁，什么叫民不与官斗。
这些日子以来王秀芬以一种肉眼可见的速度变得憔悴，变得消瘦，如果不是担心自己倒下后更没人能救她儿子，她怕是已经撑不住了。
但其实她现在已经感觉自己将要油尽灯枯了。
太阳一点点升起，王秀芬麻木地看着那扇紧闭着的府衙大门，眼神呆滞，已几乎没有了生气。
忽然，她面露惊讶之色，看着前方，只见府衙竟然开门了，几名衙役衣冠整齐地站到门外开始当值。
这是见了鬼么？今天的府衙这么早就开门了？
王秀芬心里闪过这个念头，急匆匆赶上前去，小心翼翼地赔笑问道：“差爷，劳驾问一下，我家儿子那案能有结果了么？”
这么多天她每日都来问同样的话，门口的衙役早就认识她了，每天的回答也都是相同的冷漠否定，可是这一次……
衙役班头竟露出一副和蔼的笑容，说道：“是秀芬大姐啊？案子结了，你等一哈，我这就去把令郎带出来。”
说罢他转身一路小跑进了门。
王秀芬啪的一下抽了自己一嘴巴，怀疑自己是在梦中还没醒。
庐州府的班头认钱不认人，从来都没有好嘴脸给百姓，今天是吃错药了？
另外几个衙役嘴角抽了抽，侧过头去只当没看见。
没等多久，班头重新出了门来，身边跟着个少年郎。
王秀芬的眼眶一下子红了，这个少年正是她那个被关了一个多月的儿子。
看得出来，儿子瘦了很多，这一个多月里没少在牢里吃苦头，但奇怪的是身上还算是干净，像是在里边洗过澡换过衣服的。
“儿啊，你……”
才一开口，王秀芬就哽咽得说不下去了，抱着儿子就要痛哭。
“秀芬大姐，你赶紧带着令郎回去吧。”班头忽然凑了过来，满脸笑容，同时摸出一锭银子塞到王秀芬手里，“府尊大人近来公务繁忙，害得令郎无辜羁留狱中，这是给你家的赔偿，还请恕罪。”
王秀芬愣了一下，又想抽自己确认是不是做梦了。
活久见，衙门口的官老爷什么时候这么好说话了？还赔银子？
她迷迷糊糊的接过银子，迷迷糊糊的带着儿子离开，直到走出老远兀自不愿相信这是真实存在的。
总算儿子的关切问话将她拉回了现实。
还好，在这一个多月里儿子确实是吃了苦，但没有受刑，现在放出来自然是更好了，就是为什么会忽然没事了，母子二人都毫无头绪。
忽然路边传来的对话声吸引了他们。
“听说了么？公主来庐州了。”
“啊？是咱们陛下最宠爱的晋阳公主？”
“废话，我朝就她一位公主，还能是谁？”
“她不是掌管慈善总会么？没听说咱们庐州哪儿闹灾吧？”
“和闹灾无关，是公主殿下向陛下献策，弄出了一个绩效考核，即便是咱们的府尊老爷，若是不勤于政务也是要被撸职贬回家的，公主这回奉旨亲自下地方巡视来了。”
王秀芬脑子里豁然开朗，一下子全都明白了。
她顾不上矜持胆怯，上前拉住对话的路人询问，才知晋阳公主已经在庐州府了，据说正在城西操办一个什么慈善总会下辖的新衙门。
王秀芬谢过那人后也不回家了，带着儿子匆匆赶往那个地方，公主殿下金枝玉叶亲临庐州，别的不说，却是救了她儿子，她要好好去磕个头感谢才是。
来到路人所说的地方，就见这里新建了一座宽敞的院落，青瓦白墙，干净整洁，门楣上挂着块匾，上边写着五个大字——南屏福利院。
“福利院？这……这是啥地方？”
王秀芬不识字，问了儿子才知道，但依然不懂，因为这个名字从未见过。
只见大门口停着好几辆马车，明显都是有钱人家的私用高档货，就连马车边侍立等候的下人穿的衣服都是绸缎面料。
她瑟缩着纠结要不要上前问问，却见敞开的大门内有几道衣着富贵的身影，其中一个容貌惊艳风华绝代的女子，一下子吸引了她的注意力。
正在观望间，门口一个侍卫走了过来，问道：“你要做什么？”
王秀芬吓了一跳，急忙结结巴巴将自己的来意说了，她这是下意识的行为，说完就后悔了。
公主殿下金枝玉叶，哪是她这种草民能见的？
没想到那侍卫竟然很和气的说道：“公主殿下正在院内，你随我来。”