村寨的小酒馆中，灯光有些昏暗，大堂里摆着七八张桌子。左手边的桌上，车队领队福安和村长空木正端坐着，凳子边上还搭着一件褐色外褂。桌上摆着四五样小菜，一坛老酒已经喝掉了一半。除了他俩，就只有一个老掌柜站在柜台里，低着头拨弄着算盘，似乎在算酒钱呢。
“嘿，老朋友，你这村子如今真是热闹非凡啊，我可太替你高兴啦！”福安笑着给自己倒满酒，举起酒碗，朝着空木抬手一敬，“这空菊村在你的带领下，从当年那个穷旮旯变成了现在这么大的寨子，你可真是功不可没啊！”说完，他一仰头，“咕嘟咕嘟”把手中的酒喝了个精光，然后轻轻放下酒碗。
“嘻嘻嘻嘻，福安兄，咱们可是老相识啦，就别这么见外啦！我能把村子弄成这样，你们七福商队那可是出了大力气的，我得好好谢谢你们哟！”空木先是嘻嘻笑了几声，然后端起一碗酒，准备回敬一下。空木这人啊，人到中年，一身腱子肉，身材那叫一个魁梧，高大又雄壮。可他的眼神却特别灵活，一看就知道特别聪明。身为武者的他，居然还有精力去管理村寨，这可真是很多人都做不到的呢！在帝国，大部分人都有明确的分工，像武者就专心练武，掌握兵权。而行政者呢，大多都是普通人，光是处理日常事务就够麻烦的了，哪还有时间去修炼啊！
空木像个犯错的孩子般，低垂着头，摩挲着手里的酒碗，沉声道：“福安，这次你们的货，除了奴隶，我全都要了！你这次带来多少，我就吃下多少，我已经准备好了银币。”说完这话，他猛地抬头，目光如炬，死死地盯着福安。
“嘿嘿……，老朋友，谢谢你对我的信任。可惜啊，这批货大部分都是已经定好了的，是多利城的一个大人物约好的货物。不过呢，剩下的那一点，我可以做主，你相中什么，咱们就交易什么。”福安嘿嘿地笑着，轻声说道，那狡黠的双眼就像两道闪电，不断在空木身上来回打量，“你要知道，就是剩下的这些，也要将近一千银币呢！盐、糖、香料，还有你最喜欢的武器东山弯刀 10 柄，以及一些其他货物，可都是往常你需要的。只这些货，就够空菊村消化的了吧！”
福安言罢，便缄口不言，如饿虎扑食般猛攻起自己面前的小菜来，一碟花生米甚合他的口味，也不顾空木是否食用，筷子如疾风骤雨般夹取，飞速送入嘴中。反观空木，亦陷入了沉思，桌上的气氛仿若被一层沉甸甸的乌云笼罩，突然变得凝重起来，福安的筷子也逐渐放缓了速度。
沉默良久，最终还是空木打破了这片寂静，他端起酒碗，抬手向福安敬了一碗，而后直接仰头一饮而尽，用衣袖随意擦了擦嘴，说道：“真不能多卖点吗，我的老朋友。”空木言罢，目光如炬，紧紧盯着福安的一举一动。
“老朋友，这并非我能左右的，下次我再来时，定当多给你带些好东西。”福安紧接着空木的话说道，“此次实属无奈，货早已提前预订出去，皆是上头大人物直接下达的命令，我这区区一个小领队，只能俯首听命，哪有我这等小人物置喙的余地。”
空木听完，仿若未闻，只是默默一碗接着一碗地牛饮着酒，福安茫然不知所措，不知该如何接话，只好陪着干起了杯，很快老掌柜的又抱来一坛酒，也即将见底，空木猛地抬起头来，眼睛如鹰隼般直勾勾地盯着福安，“那就这样吧，你能留下的货我全要了，盐糖刀……，除了奴隶和定出去的货，你把能卖的都卖给我，明早我会让村民带钱去广场找你买货，”言罢，空木霍然起身，披上外褂，如扔垃圾般给了酒馆老掌柜 80 铜币，边大步流星地往外走边说：“今天早点睡，最近村子周边山上不太平，武者们都去山上巡查去了，村里的警戒不足，你们自己夜里小心，别碰着什么小偷小摸的”，话还没说完，人已经如一阵风般走出了酒馆，消失得无影无踪。
福安又夹了几口菜，嘴里嘟囔着：“异想天开，什么都想要，呸……”，然后缓缓起身，面色阴沉得仿佛能滴出水来，他要回到商队仔细瞧瞧，空木说的话透着蹊跷，他得回去好好查验查验，千万别真出了什么岔子，在他走出酒馆之后，却未曾察觉到老掌柜的眼神中充满了如毒蛇般的杀机，仿佛在看着一个将死之人。
村镇广场上的车队如沉睡的巨兽般静悄悄，深夜的帷幕已然降下，车队之中，仅有七名武者如雕塑般坚守执勤，其他人早已沉浸于梦乡的怀抱。奴隶们食物稀少，为了节省体力，大多匆匆进食后便倒头酣睡。福安向执勤武者颔首示意，目光凝视着那些昏睡的奴隶，又扫视了一遍队伍中间那些载重如山的马车，如热锅上的蚂蚁般来回踱步，暗自盘算。距离多利城尚有 7 天的路程，其间还需途经两个村寨，在此期间，究竟要抛售多少货物，又能留存多少，他这位商队领队必须做到心中有数。
…………
渐渐地，他移步至路甲的火堆旁，那个黄老头尚未入眠。这黄老头绝非等闲之辈，福安先前与空木心中略有不快，转念一想，便径直坐在火堆旁，对着黄老头压低声音说道：“黄爷儿，您老尚未歇息啊，这一路颠簸了一整天，实在对不住您了。”福安的声音犹如蚊蝇振翅。“咱这也是商队的规矩，小人实在是无可奈何，还望您老多多海涵。”
“你小子这会儿说这话，怎么，是遇到麻烦事了？”黄爷儿斜睨了他一眼，如手术刀般锐利的目光仿佛能洞悉一切，“我在东山城被擒，至今已有一月有余，你此刻才来找我攀谈，若不是碰上棘手之事，你怕是不会现身的吧，呵呵……”
“黄爷儿，怪不得大家都尊称您为老神仙呢，真是火眼金睛啊！”福安抿了抿嘴唇，“您当时得罪了东山城的权贵，他们不敢明目张胆地杀您，便指使武者暗中将您擒拿，送进了咱们这捕奴队。这些您都心知肚明，捕奴队的规矩您也了如指掌，一旦进入捕笼，买卖达成，就绝无再被释放的可能，除非有人愿出更高的价钱将您赎回。我们大管家也是为了您的安危着想，特意让小的安排直接将您送至多利城。以您的能耐，只需稍稍展露一下身手，自然会有众多权贵富商争着为您赎身，届时您便可重获自由了。”
黄爷儿像一头被激怒的雄狮，狠狠地横了福安一眼，冷哼一声，“哼，那老头子我还得谢谢您呗，说吧，遇到什么事了？我可不敢说一定会解。”
福安犹如一只受惊的兔子，迅速扫视一眼周围，然后压低声音，小心翼翼地说道………………