中午吃饭时， 一家人围坐着，若鸿已经断奶，吕香儿抱着他给他喂饭。
孩子的天性，不会安静乖巧地等着喂饭，若鸿时不时用小手抓弄着，时不时哼嚷两句。
“大人没大人样，小孩无小孩规矩。”崔老太太斜视着喂饭的吕香儿，“哼”地一声，不满地说道。
“母亲，我带着孩子去庭院喂吧！”吕香儿连忙吩咐芬儿将她与孩子的饭菜带至餐厅外。
“若琳，下午你与恬恬带着若新出去玩。”崔老太太望着已经走出去的吕香儿，她如变脸般，一脸慈爱地跟若琳说道。
“母亲，若琳下午要去习武。”刚走出门外的吕香儿连忙退进餐厅说道。
“妈妈，我不想去习武。”若琳一脸痛苦状，可怜巴巴地跟吕香儿说道。
“孩子，妈妈让你习武是为你好，将来你可以自保。”吕香儿轻言细语地说道。
“若琳是小姐命，自有老爷护她。你当初不也是老爷护下的？”一旁的白小荷说道，“若琳，习武后，粗胳膊粗腿的，不好看。”
“老爷——”吕香儿求助似地看着崔明田，她期待他能帮说一句话。
“母亲——”崔明田刚一开口，崔老太太已经“啪”地将筷子重重地放于桌上，“小荷说得对，若琳又不是丫头的命，她是崔家小姐，日晒雨淋地，抛头露面地，有损崔家颜面。”
“母亲——”吕香儿气地嘴唇颤抖，崔老太太是在含沙射影自己是丫头出身，自己抛头露面在损崔家颜面。
“香儿，算了，你去管若鸿吧！若琳不去就算了。我下午带他们出去玩。”崔明田连忙起身将吕香儿往外推。
“若琳，吃完饭就回到房里，妈妈送你去。”吕香儿严肃地看着若琳，以不容置疑的语气说道。
“若琳，不怕，有奶奶在。”崔老太太袒护道。
“老爷，孩子到底如何管？”吕香儿看着崔明田，一字一顿地说道。
“我五个孩子，哪个孩子不是我带出来的？哪个没有出息？”崔老太太“哼”地一声，冷冷说道。
“若琳，妈妈在你房里等你。”吕香儿抱着若鸿离开餐厅，身后传来崔老太太与白小荷的挑唆。
“田儿，你看到的，你娶的好媳妇，就这么顶撞我。明轩媳妇，大家闺秀，对我是毕恭毕敬。大富媳妇，在我面前气都不敢喘。你娶的媳妇，只是个丫头，就胆敢如此，再如此下去，崔家主母就是她了。”崔老太太气咻咻地。
“母亲息怒，别伤了身体。不然，大爷、弟妹们会心疼您的。他们心疼，老爷更难过。念在老爷也是你崽，别让他们担心你了。”白小荷轻言细语说道，并娇嗔地对崔明田说道，“老爷，快跟母亲说句软话，母亲也是为了我们好。”
“他呀！不指望这个儿子。要不，打电话让明轩来接我。”崔老太太生气地看着崔明田。
“母亲，我会批评香儿的。下午，我带着孩子们出去玩吧！”崔明田安慰着母亲，他心里的确也对吕香儿生气，他的女儿有必要去习武自保吗？
久久地，吕香儿没有等到若琳回房间，她遣芬儿去问，才知吃完中饭，崔明田带着孩子出去玩了。
吕香儿惆怅地上了二楼，她倚在窗口，俯望着楼前隐约可见的休闲区，即将到年底，万木凋零，池水枯瘦，一派萧瑟。她看着这个曾经给她带来幸福的崔家大院，此时，整个大院仿佛是笼于黑暗的铁壁，让她觉地窒息、难受。
“那女人年后就会生产，能忍就忍吧！待她生产完后，再做计较。”吕香儿暗思，若鸿已经午睡，百无聊赖，吕香儿翻阅着报纸。世道不平，战争纷扰，洋人铁蹄在践踏中原，民不聊生，又有革命人被杀了，经济不景气，产品积压，安西桐油价格持续下跌……报上内容一如既往地报道着，没有让人开心的消息。
傍晚时分，崔明田带着孩子们回来，一家人团坐一起吃晚餐。
“妈妈和弟弟还没来，我去叫妈妈。”若琳玩得一脸兴奋，但她看到母亲没来，连忙向外跑去。
“若琳，你妈妈和弟弟在庭院吃。你玩得开心吗？”崔老太太一脸慈爱。
“祖母，我玩得挺开心。”曾经不喜欢祖母的若琳开始喜欢上祖母了。
“母亲，吃完饭后，我还有生意处理，会到很晚，我就在新宅留宿了。”崔明田大口吃着。
“你不与你那宝贝媳妇说下？”崔老太太并不理会崔明田，只是冷冷地问道。
“若琳，你跟妈妈说，爸爸有生意处理，近段时间不在这边。”崔明田让若琳带话。
“爸爸，周末回来吗？我想爸爸带我们去玩。”右琳仍在外玩的兴奋中，她想着下周的玩耍了。
“下周再说。”崔明田看着孩子，一脸慈父相。
吕香儿一下午待在庭院里，直至芬儿将饭菜带至庭院，才知崔明田带着孩子们已回，他们正在餐厅用晚饭，想来，他们没有让自己上餐桌的打算。
若琳回来时，吕香儿听闻崔明田已经去了新宅，近段时间也不会待在崔家大院，想来，崔明田慑于她母亲的威严，终究是逃避了。
“若琳，你长地漂亮，外面有坏人，母亲希望你习武，万一碰到歹人，起码能延长获救的时间。”吕香儿知道此时不能打骂若琳，她只能苦口婆心地讲道理。
“祖母说了，我是崔家小姐，无人敢动我。”若琳不以为然道。
“祖母以后会到三叔家，她不能一辈子保证别人不动你。”吕香儿将曾经的经历说与若琳听，并将曾家大少所做的坏事一并讲出，当然，她没有提及曾家大少名字。
“妈妈，白姨说了，穷人才易遭遇坏人，我们家不会的。”若琳不耐烦地说道。
“白姨的话你少听点，妈妈是为你好！”吕香儿听到孩子提到白小荷，她不由地气上心头。
“白姨说了，我们家的丫头走出去，别人都不敢碰，更何况我是小姐。”若琳说道。
“又是白姨，我说了，你少与她走到一起去。”吕香儿气恨白小荷竟与孩子说这样的话，不由地将手高高扬起，然而，想想，她又无奈地放下。
“芬儿，若琳以后上学、放学，你给我跟紧点，特别一放学，就带到庭院里来。”吕香儿只能吩咐芬儿，她不想若琳被白小荷带坏。
然而，几天后，吕香儿惊讶地发现，若琳回到庭院的时间越来越晚，问她，才知是她回来后，她奉命陪祖母聊天。
一周过去，到了周末，崔明田并没有回到崔家大院。吕香儿打电话给他，他沉默良久，才淡淡说道，他周末要到外地进货，他就不回来了。
“老爷，你在外注意安全！”吕香儿轻言细语说道，她感觉到崔明田的不正常。
“知道，我挂电话了。”那边，崔明田不如往日外出时的不舍。
“若琳习武，请老爷与母亲沟通下。”吕香儿请求道。
“你啊！何必逼女儿做她不喜欢做的事。”崔明田“啪”地将电话挂掉。
待吕香儿再打过去，那边电话再没打通。
无奈，吕香儿向崔老太太房间走去，里面传出崔老太太与白小荷的笑声。
“母亲——”吕香儿请李妈传话。
“不见——”房门并没有打开，只是传来崔老太太无情地驱逐令。
“母亲，媳妇知错了，请母亲原谅。请母亲允许若琳明天下午去习武。”吕香儿跪在房门口请求道。
“李妈，叫人将她拖到她庭院，没有我允许，不要出庭院。”崔老太太余怒未消，恶狠狠地吩咐道。
“将姨太太拖到庭院，严加看守。”李妈指挥着两个女佣将吕香儿拖向庭院。
“母亲——”吕香儿望着逐渐远离的房门，一路哀嚎着。
此时门打开，她看见白小荷挺着大肚，崔老太太拄着她那龙头拐杖，冷漠而得意地看着……