两人在石桥上待了一会儿，吕香儿贪婪地呼吸着河边清新的气息，很珍惜这短暂的自由时间。
“一安哥，你别对外说，其实，我从小就没有父母，我是跟着章妈妈长大的。”回老宅的路上，吕香儿凄楚而又怨恨地说道，“章妈妈对我挺好，但我没想到她会卖了我。”
“香儿，你没有父母？”谢一安骇然了，这个信息，震晕了他。这小女孩太可怜了！同时，他也感受到吕香儿对自己的信任。
“香儿，或许，你章妈妈有难言之隐。”谢一安安慰着吕香儿，然后，将自己妈妈的遭遇说与香儿听。桶子妈也是年幼被自家人卖出来，没有文化，干的是粗活，经常挨打饿饭，好不容易捱到能够放出来的时候，她却无家可归，只能重回老宅做粗重的体力活。
桶子妈的遭遇让吕香儿的难过心情稍微有点缓解，她听出了一个关键信息，还能等到放出来？
“一安哥，要等到多大才能放出来？”吕香儿心中有了希望。
“这个我不清楚，据我了解，有的主人家会等丫头大了后，放些出来，但不多。还有的学会一身本领，得到主人重用。”年长四岁的谢一安不仅学习成绩好，看书也比较杂。他了解到长相漂亮的丫头会被男主人收为通房丫头或为妾，当然这对于丫头来说还是不错归宿，最可怕结局是被卖入烟花之地。但他不敢跟香儿说，这也是他不愿看到的香儿命运。
“一安哥，我一定要学一身本领，得到太太重用！”吕香儿知道被放出来的可能性微乎其微后，她想做一个有本事的人。“听柳妈说，太太买我回来，是要我学好本领，能够给她养老。”吕香儿想到柳妈曾经说过的话，又马上补充了一句。
“好的，哥哥一定会帮你！”谢一安想到宅子就太太一个主人，老爷已另辟新宅娶了一房太太。那么，太太买香儿，希望香儿给她养老，这应该是香儿最好的结局了。到时，他会回到芦安镇守护着香儿，并向太太请求，将香儿许配给他，他会与香儿一起给太太养老。
想到“许配”两字，谢一安自己吓了一跳，半年时间的相处，他发现自己对吕香儿有了异样的情愫。
然而，谢一安想到姚太太似乎并不愿意自己关心吕香儿，他又迷惘了。
“可能太太想给香儿找条件更好的夫家。我一定要努力，优秀到让她将香儿许配给我。”谢一安暗想道。
“走，一安哥，回去我跟你学文化！”与谢一安的一番通话，吕香儿更加明确今后的路该如何走。
回到老宅，已经远远过了吃中饭的时间，姚太太明显地有了一丝不愉悦。即使吕香儿将卖货的钱及账单递于她的手上，姚太太的眉头仍未舒展。
“既然不想吃中饭，两人就不要吃了。”姚太太毫不客气地让吕香儿到自己房间罚跪。
“一安，今天是碰到坏人了吗？”姚太太漫不经心地问谢一安。
“没，没有碰到坏人。”谢一安心里嘀咕了下。
“怎么回家晚了？我挺担心你们的！”姚太太不紧不慢地问道，似乎是拉家常的样子。
“谢谢太太关心！”谢一安表示着感谢，“我们在桥上看了下风景。”
“你们就看风景？香儿没说什么？”姚太太用疑问的语气问了句。
“看了下风景，她说了些跟你学做生意的事情，她说要好好报答太太呢！”姚太太虽然仍是慢条斯理地说着话，但谢一安竟然有种压迫感，这种压迫感让他隐瞒了在桥上的部分对话，挑了些让太太高兴，对香儿有利的话说。
“真的？”姚太太心里很高兴，但她仍然又问了一句，“香儿想家吗？”
“没有听她提过想家。”谢一安想了想，似乎在回忆谈话的内容，然后认真地回答道。
“噢！”姚太太轻吁一口气，“香儿长得漂亮，你也知道如今这世道不太平，以后不要在外面逗留，按时回家。”最后四个字，姚太太加重了语气。
“好的，好的！”谢一安忙不迭地回答着。
“这段时间，香儿在外面的安危就交给你，不要在外逗留。她不懂事，你比她大这么多，你也不懂事？”姚太太语气变得有点严厉。
“好的，好的。”谢一安只能重复地回答着。
“马上要过年了，你哥哥会回老宅过年。跟你哥哥说说，不要在外面谈跟香儿有关的话题，包括你也一样。即使有人问起，就说她长得丑，否则……”姚太太没再说，就挥手让谢一安掩好门出去。
谢一安鞠了一躬，静静退出。他听出姚太太的话里行间竟然带有一丝威胁，这跟他平时敬重的姚太太有点不同。他觉得有点反常，姚太太如此看重香儿，看严香儿。但这种看重看严的反常在哪里，他又说不清楚。
过了几天，姚太太唤吕香儿给自己倒茶，同样，她以关心的样子表达她对香儿晚归的担心，询问着她在外面怎么玩的。因为谢一安私下提醒过吕香儿，吕香儿不再实话实说，按照谢一安教的，说了些让姚太太安心、开心的话。
姚太太的眉头真正舒展开来，她再次告诫香儿，光漂亮没用，要有真本领。这个世道太乱，漂亮反而是灾祸，随时会碰到坏人糟蹋。
吕香儿唯唯诺诺地感谢姚太太的告诫。
很快，大年三十到了，柳妈和桶子已经将老宅的卫生全部清洁好，将过年的物资准备充足。谢一安的哥哥谢一忠已经从学艺的铁匠铺回到宅子。吕香儿和谢一安也不用出去卖货了，因为早在大年26，他们已经将货全部买完。
“过年还有几天，你们瞅瞅还有什么生意做？过年几天的大吃大喝的，你们得想办法把生活费赚回来。”姚太太不会给他们闲着的机会，她扔下这句话就走了。其实，年关这段时间的鞭炮、糖果生意，她稳赚不少。
“做什么生意？”姚太太并没打算给本钱，吕香儿与谢一安焦头烂额地想了很久……