斯塔沃斯往自己的椅背上靠了靠，又呼出一口气，缓缓道：
“是时候让你知道这个东西的存在了。”
“‘陶努斯之锤’是我们秘密建造的一台试验设备，用于验证如何通过重原子碰撞，制造‘零质素’。”
杜波依斯面露疑惑之色：“制造‘零质素’？我记得这东西不是一直在制造吗？只是产量很低而已，连每支舰队的旗舰，一次作战，也就能分到几十克而已。”
“如果我说。”斯塔沃斯微微一笑，“通过‘陶努斯之锤’，可望一次性制造数百公斤的‘零质素’呢？”
“这？”杜波依斯先是一怔，随后直接站了起来，脸上全是压抑不住的狂热神色，“那我们的舰队，岂不是可以横扫特莱拉克斯人的舰队，甚至称霸银河系？”
“坐下，杜波依斯。”斯塔沃斯提醒道。
杜波依斯这才发现自己失态了，连连道歉，重新坐了下来，但仍忍不住急切问道：
“这个‘陶努斯之锤’，是怎么做到一次性制造这么多‘零质素’的？”
“原理很简单，通过在宏观物质层面的重金属原子碰撞。”
“那，通过实验验证了吗？”
斯塔沃斯摇摇头：“很遗憾，初拟的试验日程，正好碰上了‘帝国耻辱日’，我们不得不临时撤走所有舰队，导致实验只能暂时延后。没想到就这么点空档，这东西居然被人偷走了。”
杜波依斯闻言肃容道：“首相，需要我做什么吗？”
“很简单。”斯塔沃斯眯着眼睛，“不惜一切代价，找回‘陶努斯之锤’，同时，查出这场恶作剧的始作俑者，让他永远地闭上自己的嘴。”
说完，斯塔沃斯笑了：“你是我钦定的未来军事明星，这一次行动，可是和其他将领拉开差距的大好机会。”
杜波依斯也笑了，诚恳道：“谢谢首相大人，我一定不会辜负您的期望。”
随后小心地问道：“对了，首相大人，那个‘陶努斯之锤’，装有引力波信号发生器吗？”
“阿弥斯，你来说一下最新的情况吧。”斯塔沃斯扬了扬眉毛，冲一直站在一旁的年轻军官喊道。
“是，‘陶努斯之锤’上安装的五部引力波信号发射器，我们都在剑鱼座33e的同步轨道找到了，想来是偷窃者所为。”
“不过，‘陶努斯之锤’的引力波特征数据我们是有的，可以用探测器进行搜索。”
“探测器？首相大人，恕我直言，在那么大的一片区域，寻找如此微弱的引力波信号，恐怕是大海里捞针吧？”杜波依斯认真地看着斯塔沃斯。
“呵呵。”斯塔沃斯忍不住笑了，“你知道那东西的质量吗？”
“质量？很大吗？”
“足足5000万亿吨，算上炮弹的话，还得再加上2000万亿吨。”
杜波依斯瞬间张大了嘴，随即惶恐道：“对不起，是我太轻率了。”
“这东西足足用光了帝国5银河年的矿产资源产能，又花了3银河年的时间，才堪堪造出来一台实验机，你可以认为，它代表了帝国的未来。”
“我明白了，我一定禅精竭虑，不辱使命。”杜波依斯慌忙从坐着的椅子上滑落在地，深深地做了一个俯身的动作。
“很好，这一次，我会把全部舰队的指挥权交给你，务必要毫无意外地把‘陶努斯之锤’取回来。看来，大家的休假，只能暂时取消了。”
“我知道了，谢谢首相大人的器重，我这就回到舰队泊地，按照您的要求进行整备。”
“去吧，记得随时跟我汇报最新进度。”
杜波依斯走后，斯塔沃斯瞟了一眼仍然站在一旁的军官，喃喃道：
“找到卢克莱修那小子了吗？”
“纳帕星周边500光年内的可定居行星都找遍了，没有任何发现，需要扩大搜索范围吗？”
斯塔沃斯沉默不语，过了半晌才摇头道：“算了，就这样吧，不值得再为这事浪费资源了。”
“对了，我的新秘书，到了吗？”
“到了，这次我们特别进行了严格筛选，可以完全确保其成长背景的纯净性。”
“很好，让她明天就过来上班吧。”
“遵命。”
20银日后，人马座20。
杜波依斯坐在他的专用穿梭机内，正在仔细地看着手里的一台平板终端。
上面跳跃着的，是八大舰队，所有星舰的清单，详细的列出了舰名，泊位和当前状态。
大约一半正处于维修状态，另一半，则正在进行各类物资的补给状态。
不包含舰载无人机，一共640艘大大小小的星舰，这便是帝国全部的武装力量。
杜波依斯看得有些累了，随手关掉了终端。
又松开了安全带，双脚轻轻一蹬，朝穿梭机的侧面飘了过去。
穿梭机的侧面，是整块的高强度透明金属。
透过这块金属，映入杜波依斯眼帘的，是远处一颗巨大的恒星。
人马座20是一个双星系统，这颗恒星，是人马座20的主星，人马座20A。
与一般的恒星不一样，它并不是一个炙热的火球，而是像一个碳炉一般，黯淡无光，只从一些角落里，透出一道道橙红色的火光。
这是因为，整个人马座20A，都被一个巨大的戴森球覆盖，只余下了用于“泄压”的数百道缺口。
而在人马座20A数万公里外，则环绕着一个白色的巨大星环。
仔细看去，可以看到这个星环，并不是由陨石或者冰块构成，而是连绵起伏的人造金属森林。
而在森林的尖端处，则停泊着大大小小的各类星舰。
这就是帝国最大的军港——永夜港。
戴森球吸收的热量，全部转化为了电能，并通过无数的柔性电缆，输送到永夜港。
至于为什么采用戴森球，而不是反物质湮灭发电，原因很简单——成本。
使用戴森球，可以最大限度的节省基建开支和维护费用，让维持大体量的舰队成为可能。