五更鼓刚过，苏悦便立在宫殿外
晨雾中的皇城如蛰伏的巨兽，朱红宫墙上的鎏金铜钉在曦光中泛着冷芒。
她整了整进士巾服，指尖还残留着这几日在平板疯狂恶补殿试知识的滚烫
\"扬州苏悦、青州吕灵芸、并州刘文茵——觐见！\"
唱名声穿透重重宫门，苏悦随引路太监踏入太和殿。
金砖墁地，每一步都踏出清越回响。
她余光扫过两侧——今科三鼎甲并三十六名进士分列玉阶两侧，寒门子弟竟占了半数。
那个叫刘文茵的瘦高女子站在最末，粗布官服下露出补丁摞补丁的中衣边角，此刻正死死掐着自己虎口保持清醒。
\"平身。\"
女帝的声音从九阶之上传来。
苏悦抬头，看见端坐在龙椅上的女子一袭明黄朝服，十二疏冕旒后的眼睛如古井无波。
殿中霎时寂静。
女帝开口：\"吕灵芸。\"
\"臣在！\"
\"汝《论边关互市》中提到'以茶易马，当控吐蕃盐路'...\"女帝突然用吐蕃语发问。
吕灵芸愣了片刻，竟流畅应答。
苏悦看见她官靴里的脚趾死死抠着地——那日醉酒，这姑娘说过她为学吐蕃语，在雪山驿站当了三年厨娘。
\"好！\"女帝抚掌，\"刘卿呢？听闻你徒步三千里赴考，途中还撰有《北地灾荒录》？\"
最末位的刘文茵扑通跪下：\"臣...臣只是如实记录...\"她哽咽着描述赤地千里的惨状，说到\"易子而食\"时，满朝朱紫俱变色。
苏悦趁机观察女帝。
那人冕旒下的唇角几不可察地绷紧——是了，北疆灾情严重，而赵家刚倒，军粮供应...
\"苏卿。\"女帝突然点名，\"若派你三人共治漕运，当如何分工？\"
这是个陷阱。苏悦瞬间警觉——女帝在试探她是否结党。
\"吕灵芸通蕃语，宜主关税；刘文茵知民间疾苦，当管粮仓调度。\"她坦然道，\"臣愿去修堤坝。\"
女帝忽然大笑，笑声震得冕旒叮当：\"好个'水泥匠'！\"她起身时，苏悦分明看见龙袍广袖中露出一角泛黄的纸——正是宁安亲王当年奏折的残页。
阳光突然刺目。
苏悦这才惊觉，眼前这个瘦弱的寒门进士，或许才是真正凭自己走到今天的。
而她，不过是个站在巨人肩膀上的偷渡客。
几日后，苏府里里外外围满了人
\"奉天承运皇帝诏曰：新科状元苏悦，才识过人，特授翰林院修撰，兼领工部都水清吏司主事，钦此。\"
宣旨太监尖细的嗓音在苏府正厅回荡，苏悦恭敬接过圣旨时，指尖触到绢帛上未干的朱砂印——这旨意怕是今晨才拟好的。
\"恭喜苏大人。\"太监笑眯眯地递上鱼袋，\"陛下特意吩咐，都水司主管天下河工，与您的'水泥'正相宜。\"
苏悦心头雪亮。
翰林修撰虽只是从六品，却是天子近臣；都水司主事虽仅正六品，却掌河工钱粮。
女帝这是既给了清贵，又给了实权。
\"臣，叩谢陛下隆恩。\"
她俯身时，余光瞥见宣旨队伍最后站着个穿绿袍的小官，手里捧着个紫檀匣子——那是工部的图纸匣，通常只有重大工程时才启用。
沈云彦捧着一匣子喜糖站在府门前，脸上带着温润的笑意。
他今日特意穿了一身喜庆的绛红色长衫，袖口绣着并蒂莲纹，衬得整个人如春风般和煦。
\"诸位大人辛苦了。\"他声音清朗，将包装精致的糖盒一一递到宣旨官员手中，\"这是自家铺子新制的桂花酥糖，甜而不腻，还望笑纳。\"
为首的太监接过糖盒，指尖一掂量便知里头还夹了张银票，顿时眉开眼笑：\"沈公子客气了！苏大人前途无量，往后咱们还要多走动。\"
待最后一辆官轿转过街角，沈云彦脸上的笑意才渐渐淡去。
他轻轻舒了口气，转身回府，顺手将剩下的喜糖递给门房的小厮：\"拿去分了吧，今日府里上下都沾沾喜气。\"
沈云彦回到正厅，苏悦已经换下了官服，只穿着家常的素色襦裙，发间一支白玉簪松松挽着青丝。
她坐在圆桌旁，圣旨摊开在桌上，周围围坐着她的几位夫郎。
上官皓暮修长的手指轻轻抚过圣旨上的朱印，眼中满是骄傲：\"短短一年，从农家女到翰林修撰，悦儿，你做到了。\"
\"是啊。\"上官皓晨笑着捏了捏苏悦的肩，\"当初在扬州时，谁能想到咱们家要出个官老爷了？\"
沐风挺着孕肚，小心翼翼地碰了碰圣旨边缘：\"这料子真好，比咱们铺子里最贵的绸缎还细腻。\"
\"别乱摸。\"沈云彦走进来，将一杯温热的安胎药放在沐风面前，\"刚打发走那些人，累死我了。\"
苏悦伸手拉住沈云彦的衣袖，让他坐在自己身边：\"辛苦云彦了。那些官场上的人情往来，总是你在打点。\"
\"这有什么。\"沈云彦抿嘴一笑，从袖中取出个小木匣，\"倒是这个，你得看看。\"
匣中是一枚精致的铜钥匙，上面缠着红绳。
\"城南新宅的钥匙。\"沈云彦解释道，\"我想着你现在是官身，总该有个像样的府邸。
这宅子离翰林院近，后院还特意辟了块药圃，给阿轩种草药用。\"
苏悦心头一暖。
\"你们...\"她声音有些哽咽，\"都把我宠坏了。\"
\"胡说。\"沐风轻轻握住她的手，\"是悦儿你先宠我们的。\"
记得去年冬日，沐风染了风寒，苏悦冒着大雪去城郊采药；上官皓晨生辰时，她亲手做了盏走马灯，画的是他们初见时的扬州夜景；就连最沉稳的上官皓暮，也在某个深夜被她发现偷偷练习她家乡的小调，就为哄他开心...
\"好了，别肉麻了。\"上官皓晨突然拍桌，\"这么高兴的日子，该喝一杯！\"
\"不行。\"沈云彦立马反驳，\"你们和沐风不能喝酒，悦儿明日还要去翰林院点卯。\"
众人笑作一团。
窗外暮色渐沉，将苏府笼罩在温暖的橙光里。
圣旨静静躺在桌上，金线织就的云纹在夕阳下熠熠生辉，而比圣旨更珍贵的，是围坐在它周围的笑颜。
在这个女子三夫四侍都视为理所当然的世界里，他们却像寻常夫妻般相濡以沫——这才是苏悦最骄傲的成就。