在偏远的山脚下，有一个名为清潭村的小村落，四周青山环绕，村前有一湾清澈的水潭，因此得名。村子里流传着一个令人毛骨悚然的传说：每当月圆之夜，村里就会传出诡异的哭声，那是爱哭鬼在作祟。据说，这个爱哭鬼专找心存恶念或做了亏心事的人，一旦被它盯上，就会被无尽的恐惧笼罩，甚至可能丢掉性命。
村里有个叫小虎的孩子，生性顽皮捣蛋，对这个传说满不在乎。他觉得这不过是大人们编出来吓唬小孩子的。一天，村里来了个叫阿福的外乡人，他衣衫褴褛，神情憔悴，向村民们乞讨食物。小虎不仅不同情他，还捡起石头朝阿福扔去，嘴里还叫嚷着：“快走快走，别在我们村乞讨。”阿福无奈地摇摇头，默默离开了。
当天晚上，恰好是月圆之夜。小虎躺在床上，迷迷糊糊快要睡着时，突然听到一阵隐隐约约的哭声。哭声越来越清晰，仿佛就在窗外。小虎心中一惊，睡意顿时消散。他壮着胆子，走到窗边，透过窗户缝隙看去，只见一个浑身散发着幽光的小孩正站在院子里哭泣。那小孩面容苍白，眼睛空洞无神，泪水不停地从脸颊滑落。
小虎吓得脸色惨白，转身躲进被窝里，身体瑟瑟发抖。可哭声却越来越大，仿佛在他耳边回荡。小虎忍不住大声喊道：“你是谁？为什么在我家院子里哭？”那爱哭鬼边哭边说道：“你今天对阿福太坏了，他那么可怜，你却欺负他。你是个坏孩子，我要惩罚你。”
小虎心中害怕极了，但他还是强装镇定地说：“我……我不是故意的，你别过来。”爱哭鬼却不理会他，哭声愈发凄厉。小虎感觉房间里的温度越来越低，寒意透过被窝直往骨头里钻。
这时，小虎的父母被哭声吵醒，他们冲进小虎的房间。小虎惊恐地将看到爱哭鬼的事情告诉了父母。父母听后，脸色大变，赶忙带着小虎去找村里最年长的李爷爷。李爷爷听了事情的经过，叹了口气说：“这爱哭鬼向来恩怨分明，小虎今天的行为确实不对。看来只能去村后的神庙，祈求神灵的庇佑了。”
于是，一家三口在李爷爷的带领下，连夜赶往村后的神庙。神庙里供奉着一尊古老的神像，神像面容慈祥，俯瞰着众生。李爷爷点燃香烛，带领小虎一家向神像虔诚地磕头祷告。李爷爷说道：“神灵啊，小虎年幼无知，犯下过错，还望您能庇佑他，让爱哭鬼放过他吧。”
然而，当他们回到家时，哭声依旧在房间里回荡。小虎绝望地大哭起来，他后悔自己白天的所作所为。就在这时，小虎突然想到阿福，他觉得或许只有找到阿福并向他道歉，才能平息爱哭鬼的愤怒。
第二天一早，小虎在父母的陪同下，四处寻找阿福。他们找遍了整个村子，终于在村外的破庙里找到了阿福。小虎走到阿福面前，红着脸说：“阿福大叔，我错了，我不该欺负您，您能原谅我吗？”阿福看着小虎真诚的眼神，笑着说：“孩子，知错能改就好，我原谅你了。”
小虎得到阿福的原谅后，心中的一块大石头落了地。回到家后，他发现哭声果然消失了。从那以后，小虎彻底改变了自己的性格，变得善良懂事。
可是，没过多久，村里又发生了奇怪的事情。有几个年轻人在水潭边玩耍时，不小心破坏了水潭边的一座小土地庙。当天晚上，他们就听到了爱哭鬼的哭声。哭声在他们耳边萦绕，让他们无法入睡。其中一个叫阿强的年轻人，仗着自己胆子大，对着哭声喊道：“爱哭鬼，你别吓唬我们，我们不怕你。”
然而，爱哭鬼并没有停止哭声，反而变得更加凄厉。阿强和他的朋友们开始感到头晕目眩，身体也越来越虚弱。他们的家人发现后，急忙带着他们去找李爷爷。李爷爷无奈地说：“这次你们破坏了土地庙，触怒了神灵，恐怕爱哭鬼不会轻易放过你们。”
为了拯救这几个年轻人，李爷爷召集了村里的长辈们，商量对策。长辈们决定在水潭边举行一场祭祀仪式，向土地神和爱哭鬼赔罪。他们准备了丰盛的祭品，在水潭边摆好。李爷爷带领村民们向土地神和爱哭鬼磕头祷告：“土地神啊，我们村的孩子不懂事，冒犯了您，还望您大人有大量，原谅他们。爱哭鬼啊，也请您不要再惩罚他们了。”
就在这时，水潭里突然泛起一阵涟漪，一个身影从水中缓缓浮现。正是爱哭鬼，它看着村民们，哭声渐渐停止。它说：“你们村的人若能真心爱护村里的一切，不再做坏事，我便不再追究。”村民们纷纷点头，表示一定会遵守。
从那以后，清潭村恢复了往日的平静。村民们对爱哭鬼的传说更加敬畏，时刻提醒自己要与人为善，爱护村庄。而小虎的经历，也成为了村里长辈教育孩子的故事，让孩子们明白，做人要善良，否则可能会招来意想不到的灾祸。